苏州老街巷之（53）——道前街

苏州老街巷之（53）——道前街

道前街如今是苏州老城东西向的一条主干道，四车道的宽度，往来车流繁忙，似已是失去了姑苏老巷子的味道。其实不然，这条街今天依然是老城内一条迷人的街。

道前街明清时期是苏州的政治中心，官署林立，从北侧不远的花街巷和柳巷的名字也可知，也是为方便出入官署的达官贵人配套。如今的道前街由以前的三条街合并而成，原来的三条街名都与官署有关：卫前街、府前街、道前街。

卫前街：明代实行卫所兵制，苏州卫指挥使设在此，是为军事机构。

府前街：明清两代苏州府署设在街北。

道前街：明代苏松常兵备道设于此。在清雍正时期兵备道署改为江苏提刑按察使署，民国时期改为江苏省高等法院，解放后曾为苏州市人民政府驻地，至今仍为政府职能部门办公地。

说道前街一带至今仍是苏州的政治中心，也不为过。苏州市政府从这里搬出后只是直线西移了不到三公里，市会议中心和一些市级政府机关仍在道前街。

道前街还有一特点是：北侧已经是新式的建筑，南侧完整体现苏式水巷风格。虽然受古城规划的约束，街北的新式建筑也尽力在模仿古风，比如粉墙黛瓦，建筑高度多在四层以内，但是大体量和新的门窗材料明显区别于老建筑。而道前街南侧却是古风依旧，街与河之间难得有一片算是很宽的花园，一直沿路伸展开去，老人和小孩在这里也可以从容，与街上快速的行车互不干涉。河南侧人家都是一两层低而秀气的老式建筑，后檐与后墙枕着道前街河（也是老城里的第三横河），在河北侧绿树的掩映下，婆娑迷离。南侧花园里意外的保存了很多高大的树木，有些岁月的感觉。而沿着道前街河上架着好几条小石桥，看桥石也是岁月沧桑，其中就有一条名为府署桥，显示与当年苏州府署的关系。

道前街最值得夸耀的还有路两侧的银杏树，特别是靠南一侧，顺路沿平直排开。平常的季节，高大的银杏树挺立，心形的银杏叶正应了它的花语：沉着、纯情、和谐，让过往的行人心生美意。在挂果的季节，簇拥着繁密生长的果子在枝叶间泛着光泽，丰收的喜庆弥漫在整条大街。最美的季节自然是深秋，当黄叶飘落，这里是秋之胜景。市政部门特意安排两周不扫这一街的银杏落叶，只为留住秋色。此时，各处的人会聚在道前街，漫步、拍照，留连不去。

一公里多长的道前街的这些特色，我总结它是半边现代半边古，是新苏州和老姑苏的一次融合，又用深度的秋景提纯他的韵味，是这座园林之城的最佳园林外景。虽然园林的一年四季都有佳盛处，我们还是从《牡丹亭》里的那句：“不到园林，怎知春色如许”一句，更迷醉于园林的春色。那么，道前街的秋色对于苏州城，是置于园林外的补遗吧。

江苏按察使署遗址在道前街的西边，在民国为省高等法院时，抗战日紧，在上海的全国各界救国联合会邹韬奋等七位呼吁停止内战、联合抗日的主张，被逮捕，历史上称为“七君子事件”，“七君子”曾在这里受审。关押的监狱也在不远处，当年宋庆龄曾自请入狱，探望七君子。

道前街西止于姑胥桥，也就是西城墙和护城河，继续往西就是城外。“姑胥”二字与苏州一名的来历有关，据说自胥门往西看（按照道前街与胥门、姑胥桥的位置关系，姑胥桥看出去和胥门看的效果差不多），城外有姑胥山，也有说姑苏山、姑馀山，山上有姑苏台，就是与西施和馆娃宫传说有关的姑苏台。苏州一名始于隋朝，就是与姑胥山有关。姑胥山是苏州地名的源出，可是如今提说姑胥山，竟没有确切说法。对于特别注重地方史志文化的苏州人来说，这也是一个意外。

道前街藏着不少老苏州的历史信息，侧身的很多巷子诸如仓米巷、大石头巷、庙堂巷等，也是最有苏州味道的巷子。如今的道前街，最是一街惊艳的秋色。