在如今这场突如其来的疫情中,在大多数都只能宅在家中的时候,一时间外卖与快递几乎成为了保障日常生活必须品。而用户需求的不断扩大,也使得不少相关平台在趁此机会积极“越界”,其中既有从网约车跳到跑腿服务,也有将原来外卖配送商品的范围尽情扩大者。尽管对于“外卖”的相关业务来说,现如今毫无疑问是遇到了一场意料之外的契机,但是对于这个围城来说,无论是扩张还是跨界,真的会那么顺利吗?
疫情期间借助的外卖与电商平台的高效运转,无疑极大满足了众多用户足不出户,但依旧能够便利买到各类商品的需求。并且由于线下门店暂时无法营业,也使得不少相关商家开始接触外卖或电商等业务,其中就包括了此前在外卖平台上并不多见的书店、美妆店,以及手机店。3月31日,上海中版书房与饿了么开启了合作试营业的第一天;另一边,美团外卖也在今年正式与化妆品连锁商丝芙兰展开合作;而从去年开始,饿了么的小哥就已经开始为用户配送,来自小米、三星、OPPO、vivo等品牌的手机,并且美团也在4月8日上线了包括易联讯达等在内的数百家华为授权体验店。对于外卖平台上出现的这些新品类产品,饿了么相关负责人在接受媒体采访时表示,虽然餐饮一直是平台的核心服务,但作为开放平台,也一直在致力于给用户越来越多的服务,并最终希望能够实现“什么都可以买”的目标。
而想要实现相同目标的可不仅仅只是外卖平台,在此次疫情期间,网约车平台Lyft在用户用车需求几乎停止的情况下,也已经宣布推出一项按需即时送货的服务,为需要帮助的人提供必需品。据了解,这项网约车司机兼职送快递的业务很快就得到了美国各地约12万名司机的响应,而目前Lyft方面承诺配送的物资包括日用杂货、食品,和医疗用品。但如果说Lyft现在的改变,是面对疫情临时所做出调整,那么Uber的举措则或许显得更有计划性。早在2015年,Uber方面就已经开始布局配送业务,随后在2016年,Uber Eats也作为独立应用出现的App Store与Google Play中。据了解,Uber Eats这项外卖服务曾在全球超过500个城市推出,而且在营收方面也取得了相当不错的成绩。此前,在Uber的招股书中显示,截止至2018 年第四季度,外卖业务的总预订额为25.6亿美元,同比增长高达128.6%,与此同时,外卖业务为其带来了超过15亿美元的营收,这甚至让时任Uber副总裁表示惊喜。而在本月据外媒报道称,在欧洲部分国家与地区中,Uber Eats也已经开始扩展服务范围,以帮助用户代购超市中的商品。
这些平台持续不断的动作,无疑很容易让外界误以为进军生活服务市场的门槛不算太高。但实际上不管是Uber与Lyft这类网约车平台,还是美团外卖和饿了么,他们之所以能在“外卖”这个赛道中快速入门并迅速扩张,很大程度上因为其手中掌握着连接商户与消费者的重要渠道——“运力”。而实际上,现阶段所有与配送相关的服务,在本质上都是“运力”的比拼。因此在实际的运营中,这些或是半路出家,或是意图扩展服务范围的平台,在具体落地执行方面都需要首先考量“运力”能否满足需求。以国内的两家外卖平台的为例,原本在订餐高峰期时运力就不那么够用,如果在这样的情况下将配送其他商品的范围扩展到更多品类,毫无疑问就需要加入更多“运力”以保障原有的外卖送餐业务。而网约车平台进军外卖市场,显然也并非让网约车这部分“运力”直接转型送外卖这么简单。此前滴滴方面进军外卖领域,在面对复杂的城市道路时,也同样只能与外卖平台一样重新招募骑手。而同样在欧洲市场,Uber Eats的配送车辆也同样是以两轮为主,而如果非要说有什么共同点,可能就是印着Uber Eats标签的保温箱了。
除了在“运力”上需要做好充足的准备之外,围绕“外卖”的各种跨界尝试,无疑都有可能会引起各领域内固有优势者的注意,从而引发一轮腥风血雨的竞争。而这一具体的表现,在滴滴外卖开城后与美团外卖乃至饿了么之间,或直接或间接的补贴竞价关系,又或者是Uber Eats在2017年登陆印度市场后,面对当地已经形成气候的食品配送公司Zomato与Swiggy的夹击,最终退出这一市场的案例,无疑也能说明不少的问题。除了竞争对手的可以施压,有些平台可能在并没有刻意做什么,就足以让“外卖”的“出圈”变得困难重重。目前美团与饿了么这类外卖平台,虽然想要往餐饮以外的品类中扩展,但除了可能继续的药品之外,无论是书籍,日用品,还是手机,在淘宝和京东这样成熟的电商平台上,同样也能轻松下单,并且电商平台往往还有各种优惠活动,相比初出茅庐的外卖平台,在商品价格上显然更占优势。而至于配送的时限方面,虽然不能达到外卖平台通常所能做到的半小时这样高效,但随着物流网络的逐步完善,电商平台所提供的次日达甚至当日达,其实也能满足部分用户购买非应急物品的需求。因此尽管“外卖”业务想要越界的困难重重,但是不管是想要进入到这个圈子中去的网约车平台Lyft,还是希望能“破圈”的美团外卖和饿了么,现如今的种种动作毫无疑问都是在进行相应的探索。而外卖城配送这个蛋糕未来将会如何分配,就有待时间来给出答案了。
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