内功拳与丹道的修持三层功夫
武当派三丰祖师，他提出了“内执丹道、外显金锋”的修持指导思想，将完整的丹道修持寓化于武学的内功拳法、剑法与技艺之中，在当时的武林和道家丹派中都以一种新的风姿出现，武当内家拳法至此已在理法上成熟完备。而“以武入道、以武演道、与道合真”的修持之路，亦由此成为武当正宗传人的必经历程。传统的武当拳技，皆自内修而得，即所谓“内有其质、外显其形”，以元气饱和、充盈为基础，气摧形动而演化的武技动作，故名内家。
内家拳所谓三层功夫，就是道家内丹术中的三步练法，是内功拳内功法的根本法则。拳中有功，功中有拳。一般都是以北宗丹法为主，而西派清修丹法为“超等天元丹法”，简单易学，功效直捷，是时下后天执形丹法所不能比拟的 。《仙学真诠》一书，为丹经之最简要精微，而又条理粲然，使人易入易悟易修者。其所言无一莫非最上一乘之修真大道。
神仙之学，以文始派最高，以少阳派最大。本书则兼二派之长，取精撷华，删繁去芜，全从上乘大道与上乘功夫切要指点。且尽扫铅汞龙虎之假借，直指心源，徹明性地，字字金言，无半句浮词泛语。简而能博，要而能详，万卷丹经，其修为精妙处，尽备于斯矣。
修炼精化气、炼气化神、炼神还虚三关功夫，自有为入无为者为渐法，迳修无为而自有为者为顿法。亦即是说：先修下二关以达上一关者为渐法，只修上一关以兼下二关者为顿法；故迳修炼神还虚功夫，即可直透三关，顿超仙域，欛柄在手，命由我造。此为简易直捷之道诀，言前人之所未及言者。修真之士，如能善体斯言，并贯通全书要旨，而为会心之涵泳，切身做下去，自能体得此中三昧，无须再寻名师讨口诀也。
内家武学渐法第一层功夫，谓之炼精化气，也就是小周天循环法，在拳中，谓之两仪；第二层功夫，谓之炼气化神，也就是大周天循环法，在拳中，为三才势；第三层功夫，谓之化神还虚，在拳中也就是有规但不必再专循于规，有意而不必再专着于意，进入了随心所欲、得心应手的'拳无拳、意无意，无意之中是真意'的高级阶段。
高级阶段王芗斋说过：“全体泄嘶有声，无论行坐一触即能跌人丈外，是中乘功夫；身外生气，光芒四射，如用目视人，其人如失知觉，然后渐入神化之境矣。”
武学大师薛颠说过“练习既久，不但四肢躯干可以击人，即口中所发出之声及身上所发之电，均能摧敌于数步之外。元气既足，则电力增加，磁力发动，能击人于数步之外，有鬼神不测之妙用，知此玄理可以入道矣。”
现将三层功夫的练法、要求、注意事项介绍如下。
（一）炼精化气
这步功夫在道家来讲，是分为六个步骤来进行锻炼的。
第一步谓之'炼己'。
这是道家金丹术中最基本的功法，同时也是最根本的功法。炼己，就是要摆好姿势，放松身体各部位，排除杂念，使思想保持安静，让大脑皮层得以充分地静养和休息，这步功夫实际上就是锻炼在意识控制下的'入静'。因为这步功夫是道家必须首先求练的，所以说炼己是最基本的功夫。如果这步功夫不能真正做到排除杂念、全身放松、思想安静，而是心猿意马、浑身拘束、杂念纷飞，那么以后的各步功夫均难以求得，因此说炼己又是最根本的功夫。
第二步为'调药'。
具体的要求就是一念归中，意守丹田，使呼吸调息入细、引短为长、易促为匀、易浅入深，为的是将口鼻吸入的天空大气，能够深深地归纳于下丹田之中，与人体中的水谷精气充分地混合，并发生化合作用，从而产生出真气来。所说的'药'，就是精、气，因为精、气是人体健康的重要物质基础，精气充则身强体健，精气通则可除治疾病，所以称之为“药”。
第三步是'产药'。
通过上述两步功夫的持久锻炼之后，就会逐渐地在丹田中产生一种热的感觉。这种热感在开始时，总是若有若无，似有似无，而且是有热感时少，无热感时多。对于这种现象，学者不必着急，只要继续坚持正确的练功方法，随着练功的不断深入，热感也就会随之愈来愈明显，最后即会产生一种滚动和下行之感，这就是'药'（真气）产生的结果。
