燕王哙效仿圣贤禅让王位，燕国遭受灭顶之灾

公元前320年，燕国太子哙即位，燕王哙崇尚儒家学说，特别是对尧、舜、禹的禅让行为非常仰慕。当时的相邦子之勤于政事，善于监督考核属下官员，得到燕王哙的赏识和重用，“国事皆决于子之”。

燕王哙看到子之如此才能卓越，又经过鹿毛寿不断地劝说，最终决定效仿尧舜禹，将国君之位禅让给子之。而且为了让子之能够稳坐王位，燕王哙先是废黜太子平，随后收回俸禄在300石以上的官印，由子之重新任命，培养自己的力量，打造自己的班底。

当子之即位后的第三年，以太子平为首的贵族与将军市被合谋，发动叛乱，准备推翻子之。激战数月，死伤数万人，市被决定倒戈攻打太子平。子之趁机以平息叛乱为由率兵反攻，最终市被被杀，太子平逃亡。

公元前314年，齐宣王听闻燕国大乱，便任命匡章为将，以讨伐子之窃国之罪行，匡扶正义的旗号，发兵入侵燕国。燕国自从子之即位以来，内乱不断，臣民们饱受动乱之苦，在齐国军队兵临城下时，燕国臣民没有做丝毫抵抗，反而打开城门，夹道欢迎。在这种一路畅通无阻的情况下，齐军很快便攻占了燕国都城，燕王哙被杀，子之逃亡，后被擒获，处以醢（读海）刑（剁成肉酱）。在齐国势如破竹的同时，中山国也趁火打劫攻打燕国，想趁机分一杯羹，燕国几乎被灭国。

看着齐国和中山国瓜分燕国领土，一直以攻灭中山国为第一要略的赵武灵王坐不住了，便召将军乐池来商议此事。

赵武灵王说道：“现在齐与中山欲吞燕而强，中山与我赵国乃是世仇，将军有何良策？”

乐池说：“燕国公子职现质于韩国，如今燕国虽乱，而万乘犹在，王上可拥立其回国即位，这样既可以结好燕国，又可抑制齐国。

赵武灵王欣然应允，立即下令护送公子职回燕国即位，是为燕昭王，如此才让燕国免遭亡国之忧，但是经历了子之之乱后，燕国实力被大大削弱。