先有潭柘寺，后有北京城，这个说法是真的吗？

在北京市门头沟区有这么一座千年古刹，名叫潭柘寺。说来也怪，其实在历史上，这座寺庙从来没有被正式命名为潭柘寺。最早寺院的名字叫做“嘉福寺”，后来历朝历代的皇帝曾经先后多次为这座寺庙赐名， 最后一位给潭柘寺赐名的正是清朝的康熙大帝，现在到潭柘寺的山门悬挂的门匾就是康熙皇帝亲赐的“敕建岫云禅寺”。那么为什么人们都叫它潭柘寺呢？其实这是民间老百姓对它的俗称，因为寺庙的后边有一龙潭，山上有一颗柘树，后来潭柘寺的名字就这么被叫开了，一直沿用至今。

每当提到潭柘寺的时候，总会想到这么一句话“先有潭柘寺，后有北京城”，那么这个说法真的对吗？其实这个说法源于一个民间传说。

据说在很久很久以前，北京地区经常被海水淹没，究其原因，是因为在这附近住着一条恶龙。这条恶龙经常为非作歹，时不时的就出来兴风作浪，让北京地区的老百姓苦不堪言。后来明成祖朱棣决定迁都，命令刘伯温建造一座气势恢宏的北京城。刘伯温是什么人？那是上知天文、下晓地理、中晓人和、明阴阳懂八卦、晓奇门知遁甲的活神仙，他知道要想建造好北京城，就必须先要除掉这条恶龙。经过几番较量后，这条恶龙最终被刘伯温锁在了北新桥下的一口井内。为了保险起见，刘伯温还特地在北京的西山上，修建了一座潭柘寺，并用一支箭来做大雄宝殿的主梁，箭头指向恶龙的咽喉处。而后，刘伯温才着手建设北京城，老百姓们从此也过上了幸福的生活。这就是“先有潭柘寺，后有北京城”的由来，当然，这只是一个美丽的传说而已，那么真实的历史是什么样的？

据史料记载，潭柘寺最早修建于西晋永嘉元年，是北京地区最早的一座佛教寺庙，但是当时北京地区地处中原边缘，人迹罕至，所以寺庙的香火一直不是很旺，寺庙也一度破败不堪。后来到了唐朝武则天时期，一位高僧的到了，让潭柘寺从此兴盛，这位高僧就是佛教华严宗高僧华严和尚来，也正是从这时起，潭柘寺成为幽州地区，第一座确定了宗派的寺院。但是好景不长，在唐朝会昌年间，唐武宗李炎崇信道教，全国佛教寺庙全部荒废，史称“武宗灭佛”。

一直到了金代，潭柘寺才开始逐渐走向辉煌。因为得到了皇室的重视，潭柘寺的地位一下就在众多寺庙中脱颖而出，成为了北京地区知名度最高的一座寺庙。先后有数位皇帝亲临潭柘寺，并拨款重修庙宇。到了元朝时期，忽必烈的女儿为了替父赎罪，后来到了潭柘寺出家做了尼姑，日夜在观音殿内诵经祈福。元朝的末代皇帝孛儿只斤·妥欢贴睦尔对佛教更是虔诚，隔三差五就到潭柘寺礼佛，时不时的还要邀请潭柘寺的主持前来一起用膳，而且还让妹妹亲自下厨，可想而知这待遇是有多高。到了明朝时期，潭柘寺来了一位高人，这人就是“黑衣宰相”姚广孝。朱元璋建立明朝后，因为自己曾经做过几天和尚，所以对佛教推崇有加，甚至为每一位皇子各挑选一位高僧，伴其左右，姚广孝就是这时候与朱棣结识的。后来朱元璋驾崩，在姚广孝的怂恿下，朱棣起兵谋反，篡夺皇位，迁都北京城。在功成名就之后，姚广孝辞去一切官职，隐居到潭柘寺，潜心礼佛。

如今北京城，大约是在元大都时期形成雏形，后来到了明朝永乐年间，又在元大都的遗址上重新建造，才有了如今北京城的规模。在往前追溯的话，左不过也就是辽金时期，那时候的北京曾经是辽金王朝的陪都。而潭柘寺最早建造于西晋时期，而且据说当时修建北京城的工程师正是姚广孝，他的很多灵感，都是来自潭柘寺的建筑，就连故宫中最著名的太和殿都是仿照潭柘寺中的大雄宝殿建造的。所以“先有北京城，后有潭柘寺”的说法基本上是站得住脚的。

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