天地之间-全球最美的地方：岩塔沙漠

岩塔沙漠位于澳大利亚西部的西澳首府伯斯以北约250千米处，在临近澳大利亚西南海岸线的楠邦国家公园内，因平坦沙漠中立有4平方千米高约1～5米的塔状岩石，故而得名。岩塔沙漠虽然是少有游客光顾的不毛之地，但是沙漠的奇怪形状，以及里面的岩塔却吸引着富有挑战精神和好奇心的人前往一试。

漠漠黄沙之中，根根岩塔孤独而立，宛如月球表面般荒凉诡异。这片沙漠虽然是少有游客光顾的不毛之地，但沙漠中奇形怪状的岩塔却吸引着富有挑战精神和好奇心的人前往一试。奇形怪状的岩塔，在沙漠上投下一个个轮廓鲜明的黑影，景色就像月球表面一样，令人一见难忘。

如果没有岩塔，岩塔沙漠最多是一片飞沙走石的荒蛮之地，永远不会引起世人的注意。岩塔的出现，给这片沙漠带来了无尽的神秘和沧桑，激发了世界各地的探险爱好者和考古学家的极大兴致。

岩塔沙漠永远是一片死寂，只有风在呜咽，如泣如诉。如果科幻小说家要写一部描写熔岩塔的惊险小说，此地可作为最理想的背景。这里风卷流沙，人迹罕至，唯有岩塔林立，才招来人类的足迹。

暗灰色的岩塔高1～5米，矗立在平坦的沙面上。往沙漠腹地渐行，灰色逐渐变成金黄。它们有些大如房屋，有些则细如铅笔，有的表面平滑，有的则像蜂窝。许多岩塔有了名如其形的名字，比如“鬼影”、“骆驼”、“大袋鼠”，等等，给这个不毛之地注入了些许生趣。

科学家们研究发现，构成岩塔的原始材料是帽贝等海洋软体动物。70万～12万年前，这些软体动物在温暖的海洋中大量繁殖，死后其贝壳破碎成石灰砂。这些石灰砂被风浪带到岸上，一层层堆成砂丘。最后，在冬季多雨、夏季干燥的地中海式气候下，砂丘上长满了植物。

植物的根系使砂丘变得稳固，并积累腐殖质。冬季的酸性雨水渗入沙中，溶解掉一些砂粒。夏季砂砾变干，溶解的物质凝结成水泥状，把砂粒黏在一起变成石灰石。腐殖质增加了下渗雨水的酸性，加强了胶黏作用，在砂层底部形成一层较硬的石灰岩。植物根系不断伸入这层较硬的岩层缝隙，使周围又形成更多的石灰岩。后来，流沙把植物掩埋，根系腐烂，在石灰岩中留下了一条条缝隙。

这些缝隙又被渗进的雨水溶蚀而拓宽，有些石灰岩被风化掉，只留下较硬的部分。沙被吹走后，它们就露出来成为岩塔。岩塔上有许多条沙痕，记录了沙丘移动时砂层的厚度及其坡度变化。

在1956年澳大利亚历史学家特纳发现它们之前，外界似乎对此一无所知。科学家估计，这些岩塔在20世纪以前至少露出过砂面一次。因为，有些石柱的底部发现黏附着贝壳和石器时代的制品，证明这些尖岩可能在6000年前曾被人发现。

岩塔沙漠迷漫着浓烈的神秘氛围，即便在当地土著的传说中似乎也找不到蛛丝马迹。唯一可以解释的理由是，沙漠上风吹沙移，会不断把一些岩塔暴露出来，又不断把另一些掩盖起来，因此，几个世纪以后，这些岩塔有可能再次消失。

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