一枚迟到了64年的乒乓球金牌

当美国的新冠疫情持续恶化，休斯顿2021世乒赛的举办被蒙上越来越重的阴影，毕竟连推迟到2021年的2020釜山世乒赛尚且前途未卜。不久前，甚至有消息传出称美国乒协将放弃休斯顿的举办权，若真如此，世乒赛首次落户美国的日子又要往后推了。

对于很多中国球迷来说，美国至今没举办过世乒赛并没有什么可奇怪的，毕竟那里算得上是乒乓的荒漠。然而时间回到上世纪上半叶，美国乒乓也曾经有过短暂的辉煌，在1936年到1956年的20年间，美国乒乓球队曾经在世乒赛上突出欧洲人的重围，拿到过10个冠军，这其中包括一个男团冠军、两个女团冠军、两个女单冠军、三个男双冠军和两个混双冠军，此外还有两个亚军和19个季军。

如果不是看了本文的标题，恐怕更不会有人想到，历史上第一支在同一届世乒赛上包揽男女团体冠军的球队，竟然是美国队。1937年，在奥地利巴登举办的第11届世乒赛上，美国女队和男队先后捧起了考比伦杯和斯韦思林杯，那一届世乒赛是美国乒乓球队的最高光时刻，除了男女团冠军，他们还蝉联了男双冠军，并且在随后的1938年实现了男双三连冠。事实上，美国队在第11届世乒赛上还有一个“隐藏”冠军——那一届世乒赛的女单冠军一栏一度空缺了64年，直到2001年，已故的美国乒乓球运动员露丝·阿伦斯才“拿回”了属于自己的金牌。

从“美国首金”到“失而复得”，阿伦斯都称得上是乒乓界的传奇。

露丝·阿伦斯是美国的乒乓球天才少女，在1936年的布拉格世乒赛上，17岁的她就登顶了女单赛场，成为美国第一位世乒赛冠军，也是迄今为止美国唯一的世乒赛单打冠军，她同时还帮助美国队获得了那一届的女团亚军。一个17岁的美国姑娘突破了欧洲人对世乒赛的垄断，在当时是个大新闻，阿伦斯在当年接受采访时说自己要在几百个乒乓球上签名，“真是挺费劲的”。

1937年，阿伦斯再度随队出征巴登世乒赛，在帮助球队第一次捧起考比伦杯后，她在女单赛场再次顺利晋级决赛，却遇到了一个难缠的对手——奥地利人特鲁德·普里西，一个典型的防守打法选手。决赛中，志在卫冕的阿伦斯积极拼杀，试图速战速决，普里西则一味地防守，没有一拍主动进攻，完全靠阿伦斯的失误来得分。

当时的世界乒坛流行防守打法，一场比赛经常耗时数小时甚至一天都打不完，为了控制比赛时间，国际乒联制定了一条“简单粗暴”的规则——三局两胜的比赛，比赛时间限定为1小时，五局三胜的比赛，比赛时间限定为1小时45分钟，如果不能在规定时间内结束比赛，裁判员可以终止比赛。阿伦斯和普里西的比赛在第三局就超过了1小时45分钟，尽管冠军还没有产生，裁判员还是根据规则宣布终止了比赛。国际乒联在随后的会议上以7票对5票决定此次比赛的冠军空缺。

第二年，20岁的阿伦斯宣布退役，她开始利用父亲在演艺圈的人脉打一些表演赛，最终彻底投身演艺圈，成为一名戏剧经纪人。1980年6月，62岁的阿伦斯在位于贝弗利山庄的家中去世。在她去世21年后，2001年大阪世乒赛期间，美国乒协上书国际乒联，认为应该把当年这枚被荒唐取消的金牌还给美国队和奥地利队。

国际乒联经过执委会讨论后，终于认定巴登世乒赛女单决赛的裁定是错误的，将记录修改为参赛双方为并列冠军。在当年的国际乒联年度大会上，美国队和奥地利队各自拿回了一枚迟到64年的金牌，而阿伦斯和普里西也成为世乒赛历史上独一无二的女单“并列冠军”。