如果我们来回答这个问题：练瑜伽到底是练什么？你是为了什么目的而习练瑜伽？可能大多数人的回答都会是：为了身体更加健康啊。
这样一个习练瑜伽的目的无可厚非，是练习瑜伽的一个非常正常的追求...但是让我们再深入一步，那么我们追求的身体健康到底是什么呢?在现代健身的概念中，健康可以被总结成为可以量化的指标：大多都和身体的状态有关：比如体重指数，基础代谢率，体脂率, 心率，马拉松跑完需要多长时间等等身体表现指标，这些在瑜伽中也往往会对应为前屈是否可以抓到脚趾，可否做一字马，能不能下腰，是否可以hold住手倒立等等体式表现指征。我们的大脑在有一个具体的目标的时候才会感觉到踏实。如果我们知道自己做什么的话，设定具体的目标也是非常好的一件事情，而健身用“科学”的思路组织后也一定要有可以量化的健身目标。但是瑜伽传统上并不是属于这样一种现代健身的体系，如果研究过瑜伽的经典文章，传统上的瑜伽仕基本没有谈过肌肉，心率，体脂率这类东西；瑜伽的传统是关注用瑜伽来滋养Anamaya - 人的物理肉身，这样我们可以让身体成为一个合适的容器来更好地装载能量Prana （中华传统叫做“气”），并且利用肉身和能量的优化来达到开启灵性的目的。很多人认为这种区别是科学和缺乏科学 （类似宗教，无法验证，基于传统但是缺乏科学证据）的区别，但是实际上这两个体系都是“科学”，只不过思路，架构和语言体系完全是不一样的。
根据瑜伽的传统，瑜伽的“健身”目的（如果我们非要用健身这儿词儿的话）包括下面这几个方面让人的身体可以保持直立，并且和重力相互平衡的稳定的结构这个梵文的实际意思是“一个好的空间”，或者是“苦痛的解除”；我们这里解释成为身体可以容易地做动作，好让我们做需要做的事情，并且没有任何让我们能量涣散或者分散精神聚焦的肉体的疾病、不便或者伤痛。身轻如燕的感觉，也可以理解为我们经常说的敏捷；但是不是完全一样，如果你有有规律地瑜伽练习，你应该懂这种感觉是怎样的。这种感觉让我们可以在日常生活中活动身体的时候更加流畅，优雅和自信。身体可以承受变化和折腾的能力，也就是民间经常说的“皮实”。不会因为生活中各种情况被击倒。总结一下，瑜伽体位法作为一个整合的健身系统应该锻炼的是让我们的身体结构稳定，能够优雅容易地动作，远离身体的病痛，并且可以承受生活的波涛的能力。
瑜伽的体位法练习对于磨炼我们的物质身体-肉身非常有帮助，练习瑜伽体位法可以让身体更强壮，更灵活，帮助我么摆脱身体的不舒适，培养身体的敏捷和让身体更坚强。
但是有一个很有意思的现象，你会发现那些选择练习快节奏，比较费力，对体式要求比较高的瑜伽类型的人往往是A型人格的人 - 相对来讲具进取心、自信心、成就感，并且容易紧张；而选择慢节奏，轻柔，和拉伸类型课的人是一个本身自律就差一点，缺乏自我激励的人。这种现象展示了阿育吠陀里面也提到的“越是有越是给你多”的原则，类似鸡汤界曾经泛滥的吸引力法则理论：就是我们都会很自然地被和自己内心品质相对应的活动所吸引。但是从瑜伽习练的角度来说这样的努力不是最合适的: 《瑜伽经》2.47提到瑜伽体位法练习的最重要的层面是prayatna shaithilya - 就是适当的努力。适当的努力应该是可以帮助我们平衡内在的品质，而不是放大现有的不平衡。所以如果我们本身属于比较活跃和自我要求严格的人，我们的瑜伽练习应该帮助整个系统更加平静。如果我们本身就是慢悠悠的人，过着相对比较散漫的生活，我们就可以用瑜伽练习帮助我们更好地自律，强化力量和坚韧。这个也是瑜伽和健身的一个重要的区别：传统上瑜伽是一个整合健康系统的一个重要的组成，这个系统的理念是你练胳臂练腿练肌肉练什么都行，但是练习这个不是为了追求社会文化认同（不幸的是西方的肌肉文化现在仍然定义和主导着健身行业）和视觉美学，这些练习必须服务于一个目的 - 就是让人们的日常生活更加健康，平衡，充满觉知。肌肉可以有，人鱼马甲可以有，但是肌肉不是挂在身上去炫耀的奖牌，挂一堆人肉奖牌你身体还要消耗能量来养着..上了岁数还变干瘪...如果这些好看的肌肉对于上面的目的没有帮助，反而破坏了平衡，那么还不如不要。
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