费建峰科普时间：为何通过舌苔就可诊断病情？
在中医“望闻问切”四诊之中，舌部的望诊是非常有特色的内容，也是在学习中医过程中药重点掌握的部分。虽然舌头只是不大的一个器官，但从中却可以反映出人体重要的生理病理变化。今天，我们从舌苔一窥人体的“健康密码”。
苔质为舌上丝状乳头的角化物，前人亦称之为苔垢。盖以病变而生的苔，乃由病邪秽垢之气上溢于舌而成者，是以名之。因此，临证察苔的主要目的，是用以分析病邪传变的表、里、寒、热关系。所以《伤寒明理论》说：“伤寒三四日已后，舌上有膜，白滑如胎，甚者或燥、或涩、或黄、或黑，是数者，热气浅深之谓也。邪气在表者，舌上则无胎，及邪气传里，津液结抟，则舌上生胎也。”故苔的有无、厚薄，即病变深浅轻重的征候。所以验舌察苔成为临床不可缺少的诊察疾病方法之一。
苔的分布
苔分布于舌面，一般是薄而均匀的;或者在舌的中部和根部稍厚，这是正常现象。由于中根部内应胃肠，苔本是胃气湿热之所熏蒸，其于中根部略厚一些，这是很自然的。相反，如果中根部无苔，或者极少，这便是“胃阳不能上蒸，肾阴不能上濡”的表现。如果中根部的苔特厚，又常常是胃肠内有浊邪积滞，如饮食痰湿之类。《辨舌指南》说：“苔垢薄者，形气不足;苔垢厚者，病气有余。苔薄者，表邪初见;苔厚者，里滞已深。”另外，苔由薄转厚，为病邪渐次增加，或潜伏之邪，开始暴露;苔由厚变薄，则为正气来复，或者是里蕴之邪逐渐外达。当然，在临证时要配合其他诊断方法来分辨，不过苔的薄厚变化则是征兆之一。
苔的润滑与干涩
正常舌苔由于口腔内唾液腺的不断分泌，故常滋润有津，使口适然，而没有任何异样感。如果唾液的分泌发生了不足或太过的变化，舌苔便会因之而出现润滑与干燥两种不同的情况。《辨舌指南》说：“滋润者其常，燥涩者其变。滋润者为津液未伤，燥涩者为津液已耗。”又《察舌辨证新法》说：“湿症舌润,热症舌燥,此理之常也。”苔薄而滋润，这是正常的苔。
但滋润与润滑是有所分别的，滋润是津液适度，不多不少，徒见其润，不见其滑;滑为水湿，是唾液的分泌太多，徒见其苔上水湿溱溱，常有一层半透明或透明唾液黏附于苔上，手扪之则滑利而有水湿，故《辨舌指南》说：“滑者津足，扪之而湿。”这种滑苔，一般是有寒、有湿的反映。凡上、中、下三焦阳气衰少，不能运化水湿，因之水湿潴留，而为饮为痰，痰饮随经脉而上溢于苔，便见到水湿过剩的滑苔了。《辨舌指南》又云：“滑苔者，主寒主湿也，有因外寒而滑者，有因内寒而滑者，如邪初入里，全舌白滑而浮腻者，寒滞中宫，胃阳衰也。滑而腻者，湿与痰也;滑腻而厚者，湿痰与寒也。”卫阳虚于表，则外寒乘虚而入;胃阳虚于里，则内湿因虚而留。这就是滑苔的主要病机。
唾液分泌不足或舌面蒸发过快，以致舌面缺乏津液，望之枯涸，扪之涩手，这种干燥的苔，总是由于热盛津伤所致。正如《伤寒论本旨》所说：“干燥者，邪热伤津也。”但就临床所见，亦略有区分：太干燥而色黄，多为胃里热极;苔干燥而色黑，多为热极而阴竭，或为痰热结胸;苔干燥色黑而中心特厚，属于脾燥肾竭;如果舌苔全部干燥而黄黑积滞，甚至干焦罅裂芒刺，总属实热证。但是亦有苔干燥而并非热证的，乃属于阳虚范围，所以《伤寒论本旨》又说：“干燥者，阳气虚，不能化津上润也。”这种燥苔的见症是：口虽干而不渴，或者渴而不欲饮，细察其舌质，多呈淡白，而不红绛。
