原创 | 钦臬传 · 萨布诡境 3

第九章 赌命

魁首上下打量了陆休一番：“你以为，这里的酒和中原那些软绵绵的水一样吗？”

陆休没有答话。

“你可想好了，让他与我比，输了只死他一个，你还是能从我口中得到消息；但你与我比的话，很有可能活活喝死，到时候他的命也保不住，一死死俩，这买卖不划算。”

“嗯，可若我赢了，没有人需要死，我也能拿到消息，皆大欢喜。”

“哈哈哈哈，真不知天高地厚！既然你决意寻死，我也不阻拦。来人，备酒！”魁首紧紧瞪住陆休，挥了挥手。

其他人忙去准备，我偷偷看了一眼陆休，他还是很平静的样子，我却忧心忡忡，听魁首的意思，这里的酒不是一般的烈，搞不好会喝出人命，陆休酒量好吗？我可是从没见他喝过啊！万一输了，就真如魁首所言，我俩都折在这里了。

想也没有用，片刻，山寨中间就架起了长桌，上面摆满酒坛酒碗，有人打开一坛，刚一掀盖，浓郁的酒味便扑鼻而来，单闻这味道我就感觉已有三分醉意，果然够烈！

我忍不住拉了拉陆休，小声道：“差不多就得了，没必要非拼个输赢，大不了咱们再想别的办法。”

陆休扬了扬眉，不说话。

这家伙不会较真到非要喝死不可吧？

魁首一只脚踩在凳子上，一手端起碗，看看我的样子，嘿嘿一笑：“咱可有言在先啊，比试只在你我二人，外人一律不得插手，相助或阻拦都不可。”

陆休居然干脆不答话，随手端起一碗酒便一饮而尽，然后看向魁首。

这一下把我们所有人都震住了，众人都目瞪口呆地望着陆休，陆休倒是坦然得很，对魁首道：“该你了。”

魁首愣过之后又是哈哈一笑：“痛快！你这个人真是越来越对我脾气了！”说完，也举起一碗仰头喝光。

还不待他放下碗，陆休又飞快地喝下了第二碗，示意他跟上，魁首不甘示弱，也加快了手上的动作，二人你追我赶，转眼间桌上便多了十几个空碗，仿佛比的不是酒量，而是快慢。

旁边看热闹的喽啰们来了劲，大声呼喊着，为自己的魁首助威，场面热闹无比，魁首更是喝得兴起，喝完一碗就将碗狠狠摔到地上，陆休虽然没有摔碗，但将碗放到桌上的声音也越来越重。

一时间，起哄声，喝酒声，摔碗声，砸桌声，此起彼伏，鼎沸于耳。

我实在没办法跟着激动起来，这一会儿的工夫，陆休已是七碗酒下肚，这里的碗比中原的更大更深，就算没有盛满，分量也不可小觑，一下子喝这么多酒，还喝得这么快，不会出事吧？

二人各自喝到第十碗的时候，魁首终于忍不住开口笑骂道：“你喝得这么急做什么，赶着投胎啊？这里的阎王爷可是不收醉死鬼的！”

陆休看着手中的酒，说道：“很久没喝过这么纯的酒了，难得有机会，当然要畅饮一番。”

这话一出，别说暗魁一帮人，就连我都惊呆了，听这家伙的意思，还挺享受？

陆休说完便又将手中的酒喝光，魁首无语，只得跟上，我不禁暗喜，说不定，我们能赢？

又喝了三碗，陆休终于放慢动作，停了一下，甩了甩头，我有些慌，他还是支撑不住了吗？

魁首见他如此，端着碗乐了：“你啊你，非要喝这么快，此地的酒后劲大得很，接下来有你受的，我劝你赶紧认输，不然，小命难保！”

我一听也急了，几步走过来想从陆休手中夺下酒，大不了认输么，不管谁要杀我，我肯定能想办法脱身，就算不能脱身，今日非死不可，我也认了，绝不能让陆休替我喝酒喝到死啊！

陆休躲开我的手，暗暗推开我，动作很轻却很坚定，我急得不行，又不敢违背他，只好站在他身后，随时准备扶住他。

魁首又道：“快认输吧，这样，至少还能活你一个。”

陆休缓缓举起碗，一口一口喝光。

魁首无奈地摇摇头，也跟着喝了一碗，看得出来，他也有些打晃了。

周围的欢呼声越来越小，大家都知道，连喝十几碗酒会是什么感觉，更别提还喝得这么快，于是，从一开始的起哄，都慢慢变为钦佩。

到第十五碗的时候，魁首忍不住再次开口：“用得着这么拼吗？为了救他，把自己的命都搭上，犯不着吧！”

