三方之乱，北周遍地狼烟，尉迟迥从起兵到失败，短短68天
长安城中就这么儿戏一般改天换地，杨坚崛起速度之快令人目不暇接，然而这只是京师文官们眼中的景象，在外镇掌兵的大将们可就不以为然了，比如尉迟迥。
尉迟迥起兵
北周的权力分布，在杨坚夺权之时呈分散状态，虽然中枢出现了共主，但杨坚共主地位是通过不正当权力交接获得的，是否能够成为事实上的共主，除了在京高官层面的认可，尚需地方实力派的认可。
北齐亡国后，尉迟迥因为资历老、功劳多，再加上是外家亲戚，被任命为相州总管。他和侄子尉迟勤分别管辖河北和山东，这一带是原北齐的核心区域，人口稠密，经济发达。北周用亲近外戚镇守相、青，意图是加强对北齐故地的控制。
京师发生政变后，其影响逐渐扩散到四方州郡。尉迟迥作为在外权力最大的总管，对杨坚的威胁最大，此人一向与杨坚没有什么亲近关系，故而被列为亟待解决的重点人之首。杨坚借口会葬大行皇帝，命尉迟迥本人到长安，并以韦孝宽为相州总管取代其镇守邺城，另以北齐旧臣叱列长釜任相州刺史，收买河北山东的人心。
韦孝宽受命前往邺城任职，这位71 岁的老将对天下形势洞若观火，邺城天下瞩目，谁知道那里是龙潭虎穴还是一片祥和，他故意放慢了速度，在路上观望形势。他走到朝歌时（今河南鹤壁），已得知朝廷诏命的尉迟迥派部将贺兰贵前来迎接，韦孝宽从贺兰贵言语中发现尉迟迥有不臣之迹，遂又放慢速度，同时还派人到相州求药，暗地观察尉迟迥动静。走到汤阴县时，叱列长釜从邺城逃回，估计也是察觉到尉迟迥有异动。魏郡太守韦艺奉尉迟迥之命前来迎接韦孝宽，韦艺是韦孝宽的侄子，韦孝宽询问尉迟迥的情况，韦艺心知尉迟迥已开始计划举兵讨伐杨坚，却不愿告知实情。韦孝宽威胁要杀了韦艺，这位心理素质不是很好的郡守不敢再瞒，便和盘托出尉迟迥的计划。韦孝宽虽知相州必有异变，亲耳听到后仍然惊诧不已。他马上带着韦艺西逃关中，沿途把驿站的马匹全都遣散，还嘱咐驿站吏员们说，尉迟迥快要到了，好好准备酒食款待。不久后，尉迟迥果然派大将军梁子康率数百骑追来，但每到一站，就有人盛情款待，兼之没有马匹可换，时间一晚，便再也追不上韦孝宽了。
杨坚得悉此事，再派破六韩裒到邺城诏尉迟迥入京，破六韩裒还与相州总管府长史晋昶密议对付尉迟迥的事。事情到了这个份上，尉迟迥避无可避，遂下决心起兵讨伐杨坚。
大象二年（580 年）六月，尉迟迥奉赵王宇文招的儿子为主，杀了杨坚派来的使者，登邺城大会文武，声讨奸臣杨坚，号召天下忠臣起兵讨逆。尉迟迥自号大总管，承制置百官诸司。青州总管尉迟勤举兵响应，两处合兵，众号数十万。一时间北齐故地总管多有响应，支持尉迟迥的地区以邺城为中心向四周辐射，荥州（今河南荥阳）刺史邵公宇文胄、申州（今河南信阳，原北齐义阳）刺史李惠、东楚州（今江苏宿迁）刺史费也利进、东潼州（今安徽泗县）刺史曹孝达，各据州响应尉迟迥。远在江表的吴州（今江苏扬州）也受到了影响， 州刺史于顗（于谨之孙）害怕吴州总管赵文表起兵响应尉迟迥，便刺杀赵文表， 并诬告其结连尉迟迥。杨坚不知道吴州情况，怕穷究其实会逼反于顗，便就地授官，让他接替总管之职，以安抚吴州形势。
