10亿光年之外宇宙中已知的最大星系，可以装下30个银河系

如果从宇宙的尺度来看，银河系便是我们的家园。我们平日里所说的太阳系不过是一个小小的恒星系而已，这个恒星系是银河系的一个组成部分，位于银河系的一个旋臂之上，而且还不是银河系的一个主要旋臂，而是其的一个支臂。如果从图纸上来看，我们自以为广袤的太阳系不过只是银河系上的一个小点罢了。这也难怪，毕竟作为一个恒星系，太阳系只有太阳这唯一一颗恒星，而在银河系中，保守估计，恒星的数量也能够达到1000亿颗，甚至有可能接近或超越4000亿颗，而我们不过是这4000亿分之一。

作为人类太过渺小，银河系的庞大已经超越了我们所能够理解的范畴，然而银河系并不是宇宙中最大的星系，像银河系这般的星系在宇宙中比比皆是。远的不说，就说我们的旁边吧，就有一个和银河系规模相近的三角座星系，如果我们能够实现光速飞行，那么在290万年之后便能够到达那里。而另一个方向则有一个我们更为熟悉的星系，那就是仙女座星系，仙女座星系就要比银河系大得多了，它的体积大约为银河系的两倍。在若干年以后，仙女座星系和银河系将会相撞，其实相撞说得并不准确，说是穿插而过更为合理。

虽然一个星系中包含着上千亿颗恒星，但是由于星系本身极为庞大，所以星系中恒星的密度其实是非常低的，所天体之间发生碰撞的可能性也是微乎其微的，所以最终银河系与仙女座星系将会相遇，之后穿插而过。其实，银河系也好，仙女座星系也罢，在星系这个圈子里不过都是小兄弟，在宇宙中有着比它们更为庞大的星系，而已知宇宙中最为庞大的星系就位于10亿光年之外，我们称这个星系为IC 1101。IC 1101的体积极为庞大，粗略估计，其直径可以达到550万光年，这比银河系与三角座星系之间的距离还要大将近两倍。

只是列出550万这个数据，你可能还体会不出IC 1101的庞大，那就拿我们的银河系来与它做个比较吧。我们银河系的直径是多少呢？根据我国科学家的最新测算结果，银河系的直径大约为16亿光年左右。也就是说IC 1101的体积可以装下三十个银河系。IC 1101为何会如此庞大呢？科学家认为，IC 1101并不是一开始就如此庞大的，而是在漫长的宇宙岁月中不断合并其它星系来壮大自己，最终才有了今时今日的庞大身躯。如此庞大的星系，自然有很多与众不同的地方。天文学家们在研究之后发现了一些事情。

IC 1101并不安生，而使一直在释放发光的X射线，而且非常强烈。之所以会出现这种现象，极有可能是因为这个星系的内部非常炽热，也就是说存在着大量的热气体。这也说明IC 1101和银河系与仙女座星系不同，它内部的恒星密度可能非常高，并不像我们这样稀疏。而且在这个庞大的星系中可能存在着大量神秘的暗物质。当然，这些只是属于科学猜想，以目前的能力，我们还无法对其进行更为详细的探索研究。IC 1101是已知宇宙中最庞大的星系，但可以想象在宇宙中还存在着比它更大更颠覆我们认知的星系。