1453年，奥斯曼帝国铁蹄踏破了君士坦丁堡的城池，东罗马帝国宣布覆灭，黑暗的中世纪走向了尾声。即使如此，在整个欧洲，封建君主依然是绝对的统治者。1566年，在西班牙哈布斯堡王朝统治下的尼德兰地区，爆发了反抗西班牙专制统治的独立战争。但在战争结束后，却建立了一个资本主义国家——尼德兰联省共和国，也就是俗称的荷兰共和国。为何尼德兰革命后，在封建邦国林立的欧洲会成立一个资本主义国家呢？
发达的工商业
“尼德兰”意为低地（低地国家），旧时尼德兰地区所包括的区域相当于荷兰、比利时、卢森堡和法国北部部分地方。至16世纪时，尼德兰地区成为西班牙哈布斯堡王朝的领地。由于独特的地理位置，到16世纪时，尼德兰已经成为欧洲商品和经济最为发达的地区之一。当时的尼德兰，有城市国家之称，有大小三百多个城市，是欧洲的经济中心，欧洲商品大多以此地为集散地。除此之外，尼德兰还是北欧运输枢纽，不仅是北欧和南欧的贸易桥梁，还是西欧和北欧的贸易金融中心，被誉为16世纪的华尔街。除此之外，尼德兰在16世纪正式进入资本主义工场的初级阶段，资本主义的工场遍布城乡，并出现工场主和雇佣工人两大对立阶级。在农村，资本主义的发展也大行其道。在北方各省农村，封建土地所有制瓦解，农村的经济结构也发生变化，自然经济瓦解，并从属于城市，经济发展异常迅速。在其中，以荷兰和西兰两省的工商业最为发达，这里的毛麻纺织业、造船业、航海业和渔业久负盛名。许多大城市里面都出现了规模化的手工工场。它的对外贸易也十分兴盛，同英国、俄罗斯以及波罗的海沿岸国有着频繁的贸易往来。尼德兰北方省由于西班牙的压迫，同西班牙的贸易往来却很少，这也体现出尼德兰北方与哈布斯堡王朝的貌合神离。在尼德兰南方十省，同样遍布众多工商业城市，毛、麻纺织业同北方相比也是不分上下，但其原料供应和纺织产品的销售，主要依赖英国和西班牙，南方十省同西班牙反而有着微妙的关系。鹿特丹港口繁忙的商船，也是荷兰日后“海上马车夫”的来源总之，荷兰发达的工商业，最终导致尼德兰，特别是北方各省的封建生产关系被打破，新的生产关系开始出现，资产阶级也开始兴起。
尼德兰资产阶级的崛起
到16世纪，随着资本主义经济的迅速发展和封建关系的打破，尼德兰的社会经济关系在整个欧洲首先发生了深刻变化，商人、工场主、银行家和农场主组成了城市资产阶级，试图推翻西班牙的统治，自由的发展资本主义经济。但是，尼德兰商业的发展比工业发展快，所以商业资产阶级的实力远比工业资产阶级的实力要大得多。与此同时，南方的大商业资产阶级和封建贵族，由于在经济上与西班牙有着千丝万缕的联系，在斗争中却倾向于保守和妥协。而且，南方的贵族依然维持着原有的封建关系。但是，他们对于西班牙的统治也是深恶痛绝，同情并支持资产阶级，这些人妥协性很大，是尼德兰内部不稳定的存在。总之，在尼德兰，特别是北方各省，资产阶级已经崛起为决定其命运的决定性力量。虽然新兴商业资产阶级的势力日渐强盛，可是贵族的势力依然很强大。只不过，随着16世纪以后资本主义工商业的迅速发展，大部分北方贵族适应潮流，也开始从事一些资本主义性质的经济活动。这些贵族逐渐实现从旧贵族向资产阶级新贵族的转变，反抗西班牙的统治和自由发展资本主义经济也成为新贵族的政治目的。新贵族由此也逐渐成为资产阶级的同盟，并成为尼德兰北方政治的主导者。新贵族和资产阶级的联合，直接导致新兴的资产阶级成为尼德兰，特别是北方各省的绝对统治力量。因此。在尼德兰北方，由经济基础决定的上层建筑已经让其同封建贵族割裂开来，势必要求北方主导的政治力量建立一个资本主义的政体。与此同时，南方占主导的大资产阶级和封建贵族却有着极大的不稳定性和妥协性，这也就成为南北分裂的根源所在。
西班牙的残暴统治