尉迟迥立即发兵四处略地，沂州（今山东临沂）、兖州、兰陵（以上二郡皆在今山东济宁一带）、建州（今山西晋城）、潞州（今山西长治）、巨鹿、曹州（今山东曹县）、亳州、昌虑（今山东滕州）、下邑（今河南夏邑）皆被拿下。为提高胜算，尉迟迥还分别遣使结联突厥和陈朝，许诺如果共同起兵讨伐杨坚，可以把淮南之地割还给陈朝。
郧州（今湖北安陆）总管司马消难、益州总管王谦（王雄之子）响应尉迟迥，同时举兵讨伐杨坚。郧州总管府的辖区大概包括今湖北随州以南、沔阳以北、钟祥以东、武汉以西的部分，是北周、原北齐、南陈的交界之处，屯驻着重兵， 北周灭齐后，原安州总管于翼调离，州改为郧州，司马消难接掌此州。王谦是功勋子弟，素来恭谨礼让，被朝廷视作放心的人，因此得以出镇益州，他管辖的区域包括四川、重庆大部。
一时之间，北周遍地狼烟，后世将尉迟迥、王谦、司马消难三人举兵称为三方之乱。
这种场面的出现，杨坚应当有所预料，他立即三道出兵，一路以韦孝宽为行军总管，出关中攻尉迟迥于相州；一路以梁睿为行军总管，发陇南之兵出散关攻王谦；一路以王谊为帅，发襄州总管府之兵攻司马消难。
韦孝宽自汤阴奔还关中，途经河阳之时，留驻此地，并设计遣散城中旧有800 鲜卑兵。关中10 万大军迅速赶赴河阳，尉迟迥的部队10 余万人也在其子尉迟惇率领下杀奔怀州武德县（今河南武陟县附近），隔沁水布阵。
至此，北周中央禁兵与相州兵正式进入交战状态。纵观形势，尉迟迥虽然声势浩大，又有西、南两处声援，但也不无危险。危险之一在于邺城形势。邺城扼南北要冲，没有山川大河，从晋州、并州、幽州或是洛阳四个方向进攻，都有长驱直下之势。危险之二在于幽州和并州。这两州一在北一在西，总管李穆、于翼都是能征惯战的功臣宿将，且地居险要，特别是李穆的并州直扼关中， 有天然地利之便。如果发并州之兵，配合相州兵渡黄河，胜算必然更大。但是李穆和于翼却出乎意料地声明支持杨坚。尉迟迥没办法，于是分偏师攻幽州和并州，结连突厥牵制幽州。
李穆兄弟与宇文泰交情极深，于翼是宇文泰的女婿（娶宇文泰之女平原公主），客观上看应当是最忠于周室的，然而这两人不约而同地都选择了支持杨坚。
尉迟惇大军布阵于沁水永平桥，绵延20 余里，声威极壮。韦孝宽率诸军阵于河对岸，相持未战。彼时杨坚所遣关中之军，梁士彦、史万岁等人都在军中， 李崇率怀州兵会于韦孝宽军中，韦孝宽奔波疲劳，已然重病不起，所有命令都是由随身侍奉的妇人传递，诸将多不听令，临时负责监军的阴寿震慑不住诸将，大军一时僵持于武德沁水河岸。
韦孝宽长史李询密奏长安，说宇文忻、梁士彦、崔弘度3 人都暗中与尉迟迥交结，收受了钱财。杨坚大惊，与郑译等人商议替换3 将，李德林力劝说，临阵换将乃是大忌，如果换了他们几人，自韦孝宽以下全都不能安心，不如派一个明于智略的心腹前去监军。最后杨坚的相府属吏高颎自告奋勇前去监军。
