芯片市场势头正盛，为何会迎来科技史上最大收购案？
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每当谈到芯片技术，似乎总有大鱼待捕。
高通CEO史蒂夫·莫伦科普夫并不习惯于身处劣势。
在过去25年间，高通公司一直是半导体行业的佼佼者，它于20世纪90年代初开发出数字移动网络技术，也因向每部手机收取丰厚的版权税而获利不菲。
除此之外，世界上许多手机都在使用高通生产的处理器，随着最近十年智能手机的大爆炸，高通在这方面也是成绩斐然。但经历了一年的跌宕起伏，难怪莫伦科普夫会感到四面楚歌。
今年一月份，美国联邦贸易委员会对高通公司提起诉讼，称其利用在手机处理器的垄断地位在客户身上榨取利益。几日后苹果（Apple）也提起了诉讼，这个世界上市值最高的公司停止向高通支付版税并控诉它过度收费。
今年夏天，欧盟委员会下令对高通470亿美元收购恩智浦半导体公司（NXP Semiconductors）的交易进行全面调查，这番举措极大影响了这个半导体史上最大收购案的进展。然而祸不单行，高通上周接到了一项意料之外的收购提议：全球最大半导体制造商之一的博通公司（Broadcom）提出了1300亿美元的收购方案，并且这家财力雄厚的公司足以将其吞并。这项交易也将成为科技史上最大的收购案。
星期一，高通宣布拒绝这项提议，认为它“严重低估”了高通的价值。博通可能会提高报价，也可能会采用一种更不受欢迎的方式——恶意收购。
博通总裁Hock Tan宣布公司迁回美国
高通公司这一年的命途多舛似是其厄运不断的象征，这也昭示着巨大的半导体市场将会迎来更纷乱的动荡。
半导体是制造所有电子设备核心微处理器和晶体管的硅元件，2017年全球半导体市场营收预计可达4110亿美元，相比2016年同比增长19.7%。
随着人们生活中智能手机、调制解调器和电脑数量的急速增长，以及商业领域服务器、数据中心和工业机器人的与日俱增，对微芯片和驱动芯片的存储器也有了越来越高的需求。
联网汽车和物联网——将家里和工厂的物品通过网络连接——市场的提升应该只会锦上添花。但是在生机勃勃的表面之下，机遇有多少，恐惧就有多少。
智能手机销售——芯片市场获利颇丰的领域——最近几年也逐步放缓，有利可图的高端市场被三星和苹果这两大巨头掌控，使其能够与杠杆型供应商进行合作。
ABI研究室斯图亚特·卡劳（Stuart Carlaw）说道：“许多引领发展的市场正在合并。巨大的权力掌握在少数人手里，会使利润越来越少。”随着智能手机市场的冷却，联网汽车和物联网正取而代之，它们规模巨大，利润却并非如此。
智能手机增速的放缓影响了芯片行业的利润
相比于一部手机可能含有价值数百英镑的电子元件，联网设备所包含的元件价值却少于10英镑。“即便我们生产更多类型的机器，增长趋势依旧不能维持收支平衡。”然而，这项改变的确需要半导体公司的巨额投资，他们不仅需要适应新行业，也需要创造出更复杂精巧的设计。
半个世纪来摩尔定律一直都惊人地准确，根据摩尔定律，集成电路（大约相当于计算能力）上可容纳的元器件的数目每年会增加一倍。但这也需要日益增长的调查和研发预算来维持，也只有在大公司才能实现。
近年来合并的浪潮席卷了整个产业，博通对高通的收购提议只是其中最新、最大的一个。遭到欧盟委员会阻止的470亿美元收购恩智浦半导体公司的提案是高通向新市场转型的案例，它希望能够减少对智能手机市场的依赖，打入恩智浦的联网汽车市场。
新的资本也开始注入了这个领域，最著名的便是成立于英国剑桥的安谋国际科技（ARM Holdings），全世界的手机几乎都在使用它生产的处理器架构。安谋国际科技并没有被其他芯片制造商收购，而是在去年由日本软银（SoftBank）以240亿英镑买入。
中国也认为半导体技术至关重要，并投入了数亿资本追赶其他国家。由国家支持的私募基金Canyon Bridge试图收购美国莱迪思半导体公司不成，近期成功收购了英国芯片厂商Imagination Technologies。
博通是高通最大的购买商之一。安华高科技（Avago Technologies）于1999年从惠普公司（Hewlett Packard）分离出来，2009年上市的时候市值不超过50亿美元。却在经过总裁Hock Tan巧妙策划的一系列交易之后成为市值1090亿美元的庞然大物。2015年它以370亿美元收购了当时制造手机收音机和其他元件的博通，并沿用了这个名字。
在公开1300亿美元高通收购案的几天前，Tan拜访了美国总统办公室（Oval Office）并宣布把博通的国籍由新加坡改为美国，人们认为此举是在试图在此项交易上赢得监管支持。
不过这项收购可能依旧不会成功。高伟绅律师事务所（Clifford Chance）反垄断领导托马斯·文杰（Thomas Vinje）说道：高通正在寻找是否有被竞争监管机构阻止的恶意收购，如果有的话，这将会成为一个转机。“如果大家有注意到欧盟委员会对恩智浦收购案的兴趣，就会知道这个规模更大的收购将引来更深入的监管调查。”他还补充：中国的竞争监管机构应该也有相同的担忧。
因而，如果微芯片厂商的合并因为规模太大而无法得到允许，这会成为该行业制造繁荣的尾声吗？ABI研究室斯图亚特·卡劳认为并非如此，像谷歌和苹果这样触角遍布世界各地的公司可以轻易地成为收购者。每当谈到芯片技术，几乎总有大鱼待捕。
编译丨路会会
选自丨Telegraph