215年前特拉法加海战爆发 纳尔逊击败法西舰队 助英国夺海洋霸权

215年前,即1805年10月21日,爆发了历史上规模最大,最具史诗意义的海战之一——特拉法加海战。

这是法国与英国之间最后一次重大海战,同时是法国最后一次大海战,法国和西班牙组成的联合舰队遭到英国皇家海军的血洗。皮埃尔·夏尔·维尔纳夫指挥的法西联合舰队损失22艘战舰,其中只有1艘被击沉,其余都是投降的。第二天又有两艘投降,另一艘触礁。共有4395人丧生,2540人受伤,8000人被俘,另有3000人失踪。

英国皇家海军则没有一艘船沉没,458人丧生,1208人受伤。海战中,英国皇家海军拥有27艘战列舰和4艘巡洋舰,而法西联合舰队则有33艘战列舰和5艘巡洋舰。但是,单臂单眼的纳尔逊海军上将以卓越的指挥和必胜的决心,不仅使英国人有机会缩小实力的差距,还获得了决定性的战场优势。图为纳尔逊在战前与送别的人群告别,画面中心是他的情妇汉密尔顿夫人。

英国皇家海军“胜利”号三甲板战列舰,配备104门火炮,到了1805年,它已经是一艘非常古老的战舰,已经服役了40多年,经历了多次战斗和风暴。但是,纳尔逊毫不怀疑英国造船厂的质量,将其作为旗舰。建造“胜利”号共消耗5400棵橡树和600多棵其他大树,相当于50公顷的森林,索具总长度超过40千米,帆面积6510平方米。普通木制战舰的平均使用寿命只有10~15年,可以看出“胜利”号的古老。

特拉法加海战中最大的战舰就是西班牙“桑蒂西玛圣母”号,它有四层火炮甲板,配备140门火炮。在海战中遭受重创,被迫降下国旗投降。被英军战舰拖往英国的途中遭遇暴风雨,拖曳绳索断裂,这艘巨大的战舰沉入海底。

1806年,英国画家威廉·克拉克森-斯坦菲尔德(William Clarkson-Stanfield)绘制的特拉法加海战油画。可以清楚看到这场海战双方交火距离非常近,火炮几乎直射,甚至发生了船舷相撞的事情。

法国画家路易斯·菲利普·克雷平(Louis-Philippe Krepin)的作品,具有相同的近战细节。显然,他在中心描绘了一艘法国战舰,拼命与两边的英国战舰交火。

战斗最高潮部分,“胜利”号战列舰两舷同时开火,将法西舰队一分为二。

威廉·奥文德(William Overend)的油画,特拉法加海战期间,纳尔逊勋爵与副官站在甲板上,镇定地指挥战斗。

纳尔逊因为被法国狙击手击中,英勇牺牲的经过可能是19世纪英国海洋画家最喜欢的题材。这是1825年丹尼斯·迪格顿(Denis Digton)创作的油画,也是其中最著名的一幅。

左图为特拉法加海战中的英国海军,前方是一名水手,背景是霍雷肖·纳尔逊(Horatio Nelson,1758年9月29日~1805年10月21日)和他的副官。右图,从左至右:海军将军,海军中尉,两名从酒吧返回的水手。

同一时代的法国海军,左侧是手持步枪和船灯的海军陆战队员,右侧是携带长矛的水手。中间有侧舷火炮,以及装填和清洁工具。

“胜利”号战列舰保存至今,已经成了一座博物馆。

“胜利”号火炮甲板同时也是水手们的宿舍,他们在密集的帆布吊床中睡觉,并不舒服。法国水手则更加“自在”,直至19世纪中叶,他们都不得不两人共用一个吊床。这也导致法国水手非传统的性取向,在当时各国海军中拥有很高的声誉。

典型的英国风帆战列舰“卧室”图,水手的吊床是蓝色,海军陆战队的是红色,舰艉是军官住舱。这样的布置可以让军官及时指挥海军陆战队,镇压水手可能发动的哗变。在当时,英国皇家海军战舰上的哗变不是什么新鲜事,甚至可以用家常便饭来形容。

“胜利”号战列舰的剖面图,能够看到内部的结构和火炮布置情况。

特拉法加海战示意图,红色为英国战舰,蓝色为法国战舰,黑色为西班牙战舰。特拉法加海战让英国击败法国,成为“海洋女主人”。18世纪初以来,法国输掉了所有大型海战,海洋控制权旁落只是早晚的问题。

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