高颎自幼聪慧，成年后曾在齐王宇文宪幕中为记室，参与过平齐之战，颇习兵事。高颎与杨坚颇有渊源，其父高宾是独孤信的故吏，杨坚娶独孤信之女， 故而情熟。杨坚篡政时遣人招高颎入相府，高颎欣然入幕，后来因为胸有韬略， 成为兴隋头号重臣。
高颎一到武德，立即与韦孝宽协力重振军政，10 万大军恢复了统一而有力的指挥。周军在沁水上搭建浮桥，准备渡河攻击。
尉迟惇命军士在上流放火筏烧桥，高颎预先在桥上流放上土狗（不知其具体形制，《资治通鉴》解释为积土于水中，前锐后广，前高后卑，用来阻挡火筏子），火筏过不来无法烧桥，尉迟惇见周军开始上桥渡河，便命诸军退后，想乘敌半渡而击之。孝宽不会不知道，两百年前，前秦与东晋在淝水大战，晋军就是在渡河时趁秦军后撤准备半渡而击，一举大败秦军。韦孝宽不等全军渡河，趁对阵敌军后移，突然纵兵奋击，尉迟惇前军一乱，更刹不住阵势，后移变成了溃退，登时大败。韦孝宽乘胜进攻，追奔尉迟惇败军，尉迟惇狼奔豖突， 逃回邺城。韦孝宽一路追击，当年八月，杀到邺城之下。
武德发生大战的同时，杨坚别遣杨素攻荥阳。荥阳守将宇文胄是北周宗室，此人早年曾被东魏俘虏，因为年幼没被杀，阉了之后放回西魏。可怜这位宗室虽有忠心，用兵却无所长，被杨素擒杀。于仲文（于谨之孙）率兵扫荡梁郡一带， 响应尉迟迥起兵的州郡虽多，但彼此还未形成有力的联盟关系，被于仲文各个击破。
尉迟迥收合军队，集结13 万兵力，在邺城城南与韦孝宽军大战。尉迟迥虽已64 岁，仍能披甲上马，率自己的1 万名亲卫军“黄龙兵”上阵搏杀，这1 万名士兵中有1000人是尉迟迥从关中带过来的鲜卑兵，人人绿由锦袄，战斗力非常强悍。主帅临阵，尉迟迥军士气大振，城下一战，打退了韦孝宽的进攻。
邺城里的老百姓为了看热闹，纷纷爬上城头观战，时不时给两军喝彩。正在战事胶着之际，韦孝宽的行军长史李询和将军宇文忻商量，这么拼下去，不见得能打得过尉迟迥，不如想想奇谋。韦孝宽打仗从来不拘一格，放手让两人去安排。宇文忻带着一小队轻骑兵绕到尉迟迥军后面，人手一弓对着城头的老百姓一顿狂射，老百姓们吓得哇哇大叫，纷纷往城下跑。喧闹声传到两军阵上，韦孝宽心领神会，立即整兵突击。尉迟迥军不明白怎么回事，以为背后城破， 慌乱之下手足无措，被韦军打败，退入城中，随即又如水银泻地一败不可收拾， 邺城被打破！尉迟迥率残兵力抗，逃到城楼上，崔弘度与贺娄子干沿城墙龙尾爬上城楼，尉迟迥正要弯弓射之，崔弘度脱下头盔大喊，你不认识我了吗？你我各为国事，亲戚之情也顾不了了。崔弘度的妹妹嫁给尉迟迥之子，两家本是姻亲。尉迟迥知道已无生路，掷弓于地，大骂杨坚一通后，引刀自尽。
没过多久，尉迟迥的亲族、余部被各个击破，山东河北诸州的变乱全部扫平。
回顾尉迟迥从起兵到失败，才短短68 天。
南北朝后三国，恰如隋唐盛世的前夜。盛世越是绚烂，前夜就越是生动曲折。精彩的笔触，带你步入乱极而治的中古战争史。