文化｜元旦的来历及各国庆祝方式
“元旦”在不同时代、不同国家，所指也不尽相同。世界上大多数国家都把每年的1月1日作为“元旦”。据说，元旦最早起源于古埃及。古埃及人由游牧改为农耕后，定居在尼罗河两岸，这时他们发现农业收成与尼罗河是否发生洪水有很大关系,从长期的观察中他们发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，两次泛滥之间相隔大概是365天。此外，他们还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始——这就是元旦最早的由来。
“元旦”二字是什么意思呢？“元”本意是“人头”“首”，后引申为“始”“第一”之意。“旦”是象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线，太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。我国在发掘大汶口文化遗址时，就发现过一幅太阳从山巅升起来、中间云烟缭绕的图画。经考证，这是我国最古老的“元”字写法。
中国元旦的来历
中国的元旦，据说起源于三皇五帝之一的颛顼。“元旦”一词在我国文学作品中最早出现于《晋书》。《晋书》记载：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。
后来，在殷商时代的青铜器上又发现了“旦”字被简化成日出地平线的形状。“元旦”二字并用作为一词，出现在南朝人萧子云《介雅》诗中：“四气新元旦，万寿初今朝。”宋代吴自牧《梦粱录》卷一“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”。晋代庾阐《扬都赋》中称作“元辰”。北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”。唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。简而言之，元是“初”“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。
元旦历来指正月初一。但正月初一的计算方法，在汉武帝以前是很不统一的。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月。从汉武帝起，规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。
到中华民国建立，孙中山为了“行夏正，所以顺农时；从西历，所以便统计”，定正月初一为“春节”，而以西历的1月1日为新年，但并没有称“元旦”。今天我们所说的“元旦”，是1949年9月27日第一届中国人民政治协商会议决定的，会上决定采用世界通用的公元纪年法，并将公历1月1日正式定为“元旦”，农历正月初一改为“春节”。因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。
德国新年
德国人在元旦期间，家家户户都要摆上一棵枞树和横树，树叶间系满绢花，表示繁花似锦，春满人间。他们在除夕午夜新年光临前一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳下椅子，并将一重物抛向椅背后，以示甩去祸患，跳入新年。在德国的农村还流传着一种“爬树比赛”的过新年风俗，以示步步高升。
法国新年
以酒来庆祝新年，人们从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热；刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年；刮东风，水果将高产；刮北风，则是歉收年。
意大利新年
意大利的除夕是一个狂欢之夜，当夜幕降临，成千上万的人们涌向街头，点燃爆竹和焰火，甚至鸣放真枪实弹。男男女女翩翩起舞，直至午夜。家家户户收拾旧物，将屋子里一些可打碎的东西，摔个粉碎，旧盆子、瓶瓶罐罐统统扔到门外，表示去掉厄运和烦恼，这是他们辞旧岁迎新年的传统方式。