赵构究竟是让宋朝续命百年的中兴之君，还是割地卖国的千古罪人？
当汴京城破，徽钦二帝被俘虏，康王赵构宣布继位时，宋朝的局面看似还并不算太糟，河东河北在内还有大片州郡，依然在版图之内。
然而，新即位的皇帝赵构，早已被金军的恐怖战力吓破了胆，才宁可丢弃帝王尊严，一路弃地千里，最窘迫时竟在海上流窜，一边写信向金国统帅苦苦哀求，但请其高抬贵手，容自己了此残生。
南宋皇帝：赵构
而另一方面，金军将帅则如入无人之境，在宋朝境内，分兵攻城略地，连克名城大州。
公元1126年12月：
金太祖完颜阿骨打的第三子完颜宗辅，于乐安之战击破了宋将马括二十万大军，连取滑州，开德、大名等州府，平定河北。
金军西路军统帅完颜宗翰（粘罕），率军先克宋朝西京洛阳，接着又招降宋将刘豫，平定山东，攻取徐州，兵锋一路向南杀到扬州。他麾下的银术可、萨谋鲁、拔离速诸将，则分兵攻略了岚州、邓州、均州、房州、汝州、颍昌府、襄阳府等河南各州府。
金国晋王：完颜宗翰（粘罕）
完颜宗翰最得力的助手，金国第一智将，曾在奉圣州之战俘虏了辽国最后的名将耶律大石，又在太原之战以围城打援战术，击败了十八万宋朝西军的完颜娄室，率领两万金军，向西经略陕西，连克长安、凤翔、延安、晋宁、陕州诸地，又招降宋将折可求，攻取麟府三州。
金国金源郡王：完颜娄室
公元1129年：
之后，完颜娄室与完颜宗辅、完颜宗弼合军，面对宋军反击，发动了富平之战。
此战，宋朝川陕诸军十八万精锐（骑兵六万人、步卒十二万人），奋起最后血勇，去和六万金军正面对决。又是完颜娄室在战略逆境中力挽狂澜，令金军苦战得胜，宋军全线崩溃。
金军乘胜追击，依次攻取了熙州、巩州、洮州、乐州、西宁州、兰州、廓州、积石州，平定陕西五路，夺占了关中全土，一路向西收取河湟地区。
公元1133年：
然而，金国这批熊虎之将在连续破大国、克名城的短暂辉煌后，一个接一个地在无休止的酗酒和纵欲下，暴卒而死。如完颜宗望死于1127年、完颜斡鲁死于1128年、完颜闍母死于1129年、完颜斜和完颜娄室死于1130年、完颜宗辅死于1135年、完颜宗翰死于1137年……
特别是在富平之战险胜宋军后，完颜娄室耗尽心力而死，而金国人曾经的昌隆武运，也随着这颗光辉将星的陨落而一去不返了。连同他们麾下的女真虎贲之军，在中原花花世界早都酥软了骨头，不复曾经的血性胆气，和宋金刚开战时的战力已然有天渊之别。
而南宋的新一代优秀将领，如岳飞、韩世忠、吴玠、吴璘、刘锜等，这些开战前的中下层军官，纷纷在战火中成长起来。
而金国方面拿得出手的宿将，却只剩一个“四太子”完颜宗弼（兀术），带着“龙虎大王”完颜合达、“啼哭郎君”完颜撒离喝、“金牌郎君”完颜昂这几个哼哈之将，被宋军各种残虐。
金国梁王：完颜宗弼（兀术）
完颜宗弼其人，具备超强的意志力，顽强的毅力和决断能力，一流的战略洞察力和军事机动力，但同时，他的战术指挥能力也相对粗糙，远不及自己那些曾经短短时间内吞辽破宋的英雄父兄。因此，完颜宗弼率领的金军主力，多次败给南宋将领，令他们得以一战成名。
黄天荡之战，完颜宗弼“搜山检海”、肆虐江南，将赵构逼到海上的十万大军，在归途被韩世忠率部阻击48日，虽在汉奸引路下侥幸逃脱，也成就了韩世忠的一世功名。
和尚原之战，吴玠、吴璘兄弟以富平之战后战败的数千残兵，大破完颜宗弼十余万大军，令其中箭负伤，狼狈逃走。金军被俘将佐300余人，甲士800余人，丢弃兵甲数以万计。
仙人关之战，吴玠、吴璘兄弟以宋军万人，据关死战，大破完颜宗弼步骑十余万，金军死伤数万人。吴氏兄弟也从此打消了金人侵吞四川的野心。
顺昌之战，刘锜以5000八字军凭城而战，决死突击，大破完颜宗弼步骑十余万，包括其王牌军“拐子马”和“铁浮屠”，金军“弃尸毙马，血肉枕藉，车旗器甲，积如山阜”，死伤过万……