陆休已经闭起眼睛，缓了一会儿，才慢慢说：“陈觜不能死。”说完，又喝下一碗。

第十章 打圆场

魁首怔怔地看着他艰难地喝下这碗酒，一动不动，众喽啰也默然无语地看着，我实在受不了了，正要替陆休认输，突然，魁首大声道：“别喝了，算你赢！”

我和陆休都是一愣，魁首又道：“像你这样的人，已经越来越少了，好不容易碰上一个，总不能死在我手里吧，好了好了，算你赢，算你赢！”

陆休道：“多谢魁首，不过，这样恐怕有损魁首威严，还是继续公平比试就好。”

我快要急疯了，这都生死关头了，能不能不要这么轴？

还好魁首又打断了他：“比什么比？不比了！老子也喝不下了！老子的威严，又不是靠这玩意儿给的，输了就是输了，有什么大不了的！”

这话一出，我顿时对魁首心生好感。

魁首一挥手，让众人将酒收拾了，接着说道：“不过，你武功好，懂规矩，还仗义，我要跟你结拜，这样的话，输给自己的兄弟，就没什么丢人的了嘛，是不是？哈哈哈！”

这人还挺会给自己打圆场，我心中暗笑。

陆休道：“既然如此，就算平局吧，陈觜不用赔命，你也不用告诉我任何消息。不过，结拜之后，兄弟想知道些什么，就不好隐瞒了吧，是不是？”

魁首愣了一下才反应过来：“你小子，绕了半天，结果还不是又要救人又要消息？那岂不还是相当于你赢了？哈哈哈！”

陆休也笑了，我终于长长出了口气，没想到，最后会是这么好的结局。

魁首笑了一阵，忽然停住：“我得先去解个手，陈觜，你也快扶着他，去那边找地方解决一下，回来之后我就要与他结拜！”说完就歪歪扭扭地走开了。

我忙扶着陆休往山崖边走去，远远避开人群，陆休一路低头不语，脚步有些虚浮，我又心疼又愧疚，小声对他说：“一会儿你先休息，不用急着问消息。”

“休息什么？”陆休抬眼看我，眼神一片清明。

我愣住，他没醉？不会吧，这样都不醉，还有没有天理了？

“不演得像点，给他一个台阶下，就算赢了，恐怕他也会恼羞成怒，拒不配合，只有装作自己要输，才能得到这个皆大欢喜的平局。所以此时宜趁热打铁，不能休息。”

我呆立原地，张大嘴巴说不出话来。

陆休一笑：“虽然我无事，但做戏要做全套，还是有劳你扶着我走。”

我反应过来，忙继续扶他往前，口中惊叹道：“我从不知你酒量竟这么好！你的酒量为什么这么好？”

“天生如此。”

对于这个答案，我真是说不出话来，只好又问：“那为何平日不见你饮酒？”

“总是喝不醉，太无趣。只有沾酒即倒，才能真正体会到酒的好处。”

我再次说不出话来，面对他一本正经的脸，一时间我甚至分不清他这是真心话还是在揶揄我。

等返回桌边的时候，酒已撤下，换上了三牲祭品，魁首见我们回来，一把拉住陆休，道：“来，咱们今日就结个兄弟！”

我看看摆设，好奇地问：“这边结拜的规矩也与中原一致？”

魁首笑道：“当然不一样，这边的风俗习惯处处与中原不同，但我是从中原过来的，遵循的自然还是中原那一套。”

“你是中原人？那还能在此处立得住脚？还能有这么多当地人忠心耿耿地跟着你？”我略有些惊讶。

“哈哈哈！别以为说几句好听的我就会和你也结为兄弟，你杀我一只多齐，我还记着呢！”魁首大笑着拍拍我。

我没好气道：“谁稀罕！我也没想跟你结拜！你为了那个什么'多齐’就要我性命，我也还记着呢！”

魁首又是一阵大笑，笑过后，认真地对我说：“你别小看多齐，虽然我的这几只比不上次索教的那些厉害，但也算是罕逢敌手了，死了一只，当真可惜。嗯？话说回来，你能毫发无伤地干掉一只，也挺厉害啊！这么说，我应该跟你也结拜！”

陆休在一旁道：“确实，这样多齐是丧命于兄弟之手，就不用太过计较了，是不是？”

二人同时笑了起来，于是，我也莫名其妙被拉上了结拜席。

“既然要结拜，就应坦诚以待。我名叫毛卓渊，本为庆王手下，因犯错被逐，无以为靠，一路流离至此，落草为寇。”

我与陆休对视一眼，陆休道：“毛兄，我们也不瞒你，我与陈觜都是钦臬司特使，本为追查次索教而来，想要打探的，也正是次索教的消息。”