第四步是'采药'。
就是说在真气产生、充盈的情况下，下丹田中一旦有了热感的时候，就要含气从脉，用意念的导引，将热感引入任脉，沿毛际下行直至会阴，当这股热感之气经会阴通过谷道（即肛门）时，多有欲出虚恭（放屁）的感觉，这时为了不使真气通过出虚恭而漏掉，就必须在每当真气通过谷道（道家术语中叫做'下鹊桥'）时，将谷道微微向内提吸，使热气能够顺利通过下鹊桥，由任脉之终而接入督脉之始，并使这种热感之气继续沿督脉上行过夹脊（辘轳关）、通玉枕（铁壁关）而达于脑宫精髓之海。引气上行督脉（谓之通三关）并不是一件容易的事，为了迫使热感之气能够沿督上行，必要时就需要加强意念的导引和运用武火的方法，这在道家术语中谓之'火逼金行'。
呼吸之法，分为'文火'与'武火'两种。《大成捷要》中云：'入手功夫，每当半夜子时以后，虚极静笃，天然醒觉，一阳来时，外肾兴起之时，元精吐露，外药发生之际，即当行调药之功，运动风吹火炼之玄机。夫风者呼吸之气，火者虚灵之神，文者无为之风火，武者有为之风火。盖无为之文风文火，用在调外药前后两头，而有为之武风武火，用在调外药元精正旺之时也。盖真气动时最易下流顺出，必用真意眸光，凝入命宫气穴之中，主照统摄，真气即下行，而化为元精，非呼吸之息，以风助火，以火销金，而元精必不能复化为元气，归宿坤炉本宫之中矣。然用呼吸之息，在丹田之中，一出一入，必须提起精神，目光窥定，一意不散，万缘皆空，鼓动巽风，扇开炉焰，使息息皈根，方合猛烹急炼之神功。……借呼吸之机，以为采取烹炼之旨也'。这就明确地告诉我们，文火即是无为之风火，不可加强意念的作用，而是要在开始和最后这两头微微以意眸之，呼吸须持细、长、匀、慢，故称为文风文火，又叫沐浴。《仙传玄机口诀》中云：“如下手之时，以心注定玄关一窍，即以心息相依之法，吸气入之，进则绵绵，出则微微，出息未已，即以入息继之。若心不守窍，则息虽入，而神不注，则其关不开；必念念不离而后可。若息不入窍，则心虽守而气不贯，其关亦不开；必息息归根而后可。纵心息俱到，而任其出入，则气不聚，而其关亦不开；必若钟离所谓多入少出而后可。兼此三者，勿助勿忘，缓急中度；勿忘即用功不辍，勿助即不须提运助长；以神定气盈，充满丹田，而窍必开、精必至也。”
武火与文火相反，乃是有为之风火，也就是当外药归炉勃阳尽缩之时，须鼓动巽风（呼吸），扇开炉焰，加强意念的作用，并采取吸、舐、撮、闭四字，即鼻中吸气以接先天，舌舐上腭以迎甘露，紧撮谷道内中上提，闭目上机回光返照。就好象是壶在炉上，加风添火，使水变为蒸气一般。但武火只是用于烹炼之时，烹炼之后，仍须以文火沐浴温养。
第五步谓之'封炉'。
《大成捷要》中云：药既皈炉，须用真意封固（封固者，闭塞耳、目、口三关），停息以伏神气（停息者，非闭息也，是不行采药鼓嘘之法），将神气随呼入，俱伏于气穴，略停一息之倾，盘旋于丹田之上，然后再用意率领元气自坤腹逆上乾顶。所以于封炉之中，仍要继续用紧撮谷道（也谓身根不漏）、鼻吸莫呼（也谓鼻根不漏）、舌舐上腭（也谓舌根不漏）目不外视（谓眼根不漏）四法，要使一念不生，一意不散，六欲不起，六尘不染，命根方能固矣。
第六步谓之'炼药'。
就是呼吸并用，升则有心，降则有意，吸谓采取，呼为烹炼，使元精尽化为元气而由坤腹逆上于乾顶，再成甘露而降落口中，随觉随咽，送下重楼，复归宿于中宫（中丹田）。
以上六个步骤的练习过程连接起来，即为'结丹'的功夫。这些功法，在内家拳的运用中，并不是原原本本地移用了上述道家练己、调药、产药、采药、封炉、炼药这六个步骤，而是结合了内功拳的特点，把道家的内功法巧妙地运用在基本桩法中的'无极势'、'虚无含一气'、'太极势'、'两仪势'之中的，其具体练法将在下期简略介绍一二。