颜氏
明朝末年，北京有一位张生，家里很穷，跟着父亲到洛阳。张生性格很迟钝，十七岁了，还不能写出一篇完整的八股文。然而张生长的很丰仪俊美，会开一些高雅玩笑，会写书信。
看到张生的人都不敢相信他是个绣花枕头。无何，张生父母相继去世，孑然一身，在巩县一私塾教小孩儿读书。
刚好同村颜氏有一独生女儿，是一名士后裔。父亲在世时，曾经教她读书，颜女读书过目不忘。十多岁就跟着父亲学写诗。父亲说：“我家有个女学士啊，可惜不能穿着男子衣冠去参加科举。”
父亲十分疼爱女儿，想着给女儿找一个贵族子弟做女婿。父亲去世之后，母亲也是想着将女儿嫁入豪门，但是三年都没有如愿，不久，母亲也去世。
有人劝颜女要求不要那么高，有个一般的品行端正的读书人就可以了，颜女同意，就算这样还是没有合适的。
刚好隔壁妇人翻墙而来，和颜女攀谈起来。妇人用写满字的纸张裹着绣线，颜女觉得奇怪，打开纸张一看，正是张生亲笔写的书信。
信中张生反复说想和颜女结为百年之好。邻妇察觉到书信内容，悄悄对颜女说：“这张生也是一翩翩美少年，你和张生，年龄相仿，如今也算门当户对。你要是有意的话，我就嘱咐我丈夫帮你们撮合。”
颜女眼含深情，沉默不语。邻妇回家，将颜女的意思告知丈夫。邻夫和张生一直关系很好，告诉他，张生大悦。
母亲留给自己一个饰有乌金的指环，张生委托邻夫转交给颜女，作为定情信物。
没几天，两人行合卺之礼，鱼水甚欢。颜女看到张生文章，笑道：“你写的文章和你本人简直像两个人，这样的文章，几时能金榜题名？”
颜女早晚都劝勉张生认真读书，严格的就像自己老师。黄昏时分，颜女先挑灯，在桌旁读书，给丈夫做榜样，三更之后，这才歇息。
就这样过了一年多，张生的八股文写得很有进步；然而，应试还是名落孙山，弄得吃饭都成问题，神情落寞，悲哭不止。
颜女见此，呵斥张生：“你可真不像个男人，辜负士人这副衣冠！要是让我穿上你的衣冠，高官显位，如探囊取物！”
张生正在懊恼，听到妻子如此说，目光闪烁，大怒，说：“你这闺中女子，都没去过科举考场，就天真以为富贵就像你在厨房舀水煮白粥一般容易；让你穿上男子衣冠，恐怕也不过是普通人而已！”
颜女笑道：“郎君，你先不要生气，等下次应试的日子到了，妾身穿上你的衣服，代替你去应试。如果还是未中第，那我就再也不敢藐视天下读书人。”
张生也大笑道：“娘子自然不知道科举当中的苦楚，本来是真应该让你娶尝试一番。但是害怕你女扮男装，露出破绽，被乡邻笑话。”
颜女道：“妾身不是开玩笑，郎君曾说你家在北京还有房子，让我穿上男装跟着郎君回北京，假装是你弟弟。你就说你还在襁褓中就跟着父亲到洛阳，一家到洛阳之后母亲才生下我，北京的亲友谁能知道其中真假？”
张生听从颜女所说。颜女走进里面房间，穿着男装走出来，说：“郎君看妾身这打扮能作男儿否？”
张生上下打量一番妻子，俨然就是一自负，翩翩少年。张生大喜，向周围邻居告辞，说要回老家北京。好朋友都有薄礼相送，买了一头羸弱的驴，驮着妻子回北京。
张生的堂兄还在北京，看到张生，颜女两人面如冠玉，大喜，早晚都来慰问二人，照顾很殷勤。又看到二人起早贪黑的用功读书，更加尊敬二人。雇了一个短发小书童，服侍二人读书。到黄昏，才叫书童回家。
乡里有婚丧嫁娶之事，都是堂兄出来周旋，张生，颜女，二人每日只管两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
半年时间，周围也很少人看到张生，颜女二人。有客人请求见张生一面，堂兄就代为推辞了。客人读了张生，颜女二人文章，为之大赞。有客人悄悄推开门，非得一看二人，看到之后，作揖之后，就匆匆逃走了。
客人看到二人相貌，更加仰慕，张生，颜女二人因此名声大噪，有女儿的世家大族都希望二人入赘他们家。
堂兄和张生，颜女商量此事，二人都是冁然而笑。堂兄逼迫二人答应入赘，两人就说：“我们立志要取得高官，考不上，就不结婚。”
适逢学使在北京亲自阅卷，俩人都去应试。张生再次落榜，颜女科试考了第一名，得以参加乡试，乡试考了北京第四名；第二年，考中进士。吏部授予安徽桐城县令，在桐城为官清廉，很有政声。
接着，颜女升迁到河南做监察御史，富贵堪比王侯。颜女不得已，怕时间长了露馅，托病祈求回归故里，皇上赐给良田，颜女这才回家。
回家之后，每日宾客络绎不绝，颜女都谢绝，不待客。又告诉诸生和显贵之家，说自己不打算娶亲，人人都觉得很奇怪。
回到北京之后，渐渐开始买奴婢。有人认为颜女已经悄悄成亲，嫂子悄悄观察，也没有什么怪异之处。
无何，明朝灭亡，天下大乱。颜女这才告诉嫂子：“实不相瞒，我是张生的媳妇儿。因为郎君太过平庸，不能自立，我这才负气女扮男装，参加科举。我害怕此事终究要泄露，等到天子召问此事，恐怕贻笑海内。”
嫂子不相信。颜女脱下鞋子，给嫂子看鞋子，嫂子这才惊愕万分；看到鞋子里填满败絮。
于是让张生承袭颜女的官衔，颜女仍然做回深闺妇女。然而颜女一直未能怀孕，于是拿出钱给张生买妾。
颜女对张生说：“普通人都是发达之后，就买姬妾来服侍自己；我做了十年官，还是身无长物。郎君有何福泽，能坐享佳丽？”
张生说：“夫人你也可以自己买男宠来服侍你啊。”说完，俩人大笑不止。
此时张生去世已久的父母还屡次被朝廷封赏。缙绅来拜见，都用拜见监察御史的礼节拜会。张生因为承袭的是闺中夫人的官衔，很羞愧，辞官之后，还是做回生员，终生也未能考中进士，未能有个一官半职。
异史氏说：“公公，婆婆因为新儿媳而受皇帝封赐，真是奇闻。然而身为侍御，不能刚正执法，不能弹劾奸邪，却怯懦的如同妇人的为官者，什么时候没有这样的官？
只不过妇人去做侍御的人确实很少。普天之下，穿着儒生衣冠，自称大丈夫的人们，真是要羞愧而死了！”