让刘伯温出山的人是明开国功臣华阳知府孙炎
孙炎（1323—1362）字伯融，句容人。元末跟随朱元璋，成为明开国功臣，是刘伯温出山的关键人物。后为叛军所杀，被追封丹阳男。《明史》《弘治句容县志》均有其传。
孙炎貌不出众，面如黑炭，还是个跛足，但他满腹经纶，学富五车，而且是个辩才。
年轻时，他在农田里干活，由于身高和瘸腿的缘故，农活干得很吃力。一次他扔下锄头，向天咆哮道：“我孙炎堂堂六尺男儿，怎么可以当个农夫！”之后，孙炎发愤学习，苦读诗书，凭借出色的口才和下笔成章的文采，在江南文人圈中声名远播。
孙炎自负有济世之才，与人论辩起来，口若悬河，常将满座人说得哑口无言，没有人不畏惧他的口才。他还擅长诗歌，极有诗才，负有诗人名声，又爱饮酒。与几个好友对饮赋诗，务求出奇制胜。每得一佳句，槌案大呼，拔剑起舞，哗声惊动四邻。与他交往的人皆当时豪杰，如丁复、夏煜等。
元至正十六年（1356 年），朱元璋攻下集庆，被小明王韩林儿封为吴国公。
闻听孙炎大名，召见孙炎。孙炎侃侃而谈，评点天下大势，说元朝气数将终，吴王你应该招收天下人才，以成大业。朱元璋对他很满意，请他留下共谋大事。时刚成立中书省，任用孙炎为中书省官员。朱元璋征浙东，孙炎随行，授池州（属安徽）同知，进升华阳知府，又升为行省都事。至正十八年冬攻克处州（浙江丽水市古称），授孙炎为处州总制。
朱元璋当时最大的事就是招收人才。
驰名天下的大明开国元勋刘伯温那时候还在青田老家，让刘伯温出山的人正是孙炎。
朱元璋攻陷婺州（今浙江金华）后，在婺州城里，遇到了宋濂。宋濂向他推荐了刘伯温，说：“这个人在谋略上比我厉害十倍。”朱元璋说：“这人如此厉害，赶紧派人给我请来。”宋濂对朱元璋说：“非要一个能人去不可。”
朱元璋说：“李善长如何？”宋濂摇头。朱元璋又说：“朱升如何？我去年得
到他，他向我提出了‘高筑墙、广积粮、缓称王’的精明策略，我觉得他成。”
宋濂又摇头，说：“去请刘伯温的人必须懂心理，而且要能跟他做朋友，能
在刘伯温的言谈举止中洞悉他的心理活动。”朱元璋说：“我看我手底下没有这样的能人。”宋濂说：“有。”朱元璋问：“谁？”“孙炎啊！”
孙炎与刘伯温并不陌生，曾经是无话不谈的朋友。刘伯温还多次请他去做官，被孙炎冷嘲热讽地拒绝了，二人后来联系很少。当朱元璋要他请刘伯温出山时，他拍着胸脯说：“小事一桩。瞧我的！”
孙炎并没有亲自登门拜访刘伯温，只是写了一封信，顺便也备些礼物，派人送与刘伯温。孙炎在信中纵横捭阖，犀利地论述天下大势，又评价了各路英雄豪杰，说朱元璋才是真正的英雄，是你要找的明主。信中最后说：“吴王特地派我来请你，你就不要推脱了。”他的意思是，我孙炎这样重量级的人物来请你，已经给足了你面子，所以就不要半推半就的，赶紧出来吧。
刘伯温看了孙炎这封长数千字的信，惊叹道：“我刘基一向以为自己比孙炎强，现在看他的纵论，我都不敢望其项背。”（基自以为胜公，观公论议如此，何敢望哉！）
对孙炎的邀请，刘伯温不能置若罔闻。经过深思熟虑后，他给孙炎回了一封不冷不热的信，并取出一把心爱的宝剑，交与来使，算作回赠的礼物。
信中他说：“多年不见，我精力大不如前。你在信中所提的雄心、智谋、奇术，我早已抛到九霄云外。我感谢你能记得我们的友谊，为了感谢你对我的重视，我将我祖传的一柄宝剑送给你。希望你能在朱元璋的带领下走上光明大道，我在青田山下为你们祈福。”
孙炎看了信，发了火，大笔在手，摊开白纸，吼道：“我再请你一回！”
吼完，又给刘伯温回了一封信。这一回，他一没请求，二没劝说，只就那把
宝剑，略加议论，并附了一首《宝剑歌》：
集中宝剑光耿耿，佩之可以当一龙。
只是阴山太古雪，为谁结此青芙蓉。
明珠为宝锦为带，三尺枯蛟出冰海。
自从虎革裹干戈，飞入芒砀育光彩。
青田刘郎汉诸孙，传家惟有此物存。
匣中千年睡不醒，白帝血染桃花痕。
山童神全眼如日，时见蜿蜒走虚室。
我逢龙精不敢弹，正气直贯青天寒。
还君持之献明主，若岁大旱为霖雨。
又在信中说明：“剑当献之天子，斩不顺命者。我人臣，岂敢私受？”随信将宝剑送还，对是否还要刘伯温出来效力之事，只字没提。
刘伯温是明白人，孙炎的用意和态度，一看便知。他把来信赠诗，细细地捉摸了一番，特别把信中“斩不顺命者”这句话，玩味再三。权衡利弊，也觉得还是应命而出为上策。否则，真的敬酒不吃吃罚酒！再不应名，怕是过不去的了。
经过反复考虑之后，刘伯温终于改变了态度，当下一面向孙炎再致回书，表示应命；一面收拾行李，择日启程，赶往应天。
几天后，刘伯温收拾行李，走出了青田山。
因此可以说，孙炎是刘伯温所以出山的关键人物。
另外，孙炎还奉命招纳了章溢、叶琛等贤士良才，成为朱元璋手下招贤纳士的伯乐。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。不幸的是，孙炎并没有等到朱元璋在应天府称帝、大明王朝建立的那一天。
孙炎任总制处州时，城外皆贼，城守无一兵。苗军作乱，孙炎被擒。苗军统帅贺仁德强迫他投降，孙炎誓死不屈。贺仁德以酒肉款待他，孙炎边饮边骂。贺仁德大怒，拔刀喝令解衣，孙炎说：“此紫绮裘，主上所赐，吾当服以死。”最后被害，时年仅40，葬于金陵南门外聚宝山。朝廷追赠他为丹阳县男爵，谥“忠愍”。塑像供奉，后建祠祭祀。