虽然完颜宗弼连战连败，甚至于被历史爱好者戏称为“大宋名将制造机”，却依然是此时金国不得不倚仗的擎天之柱，因此，他非但没有被罢职丢权，金国还要靠着他四处奔波救火，因此连败连战，百折不挠。
郾城之战，岳飞以一万五千人（其中骑兵约八千），大败完颜宗弼率领的十余万金军（其中骑兵约一万五千），这也是宋金战争二十余年来，南宋军队第一次取得以骑兵破骑兵的野战大胜利，金军一败涂地、狼狈溃逃，死伤无算。
在之后的小商河、临颍诸战，岳飞部将张宪、杨再兴、徐庆等，再度连续击破完颜宗弼大军，歼灭数千近万人人。
杨再兴的小商河血战，三百背嵬军大战十二万金军，杀敌两千余人，虽全部阵亡，亦极大打落了金人的胆气，让他们见识了大宋男儿的血性不可侮。
岳家军猛将：杨再兴
颍昌之战，不甘失败的完颜宗弼，再纠集三万骑兵、十万步兵来攻，岳飞仅仅以三万人临城迎战，斩杀金军五千余人，俘虏二千余，获战马三千匹。金军狼狈遁去。
岳家军连战连胜，光复了包括北宋故都汴京在内的整个河南地区，南宋各路大军齐头并进，也令金人在中原地区的统治土崩瓦解。
而当岳飞以一军之力，打垮了金人主力野战兵团后，被岳家军的胜利激励，金国治下的汉人民众也纷纷起义。数十万打着岳家军旗号的汉人义军，收复了河北河东的许多城池，包括大名府这等重镇。河北忠义军统领梁兴当时给岳飞的一封捷书云：「河北忠义四十余万，皆以岳字号旗帜。愿公早渡河！」
公元1140年：
要知道，金国有个制度叫“签军”，就是凡遇战事，便签发领地内所有汉人丁壮从军。再加上大量和女真人一同南下的契丹人、渤海人、奚人、鞑靼人。所以，完颜宗弼当然能在每次被宋军击败后，又迅速靠着征发大量的炮灰签军来回血，重新组织一只十余万人的大军。
而此刻，河北河东的广大汉人民众，怀着最朴素的爱国主义和民族热情，甘冒身家性命之奇险，用各种手段去拼死反抗胡族侵略者的统治。
完颜宗弼在屡战屡败后，征兵征不到人，粮秣消耗殆尽，「河北诸郡无一人从者」，这也从根本上威胁到了金国的统治，甚至是金国建国以来最大的一次统治危机。
若是岳飞乘胜追击下去，不止是收复中原河北的北宋旧疆，甚至北伐幽燕、直捣黄龙，同样大有可能。
可惜的是，如此大好局面下，宋高宗赵构却毫无胆略放手一搏，在实为金国奸细的宰相秦桧的恫吓威吓之下，完全不明白金国内情的赵构，连发十二道金牌，强令岳飞退兵。收复中原的战略良机转瞬即逝，岳飞悲愤呕血：
【十年之功,废于一旦! 所得诸郡,一朝全休! 社稷江山,难以中兴! 乾坤世界,无由再复！】
金国获得了宝贵的喘息机会，完颜宗弼立刻挥军回师河北，将孤立无援的汉人义军尽数扫灭。在完颜宗弼“必杀飞始言和”的威逼下，赵构竟当真怯懦到去自毁柱石，昧着天良杀害了岳飞，割地称臣卖国求荣，但求苟安江南，更无一丝收复失地之念。
赵构与秦桧：
金国从尽失关中河南，连河北也险些不保的窘境，到短短几年便将两国局势陡然逆转，从此稳固了在淮河以北的中原地区统治，确实是完颜宗弼在南宋皇帝甘为其走狗，南宋宰相本是其内应的局面下，凭着顽强意志笑到了最后。
公元1142年，《绍兴和议》确定的宋金疆界：
因此，完颜宗弼不但在国内威望高得无以复加，独掌军政大权至寿终，更被后世的金国“中兴之君”金世宗完颜雍大加赞颂：【宗弼蹙宋主于海岛，卒定画淮之约。时无宗弼，金之国势亦曰殆哉。宗翰之后，惟宗弼一人。】
金世宗：完颜雍
然而，谁都明白，将女真金国的国祚，生生延长百年的真正最大功臣，还肯定轮不到完颜宗弼，第一功臣是谁，才是不言而喻：
连宋朝皇帝都心甘情愿向金国屈膝，上书称【臣构言】，以臣属国自居，那还有什么可说的？
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