1974年叶剑英布置绝密任务，护周总理最后一次飞长沙，与主席夜谈
1974年，叶剑英给周总理的主治医生张佐良布置了一项特殊任务，他命令张佐良立即秘密组建一个医疗小组，跟随周总理一起赶赴长沙。
张佐良接到叶剑英的指示后，经过层层筛选，迅速组建了一支五人的小队。随后，叶剑英亲自向他们下达指示：“记住！你们一定要不惜一切代价，保护好总理的安全！”除此之外，叶剑英什么都没透露。
一直到叶剑英将他们都送上飞机，他们才知道，原来是周总理此行是要去往长沙，途中需要有人专门照看，这让他们都十分惊讶。此时周总理病情已经十分严重了，那么为什么周总理一定坚持亲自到长沙？他究竟是要与毛主席商议什么大事呢？
第四届全国人大会议召开在即，周总理决定亲赴长沙
新中国成立之后，毛主席对所有的国事始终坚持亲力亲为，中国在各方面的发展也在毛主席的领导下蒸蒸日上。但是到20世纪70年代之后，随着毛主席年事已高，他看东西也越来越模糊。
不久之后，毛主席被诊断出白内障，他才不得不听从医生的建议，离开自己待了几十年的办公室，到各地去走走看看，等待做手术的时机。
离开北京之后，毛主席先是到了武汉，后来又辗转到长沙，在长沙住了几个月时间。在这期间，毛主席鲜少处理政务。这让他心情舒畅了不少，病情也有所好转。
一直到1974年12月下旬，第四届全国人民代表大会即将召开，会议中的一些重要事务必须向毛主席汇报，请示毛主席的意见。这时周总理不得不亲自前往长沙，与毛主席商谈。
然而周总理的这项决定却遭到了身边所有人的反对。因为早在1974年5月的时候，周总理就被诊断出来患有癌症，医生一直建议周总理暂时放下国务，安心静养。
但是周总理因为公事繁忙，没有时间休息，就算是治疗也总是断断续续的，这就导致周总理的病情一再恶化。随着他的身体状况越来越差，最终不得不服从中共中央医疗组的意见，住院接受治疗。
1974年6月1日，周总理阔别自己待了二十多年的办公室，带着自己还未批示的公文以及资料，住进了人民解放军第305医院。
但因为病情拖得太久，医生们使出浑身解数，周总理的身体还是每况愈下，即便如此，他也始终没有停止手中的工作。
半年后，第四届全国人大会议召开在即，尽管所有人都劝周总理可以将这件事情交给别人代劳。但是周总理却坚持一定要亲为这次会议做准备。就这样，他一边在医院中接受治疗，一边着手筹备这次会议。
这次会议筹备完成之后，需要向毛主席进行汇报，会议中一些重要的问题，也需要同毛主席进行商议。这时大家都犯起了愁，该派谁去比较合适呢？
在这关键时刻，还是周总理站了出来，他表示，这次会议事关重大，只有自己亲自面见毛主席汇报才能安心。众人得知周总理要亲自前往长沙都十分担心。
之前周总理在主持国庆招待会的时候，就已经因为身体不适，强撑着举办完了招待会。这次出远门更是劳心伤神，所有人都担心周总理在途中会出现什么意外。
尤其是负责周总理医疗事务的叶剑英，叶剑英从得知周总理患癌开始，就全身心地扑在周总理的病情上，他只要有时间就会和周总理的主治医师联系，了解周总理的治疗情况。
他曾说过的最多的一句话就是：“用尽一切办法，哪怕能延长一天时间也不能轻易放弃，只要有可能，你们就要尽到自己最大的责任和义务。”
因此在叶剑英知道周总理坚持要前往长沙之后，他曾极力劝阻周总理，还表示党内人才辈出，这件事可以交给其他人来做。但是周总理却坚定地说：“我既然站在了这个历史舞台上，我就一定要完成历史交给我的任务。”
叶剑英在听闻周总理的话之后，只觉得心中十分沉重，他明白只要是周总理坚持要做的事情，没有人能拦住。因此他决定既然周总理坚持要去，就一定要在周总理前往长沙的路上照顾好他。
他当即找到原来一直负责治疗周总理的医生张佐良，对他说道：“现在我需要你组建一支优秀的医疗小组，负责照顾周总理的病情。切记，这件事一定不可以告诉任何人。”
张佐良之前一直都是周总理的主治医师，他立刻明白叶剑英的意思，并迅速选定五位优秀的医生，将名单提交给了叶剑英。叶剑英经过仔细调查之后，才通过这份名单，紧急医疗小组就这样成立了。
赶赴长沙，与毛主席共商国事
在前往长沙之前，医疗小组的几个人并不知道自己执行的是什么任务。12月23日，叶剑英亲自将周总理送到机场，才向他们交代：“这次的任务十分重要，你们一定要想尽一切办法，保护好周总理，有什么事情及时汇报。”
据当时的一位随行人员说：“那天周总理穿了一身灰色大衣，戴了一顶蓝色的帽子，围着围巾，戴着口罩。但是明显能看出来周总理比以前瘦了不少，和以往上舷梯的样子也完全不同，以前总是'脚下生风’，那次周总理却上得很慢，手上也出现了不少老年斑，端杯子的时候，手经常会微微发抖。”
而医疗小组的人一直跟着周总理坐上飞机，才知道原来是要陪同周总理前往长沙，为第四届全国人大会议的召开做汇报。