在西班牙统治下，哈布斯堡王朝对于尼德兰实行残酷的封建殖民统治，这严重阻碍了尼德兰资本主义的发展，致使其阶级矛盾和民族矛盾日益尖锐，这是尼德兰爆发革命，独立建国的根本原因。在经济上，西班牙实行疯狂的掠夺政策。由于尼德兰发达的工商业，西班牙封建君主将尼德兰视作“王冠上的一颗明珠”，大肆掠夺；在查理一世继位后，西班牙每年在尼德兰榨取的财富占到了国库总收入的40%左右；西班牙派驻到尼德兰的总督和地方官也是大力压榨尼德兰，丝毫没有半点收敛。除此之外，西班牙为扰乱尼德兰经济，也推行了众多政策，如拒付国债，中断尼德兰和英国的贸易往来，提高西班牙羊毛出口税。在西班牙疯狂掠夺和压制下，尼德兰的社会生产力和经济发展受到极大制约。政治上，西班牙对尼德兰也实行残酷的民族压迫，拒绝尼德兰召开三级议会，拒绝中小贵族和僧侣担任主教职位，西班牙驻军也在尼德兰横行无忌，胡作非为。在尼德兰饥民挨饿的时候，马德里的宫廷中以腓力二世为首的贵族正在肆无忌惮的享用着西班牙各地搜刮而来的珍馐佳肴西班牙的封建专制统治在腓力二世统治期间，达到顶峰，对尼德兰的破坏也达到最大。昔日富庶的尼德兰，此时已经是千疮百孔，百业凋敝，经济也处于崩溃的边缘，普通百姓朝不保夕，尼德兰的阶级矛盾空前激化。正是在这样的背景下，尼德兰走上了推翻西班牙殖民统治，建立民族国家的道路。
尼德兰资产阶级革命
1566年，尼德兰的城市手工业者和贫民率先发动起义，斗争的矛头直指西班牙专制统治的精神支柱-天主教会，运动很快席卷尼德兰大部分地区，参与者达几万人。城市手工业者和贫民的暴动，推动了尼德兰独立战争的进程。到1572年，几乎整个荷兰省和西兰省都摆脱了西班牙的统治，新贵族和资产阶级趁机夺取了城市政权，从此开始，尼德兰的独立战争开始演变为由资产阶级领导的反抗西班牙统治的革命。1573年新贵族和资产阶级把奥兰治推选为总督，拥有最高的军事权和行政权，到1573年，北方七省率先从西班牙的统治中解放出来，成为独立的地区。荷兰独立战争中一个佛莱芒村庄遭遇西班牙军队洗劫，也是因此西班牙军队及其不得民心北方革命的胜利推动着南方革命到达高潮。1576年，布鲁塞尔的市民在奥兰治党派的领导下爆发起义，起义者攻占议会大厦，推翻了西班牙在尼德兰的最高统治机关，南方各省群起而响应。1576年11月，南北双方签署特根协定，但这个协定没有触及封建土地所有制的问题，也没有提出尼德兰独立的问题，它反映出南方大资产阶级和封建贵族中止革命的企图。1577年，大资产阶级和封建贵族又同西班牙缔结永久敕令，承认西班牙对尼德兰的合法统治，交换条件是西班牙撤军和停止对尼德兰的压榨。1579年，南方贵族组成同盟，承认腓力二世的统治并企图同西班牙勾结，向革命反扑。于是，南北的联合宣告破裂，此时资产阶级主导的独立战争面临失败的局面，建立一个新兴的资本主义国家也似乎成为一个泡影。在这种形势下，以荷兰、西兰为首的北方各省和和南方的安特卫普、布鲁塞尔和根特等城市于1579年1月23日宣布组成乌特勒支同盟。同盟宣布，北方各省为永不可分的联盟。1581年7月28日，同盟主导的三级议会宣布正式脱离西班牙的统治，并与南方决裂，在尼德兰北部成立联省共和国，就是俗称的荷兰共和国，世界上第一个资本主义国家正式宣布诞生。此后，荷兰同西班牙进行了长期的战争，由于国际形势的变化和西班牙国力的衰弱，西班牙国王腓力三世不得不在1606年同荷兰共和国缔结十二年停战协定，事实上承认了荷兰的独立。三十年战争结束后的1648年，西班牙被迫正式承认荷兰的独立，至此，世界第一个资本主义国家联省共和国，也就是俗称的荷兰共和国正式建立。
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潘文肖∣地缘谷成员 中国古代史 近代史爱好者
参考资料：资本主义时代的旭日——尼德兰资产阶级革命.阎广钰；谈谈尼德兰革命的历史意义.王宝范 李辉；尼德兰革命历史地位浅析——兼说世界近代史的开端.石汉 余强
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