《世界哲学源流史》十七世纪西方哲学之四:勒奈.笛卡尔1
十七世纪西方哲学之四:勒奈.笛卡尔1
1.笛卡尔哲学的历史地位
实际上,在笛卡尔的前前后后,还有一个同样非凡的哲学家群。这个哲学家群的历史作用,与科学家群比较,可说是春兰秋菊,各得其妙。与笛卡尔大约同时代的大哲学家、大思想家就有七八位之多。其中年龄最大的是培根,他年长笛卡尔35岁。培根去世时,笛卡尔刚好是而立之年,30岁了。其次是霍布斯。霍布斯生于1688年,年长笛卡尔8 岁,而且他们二人还有过一段直接交往。再次是伽桑狄,他比笛卡尔年长10岁,既是笛卡尔的法国同胞,又是他的论争对手。然后是帕斯卡。帕斯卡既是大数学家,也是一位出色的思想家,他的名著《思想录》,也曾在西方思想史上产生重要影响。他比笛卡尔年轻36岁。比帕斯卡更为年轻的,是两个同龄人,一位是荷兰的斯宾诺莎,一位是英国的洛克。这两位不但同龄,而且均为西方思想史上的巨星级人物。最后一位是德国的莱布尼茨,笛卡尔去世时,他刚刚4 岁,他们二位是欧洲17世纪最具哲学风采的文化巨人。
笛卡尔生活在这样一个时代,自是他的幸运。然而生活在幸运时代的人多,能够把这种历史的幸运转化为历史机遇的人就少了。笛卡尔不但把握住了历史提供给自己的机遇,而且表现得非常出色。尽管在他成年时,已有培根前导,又有霍布斯、伽桑狄与之同时,但西方哲学史家,例如黑格尔和罗素,还是将笛卡尔作为近代哲学的始祖,认为他才是西方近代哲学的奠基人。
为什么这两位伟大人物对笛卡尔情有独钟?
首先,因为笛卡尔与他的同代人相比,他是一位更具渊博学识和科学独创性的大思想家。 论其博学与成就,笛卡尔是完全可以和人文时代的巨人们平起平坐的历史人物。他不但是一位大思想家、大哲学家,而且是一位伟大的数学家,并且在物理学、光学、磁学、地质学、地球成因学、解剖学、胚胎学、医学、心理学、天文学、气象学等诸多学科领域内都有卓越建树,以致无论翻看任何一种西方近代特别是16、17世纪的思想史、科学史或文化史,我们都会在不止一两个乃至五六个专业领域中发现笛卡尔的大名。
他的地球成因学被视为近代早期最有意义的学说;他的磁学理论,被科学史家认为" 虽然充斥任意的假设,但在力学上是可以理解的,而且在某种意义上还预示了现代的磁感应概念" ,并说:" 笛卡尔的思想为他的门徒雅克.罗奥所继承,并加以阐释(1671年)。这些思想被推广到电现象,并在整个17世纪和18世纪的大部分时间里一直主宰这个领域,只是作了某些修改。事实上,在这个科学分支(牛顿大大忽视了它)里,笛卡尔的权威保持时间最长。"
他在数学领域的贡献,尤其出类拔萃,罕有其匹。他是解析几何的创造者,史家认为:" 笛卡尔并不是修改几何,他创造了几何。" 他的同为数学家的某个同胞评论他说:" 数学科学的研究对象的全部概念,发生了彻底变化,直接促成这一变革的是笛卡尔本人。而后来,人们在下一个世纪,在相反的方向又间接地促进了这一变革。笛卡尔确实完全知道他所作出的发明的重要性,他夸口说,就象西塞罗的修辞学超过了ABC 一样,他到目前为止已经超过了在他以前的全部几何学,他这样说是正确的。"
2.笛卡尔的文化性格与生平