毛卓渊怔了一下，又笑道：“钦臬司啊，想不到我又与官家人打交道了。”

第十一章 过往

互相报完身份来历，我们三人走到桌前，刺破中指，将血与鸡血混入酒中喝下，同时持香道：

“黄天在上，厚土为证，毛卓渊、陆休、陈觜今日在此对神明起誓，即日起结为异姓兄弟，从此祸福与共，生死相关。”

结拜完后，毛卓渊带我们来到他的住处，屏退众人，开口道：“现在已无外人，二位弟弟想问些什么，为兄必定据实以告。”

陆休行礼道：“多谢大哥，那我就开门见山了，不知大哥是否听过'楚英’这个名字？”

毛卓渊回忆了一下，道：“不曾听过，或许他隐去了本名，此人有何特征？”

“楚兄也是钦臬司特使，身高与我相当，浓眉小口，为人低调寡言，身手也不错，尤擅刀法。”

“这样笼统的形容我一时也想不起来，他可曾做过些什么事？”

“楚兄本是来此查探次索教的底细，可不知发生了什么，突然间音讯全无，我与陈觜一路寻来，昨日才在业谷找到他的尸首，按理说，他经验最为丰富，不管遇到何事，脱身总是不难，但奇怪的是，在他失踪前，传回最后一个消息时，就好像已经知道自己必死无疑。所以，我想打听打听次索教的情况，弄清楚兄到底是中了什么手段。”

毛卓渊听完，皱皱眉道：“这个楚英，是不是声音很低沉，喜着黑衣？”

陆休道：“正是！大哥见过他？”

毛卓渊对我们说句“稍等”就出去了，过了一会儿才回来，手中拿着一小块佩玉，成色虽不是上品，但造型古朴，颇有韵味。

我与楚英很少打交道，但陆休一眼便认了出来，立刻道：“这就是楚兄的随身之物！”

毛卓渊叹了口气，说：“本来我也不知他叫楚英，但听你描述，应该就是他了，想不到他也是特使。他在这里化名为'吴华’，虽然来得时日不久，却有很多人听说过他，因为他是唯一一个被次索教施咒却仍不肯屈服的人。”

“施咒？”我与陆休同时疑惑地追问。

毛卓渊道：“你们别急，听我慢慢讲。我在十年前刚到此地，就听说过次索教，不过那时次索教还未成气候，只在萨布寮有信徒。大约五六年前，次索教的教主不知如何掌握了一些奇怪的力量，能对不听话的人施咒，说是因为那些人惹怒了伏神，于是，越来越多的人因敬畏或害怕而入教，次索教规模日渐庞大，甚至探到了我们这里。

“我曾是庆王麾下，也算有些见识，知道这种教必然不是什么好东西，不愿加入，可亲眼目睹了多次不肯信奉伏神导致被施咒的事，不免也有些顾忌，于是决定躲到山上，让次索教找不到我。没想到，后来又有一些不愿入教的人也来找我，求我收留，一传十，十传百，来的人多了，我索性打起山贼的名号，自立为王，对上山之人严格盘查，以防次索教混入。幸好这色宁山易守难攻，我们的日子还算太平。

“但我从未做过抢劫平民之事，这里的百姓活得已经够苦了。不怕弟弟们笑话，我这山寨紧挨业谷，业谷里都是被次索教施咒而死的人，我们就从死尸身上扒些值钱物件，以此为生，人死如灯灭，再值钱的东西留着也没用，还不如给我来维持手下弟兄的生计。这块玉佩，就是这样到了我手里。”

我叹道：“大哥此举，反而能收留更多不愿信奉次索教之人，我认为没有什么不对。”

“是啊，我也时常这样安慰自己。但次索教确实邪乎得很，只要是它想要的人，若不愿入教，就真的会被施咒，就算自己溜了，家人也会遭殃，所以现在敢公然躲到我这里的人也很少了。”

“施咒到底是什么意思？”

毛卓渊挠了挠头：“说实话，我至今也没明白是怎么回事。次索教的咒分两种，一种给犯错的教徒用，教主会罚他们进入教坛附近的密林，从密林出来的人，轻则头痛发癫，重则一命呜呼，但奇怪的是，押送他们进密林的护法，却总是安然无恙，按教主的说法，不能平安出来的人，都是因为触怒了伏神。”

听到这里，我插嘴道：“肯定是那个什么护法给教徒下毒了呗。”

“非也。我曾仔细探究过此事，犯错的教徒，一般会在密林中待半个月，这半个月内，押送护法都与他们同吃同睡，不会采取任何手段，等时间一到，再一起出来，可就是这样，护法也不会有事。这一点对教徒的威慑力极大，现在都没人敢犯错了，教内让做什么便做什么。”