周总理到达长沙之后，毛主席立即接见了他，这对老战友上一次见面已经是5个多月以前的事情了。在分开的这五个月时间里，他们心中都挂念着彼此，每逢有周总理的病情报告送过来，毛主席都会立刻放下手中的事情，仔仔细细地将报告看一遍。
此时亲眼见到周总理“安好”的样子，毛主席的心情感到格外的舒畅，脸上的笑意也多了一些。他向周总理询问道：“你现在身体怎么样？”
周总理笑笑：“不要紧，开四届人大没有问题。”说完，周总理还蹲下身去按按毛主席一直不太舒服的腿，关切地询问道：“没有浮肿吧？”
两位伟人的会面
周围的人见毛主席和周总理互相关心的样子，都被两人的革命情谊所打动。
接下来的几天时间里，毛主席和周总理多次展开谈话，周总理将第四届全国人大会议的筹备情况，向毛主席作了汇报，并将一些需要毛主席进行决断的重要事宜告知毛主席。
周总理还将邓小平起草的《政府工作报告》认真研读之后，一并汇报给毛主席。这份报告不超过5000字，主要是毛主席考虑到周总理的身体看不了太久的文件，才对邓小平提出这样的要求。
即便如此，邓小平还是将这份报告完成得十分出色，毛主席在听取完邓小平的工作报告之后，也是赞不绝口，连连感慨党内现在是人才辈出。
随后，毛主席和周总理对一些关键的问题提出解决方法，以及优先发展经济的要务。最终，“关于理论问题”、“安定团结”、“发展经济”成为毛主席谈话中三个最重要的指示。
12月26日晚上，周总理还对中央主要领导成员的情况做了分析，敲定了以邓小平为领导核心的新一届中央领导人。毛主席对周总理的建议也表示强烈的支持。
当周总理汇报叶剑英担任军委副主席兼国防部长，邓小平担任第一副总理总参谋长时，毛主席还插话表示：“我看小平做个中央副主席、军委副主席和第一副总理总参谋长比较好。”
很快，毛主席和周总理就敲定了新一届中央领导人的人选。在长沙这五天五夜时间里，周总理和毛主席本着对国家负责的态度，拖着病重的身体，对许多事情都作出十分重要的决策，这些决策对中国未来的发展都起到了至关重要的作用。
值得一提的是，周总理在长沙期间，正值毛主席81岁生日。毛主席向来提倡勤俭节约，过生日不喜欢大费周章，所有并没有宴请周恩来等人吃饭。周总理作为毛主席几十年的好战友，对这一点自然也是十分清楚的。
所以他便私下自掏腰包宴请了当时湖南党内重要的领导人，以及一些随行人员，准备一起吃个饭，为毛主席庆生。
周总理特意提前交代：“晚上在2号楼庆祝主席生日，晚饭吃面条。菜搞得简单些就好。”
一直到晚宴开始，周总理的兴致都很高，当他听到湖南省委第一书记的张平化表示，毛主席在湖南养病期间，身体恢复的一直都很不错，这几天的情绪也很好的时候，心中十分欣慰，还久违的喝了一杯酒。
众人见到周总理这么有兴致的样子，也都感到十分高兴，席间的气氛一直都十分热烈，大家频频举杯，祝毛主席和周总理身体健康，一切顺遂。
四届人大顺利召开，周总理亲自主持
周总理在长沙一共待了五天时间，在与毛主席敲定了各项事宜之后，他就返回了北京。这次长沙之行也成为周总理和毛主席最后一次谈话。
1975年1月13日，第四届全国人民代表大会在北京正式召开，当时按照周总理和毛主席一起敲定的方案，参与会议的一共有2864人。周总理凭借自己坚强的毅力，坚持主持了这次会议。
在会议上，周总理代表国务院做了《政府工作报告》，他明确指出，国家发展经济的紧迫性，以及建设社会主义工业化强国的任务。
2月1日，周总理在会议后再次召开国务院常务会议，这次他明确了12位副总理的分工，同时，周总理还在会上说道：“现在我身体不行了，以后的事情就交给邓小平同志来主持了。”也正是这次会议确立了以邓小平为领导核心的新一届中央领导人。
随后，周恩来就将会议的情况告知了毛主席，毛主席也对周总理主持的这次会议表示了高度的赞扬。这次会议之后，邓小平就在周总理的支持下，开始接手中央的各项事务。
1975年，周总理的病越来越严重，到这一年下半年，周总理连路也走不稳了，叶剑英忧心周总理的状况，几乎每天都来探望。两人就坐着聊天，一聊就是3个小时。
但是随着周总理的身体每况愈下，他说话的声音越来越小，慢慢从两个小时变成一个小时，最后完全说不出话了。可即便如此，叶剑英还是坚持每天都来，并且每次来都不会空着手。他知道周总理喜欢吃鱼，还亲自去钓鱼给周总理吃。
在此期间，周总理曾向叶剑英交待了一些事情，叶剑英都牢记在心上，后来叶剑英担心周总理要交代什么问题的时候，自己不能及时赶到，就将自己身边的张树迎和高振普留在了周总理身边，让他们两人24小时守着周总理，一旦周总理说了什么话，立即记录下来。
就这样，他们两人轮流值守，总有一人仅仅拿着纸笔守在周总理身旁。但是周总理始终没有说什么，直到生命的最后几天，周总理都闭口不谈任何事情，只交代张春桥一定要好好帮助邓小平。
1976年1月8日，周总理在北京病逝，当张树迎和高振普将两张什么都没有记录的白纸交给叶剑英之后，叶剑英再也忍不住大哭起来：“周总理这一生，总是顾全大局啊……”
梦里大唐