苔的腐腻
腐苔是比较厚的一种苔，颗粒大而松疏，形状颇与豆腐渣相似，厚厚地堆铺舌上，极易刮脱，多为阳热有余，蒸发胃中腐浊邪气上升而成，所谓“厚腐之苔无寒证”是也。临证诊察腐苔，大体上有三种情况：首先是正气胜邪的苔象。《医原》说：“风寒风温……渐次传里，与胃腑糟粕相为抟结，苔方由薄而厚，由白而黄而黑而燥，其象皆板滞不宣，迨下后，苔始化腐;腐者，宣松而不板实之象，由腐而退，渐生浮薄新苔一层，乃为病邪解尽。”其次，是常见于内痈诸证的脓腐苔，苔色白带淡红，舌上黏厚一层，有似疮脓。如肺痈及下疳结毒，苔多为白色的脓腐;胃痈多为黄色的脓腐;肝痈多为灰紫色的脓腐等。再次为霉腐苔，有的舌上生一层白色膜，有的出现饭粒样的糜点，叫作口糜。每因于胃脘腐败，津液悉化为浊腐蒸腾而上，循食道上泛咽喉，继则满口，直至唇齿、上下腭都是糜点。《医原》说：“因其人胃肾阴虚，中无砥柱，湿热用事，混合蒸腾，证属难治。”总之，脓腐苔与霉腐苔的病变，都不是轻浅的。
腻苔，一般都在舌的中根部较厚，边尖部较薄，颗粒细小致密，紧贴舌上，揩之不去，刮之不脱，舌面罩着一层呈油腻状的黏液。《舌诊研究》谓：“如以放大镜观察，可见腻苔之丝状乳头数目及其分枝增加，其中包埋者很多黏液及食物颗粒。”多见于湿浊、痰饮、食积、顽痰等阳气被阴邪所抑的病变。凡苔厚腻而色黄，为痰热、为湿热、为暑温、为湿温、为食滞、为湿痰内结，腑气不利;苔滑腻而色白，为湿浊、为寒湿;苔厚腻不滑，粗如积粉，为时邪夹湿，自里而发;苔白腻不燥，自觉闷极，属脾湿重;苔白厚黏腻，口发甜，吐浊涎沫，为脾瘅，乃脾胃湿热气聚，与谷气相抟，满而溢上之候。
苔的消长
苔的消退和增长，是正气和病邪互为消长的表现。凡舌苔由无而有，由薄而厚，一般都是说明病变的进展;相反，由厚而薄，由多而变少，一般都是说明正气的渐次恢复，病邪的逐渐消退。不过，无论苔的增长和消退，都以逐渐转变为良，倘使出现骤增退现象，多为病情暴变的征候。例如，薄苔在短时间内突然增厚，则表示正气暴衰，邪气的急遽入里;若满舌厚苔，突然迅速消退，又往往为胃气暴绝的反映。《察舌辨证新法》云：“苔之真退真化……真退必由化而退，假如苔由厚而退薄，由板而生孔，由密而渐疏，由有而渐无，由舌根外达至舌尖，由尖而渐变疏薄，乃里滞减少，是为真退。由退而后生薄白新苔，乃胃气渐复，谷气渐进的吉兆。”
如果不是真退，临证时要注意几种情况：一种是苔骤然退去，不再生新的苔，以致舌面光洁如镜，这是脾胃津气衰竭的现象。一种是苔呈多块剥落，而舌面上仍斑斑驳驳地存留，有如豆腐屑铺在舌面一般，东一点，西一点地散乱存在，仍为胃气胃液两被伤残之候。一种是满舌厚苔突然退去，但舌面仍留腻涩污质，或者残留朱点，或者残留着发纹状的东西，都属于假退，稍隔一两天便要继续生长厚苔的。一种是满舌厚苔，只有舌中部剥落一瓣，有的呈现罅纹，有的呈现凹点，舌面色红而燥，这便要慎防其津液脱失，中气衰竭。一种是厚苔忽然退去，舌面光而燥，每见于胃气渐绝的时候。凡此种种，都是苔的假退，而不是真正的消失;都属于病变的增进，而不是病变的好转。