竟有这种事？这个次索教到底用的是什么障眼法？

第十二章 教坛

陆休道：“那第二种咒又是如何？”

“第二种咒，针对的是教外之人，凡是公然违抗次索教的，或煽动他人反抗次索教的，或不听次索教召唤入教的，都会在不知不觉间被施咒，中咒后先是看不清东西，紧接着会抬不起头，据说是伏神压着呢，强令此人低头服软。这个时候，此人必须上街示众一圈，表明自己已知错，不该不遵伏神之命，示众结束后，就要看伏神愿不愿意接受这份悔意，若接受，此人会慢慢好转，然后心服口服地入教；若不接受，几天后此人便会死去，神仙也难救。”

原来如此，我昨日遇到的那个年轻人，应该就是被施了第二种咒，只是不知他能不能取得伏神谅解，慢慢好转起来——可是，难道真的有伏神吗？

这时，陆休低声道：“那楚兄——”

毛卓渊看着他，又叹了口气：“吴华这个人，哦，就是你口中的楚英，真是块硬骨头，据说他在萨布寮周围村镇里散布次索教是邪教的消息，劝说众人不要入教，次索教当然不会坐视不管，于是就对他施了咒。可是，直到伏神显灵，吴华看不清东西，抬不起头，却还是坚决不服软，不游街。他的不屈不挠赢得了很多人的敬佩，因为其实大家对次索教也是积怨已久，只是无人带头，也无力反抗。所以，次索教愈发愤怒，直接派人找到吴华，强行要带他游街示众。”

我气得狠狠拍着桌子：“还有没有王法？他们以为自己是谁？天王老子吗？”

“哎，吴华也要同他们讲王法，可根本没用。好个吴华，就算看不清，就算抬不起头，还是与他们打了起来，那可真是一场恶战，可惜，好汉难敌群狼，吴华还是死了。不过，别人都是中咒而死，他则是唯一一个与次索教直接对抗而死的，是条汉子。”

我只觉得心中憋屈，区区一个邪教，竟敢如此堂而皇之地谋杀钦臬司特使，若不能将其荡平，此恨难消。

陆休没有接话，而是问道：“次索教的教坛在何处？”

毛卓渊奇怪地看他一眼：“你们不是来找吴华的吗？问这个干什么？难不成，你俩还要单枪匹马去报仇？”

陆休平静地说：“我们是来查次索教底细的，当然应该去它的教坛走一趟。”

“万万去不得，那个地方，邪乎得很！”毛卓渊脸皱成一团。

我问：“莫非除了下咒，次索教还有别的手段？”

“那是自然！明面上，它教徒众多，机关重重，还有十几只多齐，那可都是真正的多齐，比我的厉害多了；暗底下，它的手段就更诡异了，反正这么多年来，擅闯教坛还能全身而退的，一个也没有，去的人不是死了就是疯了，谁也不知道里面到底有什么。”

我有些惊讶：“次索教的教主究竟是何人？这么厉害？”

“不知道，连教徒都没见过他的真面目，恐怕只有他最信任的那些护法才知道他长什么模样。”

“那这教坛到底在何处？”

“我——也不知道，说来惭愧，我花了好几年功夫，也只是找到一条没有多齐的小路，可还是有人在看守。不过比起敏锐警觉又难对付的多齐，这条路算是最好走的了，其他路，单凭你两个，定然走不通。”

“这条路怎么走？”陆休追问道。

“就在业谷不远的地方，一会儿我指给你们看。不过，这条路把守得也不松懈，这么多年来，我只成功上去过两次，路的尽头除了山和一个台子，再无他物。但据地形推断，这条路应该能通到教坛，兴许是我愚笨，没找到入口，两位弟弟见多识广，说不定能有发现。”

“多谢大哥，那我们就走这条路试试！”

“若一时上不去，先退回我这里，咱们从长计议，万万不可鲁莽行事，反搭上性命。”

“大哥放心。”

我们聊了半天，眼见已是晌午，想要告辞下山，毛卓渊非留我们在寨中用过午饭，这才为我们指明了那条小路的方向，不情不愿地让我们离去。

下山路上，陆休一直沉默，我只好主动问他：“你不说话，是不是想到了什么？”

陆休摇摇头：“还有一些不明之处。”

“哦。”我应了一声。

陆休转过头来看看我：“你有没有想到什么？”

我脱口而出：“想什么？”刚说完，就意识到说错话了，忙赶在陆休责备我之前改口道，“那个，有，我也一直在想，呃——哦，首先可以肯定，次索教的手段虽然诡异，但一定是人为，不存在什么鬼神之力。”

“你为何能如此肯定？”

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