古代的「千刀万剐」到底是什么刑法？行刑人怎么选的？

“凌迟”又称“陵迟”，俗名“剐”，就是用刀把肉一块块地割光，是我国古代最残酷的一种死刑。《宋史·刑法志》：

“凌迟者，先断其支（肢）体，乃抉其吭，当时之极法也。”

抉的意思是割断；吭的意思是咽喉。死刑已有绞刑而又用凌迟，无非是为了使“罪犯”死得更加痛苦，以凶暴来震撼人心。

“凌迟”最早是什么时候开始的？

唐代最重的刑只是斩首，到五代时才开始在刑法外设立。

“凌迟”作为法外之刑，最早始于五代时期（公元907—-960年）。当时，为加重死犯的痛苦，执行死刑时采用零刀碎割的办法，使受刑人慢慢地死去，类似于丘陵缓慢—下低之势，因此称之“陵迟”。末时沿用此刑。自宋神宗熙宁（1068年）以后颇为盛行，自辽代起，“凌迟”开始入律，定为正式的刑名。《辽史·刑法志》记载：

“死刑有绞、斩、凌迟之属”。

元、明、清代均袭此制，但行刑之法，各代不尽相同。《水浒》第二十七回：

“（王婆）峻令男女故失人伦，拟合凌迟处死。……武松带上行枷，看剐了王婆。”

历史中关于凌迟的记载

据《渭南文集》记载凌迟：

“肌肉已尽而气息未绝，肝心联络而视听犹存。”

《国史旧闻》对凌迟的记载颇细，

“例该三千三百五十七刀，先十刀一歇一喝。头一日该先剐三百五十七刀，如大指甲片，在胸膛左右起初开刀”，“凌迟三日”。

1542年十月二十一日凌晨，明代凶暴的嘉靖皇帝尚在熟睡，十几个宫女决定趁机把他勒死，大家一齐动手，可惜误把绳套拴成了死结，拉了半天也没勒死，最后事情败露。嘉靖下圣旨说：“这群逆婢，死有余辜，”“不分首从，都依律凌迟处死。”很快，杨金英等十六名宫女被绑赴市曹，凌迟处死示众。家属们也一律处决。

但与此案有牵连的宁嫔王氏和端妃曹氏，没有与十六个宫女一同凌迟。根据分析，她二人可能是在紫禁城里被秘密凌迟的，因为凌迟就是剐刑，要先把四肢割肉离骨，再断咽喉，然后把尸身斩断，把人头悬挂在木竿上示众。行这种刑都要脱掉衣服，原来与皇帝有过关系的、有身份的妃嫔曹王氏，似乎不便于拉在街头凌迟。

凌迟之刑被废除，已是20世纪初期的事了。当时在内外矛盾冲击之下。清廷统治下的半封建秩序已无法维持，光绪三十一年（1905年年），凌迟以及枭首戮尸等法被“永远删除，俱改斩决”。凌迟的血腥历史竟达一千年之久。