现代德国的前世——普鲁士（1）
德意志的历史好比中国的春秋战国，不仅混乱还好长。不过现代德国很年轻，统一时间是1871年，比美国还年轻近100年（1776年）。现代德国的前身不是德意志地区几百年的盟主奥地利，而是德意志北部贫瘠之地的普鲁士。
奥地利哈布斯堡家族标志
普鲁士的故事要从条顿骑士团说起。三大骑士团中，条顿骑士团成立的最晚，在第三次十字军东征的时候（1198年）由一群德意志骑士们在阿卡（巴勒斯坦境内）成立。全称耶路撒冷的德意志弟兄圣母骑士团。成立第二年就被教皇承认，也规定了骑士团的标志——白底黑色十字章。
三大骑士团
十字军东征失败后，三大骑士团退回欧洲。条顿骑士团成立最晚，家底也最薄，没地方可去。还好由于其惊人的战斗力，在1211年匈牙利国王邀请骑士团去帮忙打战。就这样条顿骑士团进入东欧。经过几十年在东欧的各种波折，条顿骑士团终于在普鲁士地区建立的普鲁士骑士团国。
二战时期希特勒最喜欢佩戴的铁十字勋章，就是条顿骑士团的标志。
希特勒身上的铁十字勋章
1417年，霍亨索伦家族从奥地利毛遂自荐前往勃兰登堡担任侯爵。1511年，霍亨佐伦家族的阿尔布雷希特被选为骑士团国团长。他做了几件事情，第一，把骑士团国世俗化，建立普鲁士公国。第二、进行宗教改革，骑士国变成新教国家。就这样两个国家共属一个家族。到1618年，这两个国家终于传到同一个人手上。于是勃兰登堡-普鲁士公国成立（中间隔着波兰）。
勃兰登堡普鲁士（1618）
欧洲30年战争（1618-1648）之后，德意志地区成为全欧洲最大输家，三分之一人口死亡，六分之五的乡村被摧毁。神圣罗马帝国四分五裂满目苍夷，居然有314个邦国和1475个骑士庄园同时存在。德意志地区成为欧洲病夫，各国争相欺凌的对象。
普鲁士很像中国春秋时期的秦国，地处德意志地区边缘最贫瘠的地方。 那里是一片盐碱地和滩涂，种不了庄稼，发展不了航海业。在很长一段时间内，普鲁士在欧洲都是跑龙套的国家。而30年战争让霍亨索伦家族认识到建立一支强大的军队的重要性。
普鲁士 腓特烈大帝
普鲁士的崛起是从腓特烈大帝开始的。 从他祖父开始，普鲁士就开始建立新式职业化军队。 经过3代人的努力，普鲁士已经拥有一支欧洲一流的新式陆军。而在腓特烈大帝时代，整个国家财政收入的3/4都用于军队。当时曾有人这样描述普鲁士:对其他国家来说，是国家拥有一个军队;对普鲁士而言，则是军队拥有一个国家。德国的军国主义基因也从这个时候开始留下的。
在军事领域上，他是世界历史的一代名将。他一辈子打了两场重要的战争。第一场是奥地利王位继承战争。因为奥地利皇帝死后无子，只剩下特蕾莎公主。欧洲各国借口进攻奥地利，普鲁士趁机从奥地利手中抢下了富庶的西里西亚地区。 特蕾莎王位坐稳后，说宁愿卖掉最后一条裙子，也绝不能丢掉西里西亚。这个也是下一场战争的原因之一。
奥地利 特蕾莎女王
第二场就是七年战争。在七年战争中，普鲁士一个小国独抗欧洲大陆当时的三强——法国、奥地利和俄国，其疯狂程度不亚于后来的拿破仑和希特勒。当时的法国和俄罗斯拥有世界上最强大的陆军，三国分别从三个方向进攻普鲁士，这个本来是一个没有什么悬念的战争。双方兵力比是3：1，国力悬殊更大。但是凭着腓特烈大帝高超的军事才能、训练有素的军队和盟友英国的经济援助，普鲁士硬生生打赢了无数场以少胜多的战役，才让整个战争最终拖了七年。而腓特烈大帝也赢得近代欧洲第一战术家的美誉，并被后人与亚历山大大帝、汉尼拔、凯撒、古斯塔夫、拿破仑一起称做古今六大名将。
即便如此，无奈双方实力相差太大。战争后期，普鲁士大本营柏林已经被俄军占领。眼见回天乏术的时候，戏剧化的转折点出现了。俄国女沙皇突然去世，其侄子彼得三世上台，而腓特烈大帝是彼得三世的偶像。自然不能跟自己的偶像打战，彼得三世上台后第一件事情就是命令俄军掉转枪口对付奥地利。普鲁士死里逃生。
俄国 彼得三世
当欧洲大陆法奥俄对普鲁士进行死磕的时候，普鲁士的盟友英国则在海外殖民地发动一系列战争，夺取法国的殖民地。 最后，英国把印度和加拿大全部变成其殖民地。日不落帝国开始了。（十几年后的美国独立战争其实是七年战争的后续。）
7年战争之前的美洲格局
法军主力在海外殖民地被英军拖住、俄军已经掉转枪口，奥地利很快就发现仅凭自己是不可能打败普鲁士的。最后奥地利宣布战败。 七年战争的结果改变了世界格局，英国是最大的赢家，也让普鲁士成为欧洲五强之一。很多历史学家说这是第零次世界大战。
1772年腓特烈大帝开始和俄国奥地利瓜分波兰，获得西普鲁士，勃兰登堡和普鲁士终于连成了一片。他死后不久，俄普奥三国又分别两次瓜分的波兰，获得南普鲁士和新东普鲁士。波兰直接在地图上被抹掉，一直到第一次世界大战结束后才复国。
腓特烈大帝一共在位46年，普鲁士的领土扩大1.6倍，人口也由300万增至500万。普鲁士从一个小国成为欧洲强国之一，为19世纪下半叶德国的统一奠定基础。腓特烈大帝因此被尊为德意志之父。 其实腓特烈大帝一直都只是一个国王，从来就不是皇帝，但是后人都尊称其为腓特烈大帝。（欧洲国王和皇帝的区别可以看欧洲的皇帝一文。）
未完待续