这位大臣为了救国不惜“尸谏”，本想以血醒君，不料遗书却被调包
谏诤是我国古代监察制度的重要组成部分，是臣子匡扶君主的本分。古人云，“父有诤子，不亡其家，君有诤臣，不亡其国”。关于谏诤，历史上有很多，大家耳熟能详的君臣故事，比如，商纣和比干、唐太宗和魏征、嘉靖和海瑞等等。今天我们讲一个比较极端的例子：王鼎尸谏，或者叫做王鼎死谏。
努力进学，寒门贵子
王鼎1768年，生于陕西蒲城。王鼎家境贫寒，《清史稿》中记载其“常衣食不济”，但是王鼎自幼聪慧，酷爱读书。嘉庆元年，29岁的王鼎进士及第，四十年宦海沉浮，最终宣麻拜相，官至一品衔署户部侍郎，授军机大臣。
秉性耿直，不附权贵
王鼎为人颇为正直，《清史稿》说他“清操绝俗，平生不受请托，亦不请托于人”。比较有名的例子是说，王鼎考中进士之后，待吏部分派官职，时任大学士的王杰，认为王鼎是一个不可多得的人才，且二人有同乡之谊，急于将其纳入自己麾下，所以想徇私提拔他。王鼎知道后，断然回绝了上官的美意，说我凭实力来。王杰惊愕之余，不禁感叹道“观子品概，他日名位必继吾后”。
勇于任事，政绩斐然
王鼎为官颇有政绩，比较突出的表现在平反冤案、管控财政、整顿盐政、治河禁烟等几个方面。
史书记载，王鼎任户部尚书之时，“综核出入，吏莫能欺”，掌管刑部之时，“总览巨细，阅常牍必竟，多所平反”。地方上官吏有疑案不能自决时，他经常下地方陪审，“先后历九省，谳狱三十余，多得其实，有所弹劾，虽大吏无少瞻徇”。因而受到民众“王青天”的赞颂。主持盐政事务之时 “就旧章大加厘剔，使射利者无可借端，欠课者无可借口”，并拟定章程十五条，建议裁撤两淮盐政，改归两江总督办理，“准纲自此渐振，鼎之力也”。使当时任两江总督的陶澍得以锐意改革。
治河，是指王鼎对黄河开封段决口的治理，1841年王鼎以七十四岁高龄，监理治河工程，日不入室，夜不解衣，不到一年时间就疏浚了河道，使得“决口大堤合龙，河水悉归故道”。王鼎治河因工期短，工程质量高，花费少，而备受赞誉。
道光年间，中国鸦片流毒非常严重，已构成了重大的社会问题。在禁烟问题上，官场分成了两个阵营，一个是以大学士军机大臣穆彰阿为首的“驰禁派”，一个林则徐力主的“严禁派”，王鼎支持林则徐的禁烟主张，极力劝谏道光皇帝运用强有力的手段，严禁鸦片。
孤直刚烈，廷争面折
林则徐虎门硝烟之后，英国军队“叩门挑衅”，第一次鸦片战争爆发，腐朽暗弱的道光朝廷，没能把握战机，组织起有力抵抗，致使战争形式节节败退，然而在战局尚未分明之际，道光皇帝便和朝中主和派官员沆瀣一气，准备贬黜林则徐，以求同英军议和。
王鼎坚决反对议和，多次上疏道光皇帝，保护林则徐、邓廷桢等主战派大臣，痛斥投降派。为了保护林则徐，王鼎上疏，力谏林则徐襄助自己治河，希冀通过“将功赎罪”的办法，免林则徐戍边之难，不期朝廷出尔反尔，在治河大功告成之际，道光皇帝下旨，仍遣林则徐戍伊犁。
王鼎甚为激怒，星夜兼程入京，再向道光皇帝肯谏赦免林则徐，说弃用林则徐是“自毁长城”之举，不可和英军议和，不可割祖宗领土，又面叱穆彰阿为祸国殃民的严嵩。几天之内，王鼎数次谏诤，道光皇帝不但不听，几欲拂袖而走，鼎牵衣苦谏：“皇上不杀琦善，无以对天下；老臣知而不言，无以对先皇！”道光皇帝大为光火，最终甩袍下殿。
义愤难平，以血醒君
经历了廷争面折，跪谏、泪谏、牵衣谏之后。绝望中的王鼎，决定效法春秋时卫国大夫史鱼之义，“以尸谏回天听” 。1842年6月8日夜，王鼎怀揣写有“条约不可轻许，恶例不可轻开；穆不可任，林不可弃！”等千余言的遗疏，自缢于圆明园官邸。时年75岁。
忠臣喋血，佞臣猖獗
王鼎死节之后，吊诡的一幕幕发生了，先是穆彰阿的亲信、军机章京陈孚恩上门，将王鼎的泣血遗疏，换成了普通的，告病谢恩遗疏，后又要挟王鼎之子王沆，令其假称王鼎暴病而亡。至于道光皇帝究竟知不知王鼎的真实死因，正史中语焉不详，只记载其，下诏悯恤优抚，追赠太保，谥文恪。
林则徐得知王鼎尸谏的消息后，万分悲痛，赋《哭故相王文恪公》诗两首，其中有“伤心知己千行泪，洒向平沙大幕风”的肺腑之句。
“生以身谏，死以尸谏”王鼎选择这种极端方式，表达政见，确实和他过于倔强刚硬的性格分不开，但是，《红楼梦》中，曹雪芹曾借贾宝玉言“有昏君，才有死谏之臣”。道光皇帝在执政过程中，尤其是在鸦片战争中表现出的畏葸不前、苟且偷安，“亲小人，远贤臣”等做派，足矣担得一个“昏”字。
在王鼎尸谏后的第81天，中英《南京条约》签订，香港被迫离开祖国的怀抱155年！
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