神秘的棕色猫头鹰
一千多岁的魔法世界的老国王去世了，弥留之际，他告诉自己的女儿、尊贵美丽的小公主，一定要善待一只猫头鹰，小公主从未听说过猫头鹰，那么猫头鹰是谁？国王离世之后，这个国家将会发生怎样的故事？
本书的作者是福特·马多克斯·福特，他创办的《英国评论》是20世纪初文学家发表作品的一大阵地。如果没有他，我们也许就看不到海明威、乔伊斯这样的名家名作了。
【书名】棕色猫头鹰（The Brown Owl）
【作者】[英]福特·马多克斯·福特
【译者】杨昕
【责任编辑】杨昕
《棕色猫头鹰》初版于1892年，是福特的早期作品之一，语言优美，活泼可爱，又有英国文学特有的诙谐趣味。这是一篇童话故事，故事发生在很久很久以前，远在埃及崛起之前，罗马、甚至埃及也都尚且不为人所知。有一个国王统治着一个地域辽阔、权势强大的国家。而国王已经很老了，他建立了这个国家，再有半年时间，他统治这个国家就有一千年了。在这个国家，国民被划分为两种——魔法师与不懂魔法的普通人，魔法师属于贵族阶层，统治着其他国民。其中，国王的魔法最为厉害，无人能与他匹敌，除了一个大臣，但即使是他，也不及国王。国王有一个女儿，极其美丽。在她19岁生日的时候，国王几近弥留之际，他委托所有臣子效忠于女儿；并在所有大臣离开病榻之后，嘱咐女儿，一定要珍爱猫头鹰。之后不久，国王就离世了，留下了年华正好的女儿，和一个关于猫头鹰的神秘遗言。那么猫头鹰是谁？国王离世之后，这个国家将会发生怎样的故事？
作者简介
福特·马多克斯·福特（1873-1939），英国小说家、诗人、评论家、编辑。他最重要的代表作有小说《好兵》、《第五女王》三部曲等。其中《好兵》名列20世纪最伟大的文学作品，名列美国现代文库“20世纪百部最佳英语小说”、《观察家报》“划时代的百部最伟大的小说”、《卫报》“人人必读的1000部小说”。1908年福特创立了《英国评论》，在1924年创办《大西洋两岸评论》，这两份期刊引领了20世纪英语文学的发展。福特与康拉德合著过三部小说，与乔伊斯、海明威等多位作家交好，而美国诗人庞德、英国作家D. H. 劳伦斯等人都是因福特的《英国评论》被荐入文坛。
精彩段落
忽然，一阵晨风从她身后的土地上吹来，风声飒飒，一切似乎又苏醒过来，恢复了生机。麻雀孤独的啁啾声淹没在从王宫花园的树上倾泻而出的歌声中，动物们随着鸟儿一起醒来，远远地，微风送来了内陆奶牛低沉的哞声，牧羊人的狗不时发出欢快的吠声，它听到主人的哨音在呼唤它回到羊群中，绵羊的呜咽仿佛从远处轻柔地传到公主的耳间。
看到这美好的清晨，万物似乎都很快乐，除了公主，她感到非常孤独，仿佛唯一的朋友永远离开了她似的。想到这里，她的眼泪再次流出来，因为她发觉在她如此落寞孤单时，万事万物却似乎都在欢欣雀跃。公主倚靠在窗台上，喉咙哽咽，热泪盈眶，这时，她突然感到肩上一重，一阵狂风吹拂着她的头发，待她转过头去看时，脸庞却被栖息在她肩上的那只猫头鹰柔软的棕色羽毛遮住了。
猫头鹰的触碰似乎驱走了她的悲伤，她沐浴着明媚的阳光，感到十分轻松愉快。这只猫头鹰似乎代替了她的父王在陪伴着她；于是她把头靠在猫头鹰身上，金发和深褐色的羽毛混在一起，每一缕金色的发丝在灿烂的阳光下闪闪发光。猫头鹰看起来也很高兴。于是公主站了一段时间，眺望深蓝色的大海。
忽然，下面庭院里传来脚步声，公主从窗前退了回来，因为她心中立刻想到:
“哦，天哪，”她说，“我哭得太厉害了，眼睛一定是红了，头发也乱了。这可不行。”她照了照镜子，说：“啊，如我所料。来吧，我亲爱的猫头鹰，坐在镜架顶上的王冠上，等着我梳洗完毕。”
猫头鹰照她说的做了，公主开始用冷水洗脸——她之前从没有这样过——但是她不想叫侍女们，以免她们看到她哭红的双眼。于是她只好忍受冰凉的水，不过她觉得很舒服，因为这洗去了眼睛里的迷离泪水，她又感到很欢喜快乐了:“我曾听说，”她心里想，“用冷水洁面可使肤色无与伦比。”
洗好面庞后，她走到镜子前梳头。因为她是一位很有艺术天赋的公主，喜欢美好的事物，所以她有时喜欢看着镜子里的自己，可她一点也不自负。
她用一把黄金的梳子梳头，梳完之后，戴上了象征她身份的金冠，而猫头鹰一直耐心地坐在镜子上，向她眨眼，好像很自得其乐似的。然后公主对猫头鹰说：
“现在，亲爱的猫头鹰，再坐到我的肩膀上来。”
猫头鹰又回到原来的位置时，对着镜子里自己的身影眨了眨眼睛，仿佛光线太强了，然后闭上眼睛，缩着脖子，一只脚伸到羽毛里，仿佛感到非常快乐舒适，公主看着他这副欢乐的表情，微笑着，猫头鹰的陪伴似乎让她完全忘记了悲伤。
于是，她走到窗前，猫头鹰蹲在她的肩上。庭院里已经聚集了一大群民众，如果可能的话，他们想看一眼公主，所以公主现身的时候，他们发出了震耳欲聋的呼声，既欢乐又怀着怜悯:
“国王驾崩了，”他们喊道，“女王万岁！”这喊声回荡在全城:
“女王万岁”；这声音如同海浪在低语。
然而，公主伸出小手以平息这片喧嚣，仿佛施了魔法似的，喊声停止了。
“善良的臣民呐，”她说，声音如铃铛般清脆悦耳，“感谢你们的美好祝愿，我会一直努力，像我父王那样配得上你们的爱戴。然而，今日非愉悦之日；请记住，我们王国的缔造者，伟大的因塔菲尔尼斯王，刚刚离开人间，对他的哀悼不过是短暂的时日，快乐很快就会再度降临到所有人身上。”
于是，民众静默沉思了一段时间，成群结队地散开了。不止一个人询问栖息在公主肩膀上的是什么，那些离得够近的人说是只猫头鹰——尽管他们不并知道所为何意。