美军“作战卫星通信”概念几近现实——新架构组成单元2020年实现原型化
据Signal网站2020年5月1日消息，到2020年12月31日，与美国空军合作的七个合同商将交付国防部新卫星通信架构关键组件。这种新的架构设计将具有更大的灵活性、韧性和更强的态势感知能力。
该卫星通信架构的开发是为迎合美国防部“作战卫星通信（Fighting SATCOM）”概念。“作战卫星通信”概念由美国战略司令部和国家侦察局最先提出，目的是在高度对抗、降级、通信受限的复杂战场环境中提高全频谱通信能力。这是一种使未来“企业”融合处理、资源和功能的能力，使美国太空司令部可以自如进行综合任务管理，为用户提供韧性、不间断的卫星通信。
美国空军太空和导弹系统中心在和七个公司合作，为这种尤其注重态势感知和通用作战图的架构构建原型组件，并且作为“企业管理和控制”（EM&C）计划的一部分签订合同。这些公司是: Artel、Kratos、休斯网络系统、Knight-Sky、CodeMettle、RKF工程解决方案公司和Viasat公司。这些公司主要是非传统型防务合同商。
“作战卫星通信”将利用大数据、人工智能和机器学习技术，使士兵从国防部卫星通信系统平滑过渡到国际伙伴或商业供应商持有的系统，确保通信始终“在线”。而美军目前的卫星通信系统和频谱是烟囱式的，无法满足士兵驾驭战场的灵活性需求。
美国空军太空和导弹系统中心“作战卫星通信”集成主管Gary Thompson说，“采用这种企业方法使得我们能够进行规划和分配，支持用户在处于对抗、恶劣或操作受限的环境中时能够无缝切换业务。我们把这些不同的能力“粘牢”在一起，包括目前的和未来的能力。其最大的好处是具有韧性，保证用户在登录其卫星通信终端时有业务可用，能够满足其在极度受限的威胁环境中的作战需求。”他还解释说，韧性还包括应对各种各样的威胁。“具有冗余的路径，具有“牢固”的网络，能够在最恶劣的战时条件中运行。”
EM&C工作在未来数月会到达主要历程碑。2020年度合同商应该会进行能力演示。2021年，原型机将经历一个称为“开发、安全与运行”（DevSecOps）的过程。“下一步，在2021财年我们会拿到准备好的原型样机，经过DevSecOps过程将其与软件工厂管线（pipeline）融合，以快速交付能力。”
如果没有财务问题发生，首批最低限度可用原型样机将于2020年12月31日交付。Thompson说，“采用DevSecOps方法，可以实现持续的集成，持续的能力交付。我们的block 0能力将于2021财年交付，2022财年包括除态势感知和通用作战图之外组件的资金申请，包括规划、组合、安全性和集成数据环境。”
Thompson的团队正在构建DevSecOps平台，推进软件工程管线与原型样机工作的结合，以便能够快速将这些能力交付给用户。
采用这种快速原型生产方法提供了一种意料之外的好处，“最显著的一点是，我们的工作会使得这些公司之间共享大量重复工作成果，展开大量协作，通过大量集成将产品做得更好。如果用传统的采购方法，将无法做到这点。合同商不是互相竞争，而是分别构建卫星通信架构“拼图”中各种不同的版块。没人去解决相同的问题，而将其成果集中在一起将会形成我们期望的结果。”
Thompson强调了数据对通用作战图的重要性，并谈到人工智能（AI）和机器学习对利用数据是必需的，“我们期望做成的通用作战图对各种不同的用户是不同的，我们希望数据可用，对数据进行智能过滤，然后做适当的处理和融合，这样才能帮助用户基于其角色进行决策分析。大数据分析、机器学习、人工智能、反人工智能，所有这些能力我们都极为关注。我们将继续做市场调研，希望这些技术引入到我们的原型当中。”
2021财年要解决的另一个挑战是如何度量韧性，这有助于士兵适当地结合使用卫星通信资源。Thompson谈到，“如果要为用户提供不同的卫星覆盖能力以满足其在某种威胁或作战环境中的需求，怎样才能知道我们有足够的适当类型的卫星通信能力可以满足其需求呢？下一步原型工作将要度量这种韧性。”