他年轻时,曾在巴黎隐藏了两年。定居荷兰之后,也曾为了同样的目的,前前后后换了13个城镇,有过24处住房。在这一点上,他与西方近代以来的绝大多数哲学家都不一样;作为一个法国人,与18世纪的启蒙思想尤有鲜明的差异。尽管如此,把一位杰出的天才弄得东藏西躲,也真令人不好意思。
笛卡尔体质不是很好,心理负担有时还要沉重。他常常不能对自己的身体状况作出正确的评价。他身体确实不算健强,他自幼年起,便养成早上卧床不起的习惯,这习惯大约一生也不曾改变。晚年去了瑞典,因为瑞典女王的原因,他的习惯不能不改了,但身体也很快垮下来,没过多长时间,便客死他乡。
而且他还有一个特别的习惯,就是非有十分温暖的研究环境便不能产生灵感。这一点,刚好与古希腊圣贤苏格拉底相反。苏格拉底最喜欢在雪地里进行思考——他喜欢清冷的环境。笛公遇暖则灵,苏翁非冷不智,恰似梅花与芙蓉。
笛卡尔喜欢安宁平静,喜欢温暖舒适,喜欢高卧不起,但是他却选择了一条参军入伍的道路。据说,军人生活反而可以使他免去诸多烦扰,真可谓公衙之内好修行了。
但他并非一个书生,更非一个懦夫。他喜欢把自己打扮得风流倜傥,他着装讲究,他衣冠楚楚,他时装佩剑,他高兴戴一顶硕大、宽边、插着鸵鸟毛的帽子。他因为有人侮辱他身边的妓女便拔剑而起;他因为作战勇敢出众,受到上面的青睐,甚至要授与他中将军衔——幸而他有自知之明,没有接受这项任命。总之,他有非凡的才学,却不愿不屑做一名平庸的学者。
笛卡尔是个以个人主义为主调的哲学家、思想家。这一点,罗素曾有中肯的评价,他说:" 近代哲学大部分却保留下来个人主义的和主观的倾向。这在笛卡尔身上是很显著的,他根据自身存在的确实性建立全部知识,又承认' 清晰' 和' 判然' (两样全是主观的)是真理的判断标准。" 然而,他却又是一位胆小怕事、循规蹈矩的人——至少他主观上是这样认识的,他曾给自己制定" 暂行的行为守则" ,守则上规定:" 服从我国的法律和习惯,笃信上帝恩赐我从小就领受到的宗教信仰" ,而且" 只求克服自己,不求克服命运,只求改变自己的欲望,不求改变世界的秩序" 。
他的学说其实是充满时代气息和某种不屈不挠的精神的,然而他本人又真的有些胆小,甚至有些怯懦。他花大气力写了一本《方法论》,书中同哥白尼一样肯定地球在转动,又和布鲁诺一样认为宇宙是无限的。但他一听到伽里略被迫害的消息,马上紧张起来,以致他的这部著作终生也没发表,即使身后发表了,也不过一些片断而已。
笛卡尔终生没有结婚,但并非没有恋爱。他喜欢嫖妓。他有过一个私生女,但他却没有勇气认这个女孩是自己的女儿。后来,这个女孩在5 岁时死去了,他也仅仅表示一番沉痛而已。西方近代史上,独身的思想家大有人在,然而如笛卡尔一般经历的却委实不多。
笛卡尔的性格矛盾,反映了他的时代的矛盾。因为他所生活的时代,正处在法国君主专制的强盛时期。按理说,资本主义文明是以自由市场经济为基础而以民主政治为特色的,但无论英国也好,法国也好,德国也好,都在实行民主政治之前,经历一段或短或长或缓或烈的专制时代,而且这专制时代往往还是一个强盛的时代——至少从表面上看属于一个强盛的时代。但是,这种强盛终于掩盖不住且更解决不了它自身存在的极其尖锐的矛盾。作为有着非常敏锐的头脑、渊博的学识、又富于沉思精神的笛卡尔,便将这种深刻的社会矛盾在自己的文化性格中十分典型地表现出来。