《召唤使徒马太》是个圣经故事。马太的形象刻画非常成功，给人以真诚、厚道的感觉。正如“圣经”所说他做过农民，手脚粗壮、神情憨厚，是基督需召唤的“能认识自己职业是被唾弃的人。卡拉瓦乔是十七世纪意大利伟大的画家，是意大利现实主义绘画的主要创始人和杰出的代表，他的出现，影响了他之后百十年欧洲的绘画风格。
基督召唤使徒马太 卡拉瓦桥 1597年
木板油画 340.4×323.9厘米 罗马路易吉·德佛朗西斯教堂
到罗马之后，他的作品得到红衣主教德尔蒙泰的赏识，因此获得了三幅宗教画的订件，《召唤使徒马太》就是其中的一件。据圣经记载，使徒马太原是个税吏，因为从事为政府收税，受到了人们的憎恨。福音书告诫人们说“能认识自己的行为是卑贱和被唾弃的人要胜过那些心地伪善的法利赛人。”因此，耶稣决定在被唾弃的人中挑选一个人做自己的门徒，于是他选中了马太。这幅画描绘的是耶稣去召唤马太时的情节。圣经中的场面被卡拉瓦乔画成了一黑暗的房间，马太和几个收税人以及佩带利剑协助收税的兵士围坐在小桌旁清理钱币和帐本。基督和使徒彼得从门外进来，彼得用手指向前方，告诉基督谁是马太，头顶一轮光环的基督用手指着马太，似乎在应和着彼得的讲话。基督的手在画面上占有明显的地位，加上阴影的衬托，非常突出。这只手的安排，点出了“召唤”这一主题，并将我们的视线引向马太。坐着的马太用手指着自己，好像在问：找我吗？这两个主要人物的左右呼应，使这一圣经故事更为鲜明和生动。卡拉瓦乔性格怪异且狂放暴躁，一次在斗殴中杀死了一位年轻人后他被迫离开罗马，在那不勒斯、马其他、西西里岛等地流浪数年，1610年他收到了红衣主教的赦免状，在返回罗马途中因患热病死于托斯卡尼区的埃尔科莱港，这一年他37岁。
卡拉瓦乔的绘画风格被称为“卡拉瓦乔主义”，直接影响了身后近百年的欧洲绘画。甚至我们可以这样认为，卡拉瓦乔的成就标志着现代绘画的开始。
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