秦始皇明明是坑术士，为什么会演变成坑儒生呢？

公元前212年，就在焚书令颁发的第二年。秦始皇非常信任的方士，卢生和侯生聚在一起商议，两人都认为，已经为秦始皇寻找仙药多年，如果还找不到仙药的话，秦始皇肯定要严厉的处罚他们。所以他们先是狠狠地吐槽了一番秦始皇，对秦始皇为人、为政等各个方面都给予了负面的评价，之后两人就携款潜逃了。他们俩非议君主并携款潜逃的事情很快就被秦始皇知道了，秦始皇震怒不已，觉得这些方士没有一个好东西，于是下令搜捕这些方士，在审讯的过程中，因为按秦法，举报者有功，被抓的方士便开始互相检举揭发，最后涉案者多达四百六十人。秦始皇下令将涉案者全部活埋，并且通告天下。长子扶苏极力劝阻，秦始皇非但不听，还将扶苏调到北方的蒙恬军团做监军。

以上是《史记·秦始皇本纪》当中关于坑儒的记载，其中扶苏所说：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安，唯上察之。”也是被后世引用为坑儒的证据。但是坑儒之说并不准确。

其一，司马迁在《史记·秦始皇本纪》中用的是诸生，并非儒生。再者，司马迁在《史记·儒林列传》中明确记载：“及至秦之季世，焚诗书，坑术士。”术士是指阴阳五行一派的学者，他们也读儒家学说，也诵法孔子，但并不是纯粹的儒生。

其二，汉代王充在《论衡·贤难》中记载：“此亡秦之所以，诛偶语而坑术士也。”

其三，班固在《汉书·儒林传》中记载：“及至秦始皇兼天下，燔《诗》、《书》，杀术士。”

在以上记载中，说的都是坑术士，而非坑儒，儒生跟术士有交叉，但不能等同。

那么坑儒之说是怎么来的呢？

第一个提出焚书坑儒的人是司马迁的“老师”孔安国，孔子十世孙，他在给《尚书》作序时写道：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”

刘向在《战国策·序》中也写道：“任刑罚以为治，信小术以为道。遂燔烧诗书，坑杀儒士。”

更有甚者，东汉有一位学者叫卫宏，它不仅在《古文尚书·序》中提到焚书坑儒，而且还在《诏定古文官书序》中记载了坑儒的另一种说法。秦始皇用小篆统一文字，害怕天下的读书人不服，便将读书人都召集到都城咸阳。而后秦始皇派人秘密在骊山温泉附近种植瓜果，当时正值冬季，依赖地热竟然将瓜果种植成功了。随后秦始皇让聚集咸阳的儒生们讨论冬季是否能种出瓜果？儒生们争论的非常激烈，各执己见。百闻不如一见，秦始皇便让儒生们到骊山自行考察一番，于是七百多位儒生便到了骊山山谷，正在儒生们为反季节瓜果惊讶时，秦始皇当即下令，山上两边的军士们向下推土，将儒生们全部活埋。这就是卫宏杜撰的坑儒新说。

卫宏记载的坑儒和司马迁《秦始皇·本纪》中记载的坑儒完全不同，起因、经过不同，人数也不同，在新说中，秦始皇是属于钓鱼执法，诱杀儒生，是个地地道道的暴君。卫宏的坑儒新说在唐代极为流行，而且秦始皇的坑儒行为受到唐代知识界的普遍批评，在这种声音之下，人们宁可相信卫宏的新说，也不愿相信司马迁的原说。

“坑儒”几乎可以肯定是杜撰事件，却与“焚书”划上等号，成为秦始皇残酷暴戾的佐证，使其被后世唾骂千年，恨不能掘墓鞭尸。也许，这就是得罪文人的后果。可见得罪文人特别是后来得到权柄的文人实在是一件很可怕的事，他们几乎成功的让一个立下不世之功的千古一帝遗臭万年。