REM，快速眼动期——一场神经病式的狂欢

黄雨石 2017141241177
梦是什么，梦从哪里来？人们很早就开始了对这些问题的追问。前几篇我们把睡眠的1-4期都讲了个遍，而今天，这个问题的答案就隐藏在曾经被忽略的快速眼动期（REM）中。
1953年以前，科学家们普遍认为REM的脑电波只是1期的一种变体、没什么特殊的重要性。可芝加哥大学的尤金·阿塞林斯基、纳塔涅尔·克莱德曼发现，在这一时期，人们的眼球快速转动、性器官充血，这样的特征都预示着它没那么简单。果然，研究者们后来发现，几乎所有的生动的梦境都在这一时期发生。那做梦的我们又是怎么样的呢？
这一时期的人体，已经不再调节体温，除了少数器官——耳、眼、心脏、隔膜外，全都动弹不得。我们全身僵冷，心率却提高了。大脑的管理权不再掌握在逻辑中心和冲动控制区手中，这也正是我们相信梦中那些匪夷所思的“怪事”的原因。
当我们以为自己在梦中遨游时，脑桥正对准掌控眼、耳的脑区发射电脉冲。REM期眼皮闭合，眼球却在快速转动，这也可能是我们对激烈梦境的一种回应。同时，我们的内耳也是非常活跃的。
同时保持活跃的还有产生肢体运动的脑区，所以我们在梦中才有了飘飞的体验以及坠落的失重感。
在此时，我们的大脑无拘无束，尽情地创造、玩耍。因此有科学家认为REM是我们最聪明、最睿智、最有创造力和最自由的时候。宾夕法尼亚大学行 为睡眠医学研究主管迈克尔·佩利也说：“从REM睡眠对大脑和身体的贡献以及那份神奇的体验来看，它可能是最能赋予我们人性的事物。”

注：梦境几乎会覆盖整个REM期，但并不代表梦境只会在REM期出现。一个正常的睡眠周期，大约会在一个半到两个小时后进入REM期，而有时我们会在短短10分钟的小憩中做梦，正是梦境降临NREM的体现。