我们是最后一代“着炉子”的镇江人……
路过黑桥的时候，突然看到桥下一户人家门口，有一个这东西。
一看到此物，突然“着（za，入声，短平，急促）炉子”的记忆就涌上心头，过去我们生活中常见的景象，现在很少能看到了。
那些家家户户生炉子，安烟囱的日子，已经消失大约20多年了。跟许多00后，90后的朋友聊天儿，他们甚至根本不知道镇江还曾经有那么一段着炉子的岁月，而我们应该是最后一代生炉子的镇江人了！
01
“着炉子”是很多老镇江从小的必修课。
清晨，中华路的沿街住户，把自己家的煤球炉拎到院子里或门外，把昨天烧剩下的煤球用火钳子拣清理出去，把新煤球放进去。然后打开炉门，在炉膛里塞点碎木头、旧报纸等引火物，垒叠好后，拿一张废纸做引子，点燃，放进炉内，看火起后，用蒲扇顺势扇扇，所谓“煽风点火”的成语源头在这里。
“着炉子”时，通常是家门口的邻居们相互问候的时候，王奶奶你好，赵嬢嬢你好，李爹爹你好……这些朴实的问候，透露着镇江居民们和谐、和睦、和善的关系。
就在这家长里短、闲来唠叨中，一块新放入的煤球已经冒出红光，烟雾慢慢腾起，有个十来分钟，等不冒烟了，这时打开锨开火盖一看，正是一片火红。
这时候一壶开水烧开了，妈妈们拎走茶壶吊子，把早饭炖上去，很快饭菜就冒出清香，梳洗过的孩子们，喝过一碗豆浆，就都上学去了。
那时候的学校，早上也不需要家长开车骑车扎堆的送，校门口的堵塞不常有，只是最怕有查红领巾戴没戴的老师，逮到了就“站旁边去！”。
忙好小孩的家长，赶紧抓紧时间，把要带上班的几个午饭做好，然后把炉门封好，微微的放一点点缝，这样煤球可以持续燃烧，但不是快速烧完。
等到小孩放学的时候，回来再把炉门打开，家长一下班，就可以赶紧把晚饭做了。
从放学回家，到家长回家之间，有个时间差，培养出我自创出一套炉边美味：
烤馒头片，外酥里嫩，热热乎乎的，香！
烤山芋片，先在炉膛里烤，然后再炉边上熥，焦香流油。
烤鱼骨头，焦香四溢，很时髦的“零食”。
烤花生、崩栗子、烤柿子，全是垂涎欲滴的回忆。橘子皮也尝试过，虽然不能吃，但是屋子里弥漫的那种味道至今难忘。
02
寻常巷陌的人情味儿，在这个时候体现的淋漓尽致。
“王爹爹，您家火上来了吗？早上火没封好，跟您这夹块煤球。”
“来来来，火刚上来，正合适。”
这样的对话，总在当年的邻里之间温暖着我们的心。
我们说的煤球，其实是蜂窝煤，中华路菜场那边的煤金公司可以买到，一摞摞的煤球要用铁框子码好，再用自行车趟回家，放到厨房后面储备好。
也有拖板车拖着一小车的煤沿街卖的，但会过日子的镇江人还是尽量自己到店里去趟回家，不让中间商赚差价。
烧完的蜂窝煤还要发挥竹炭包的功效，当年的冰箱没那么多高科技，经常有些异味儿。于是，弄半块乏煤放到保鲜室里，就成了着炉子时代的逆天操作。
宝塔路横街这一带，流行炉子放家里，烟囱支在窗外，很多家烟囱外边都挂半了可乐瓶子，这是为了防止烟囱滴答“油子”，怕滴答到路人身上惹矛盾。
老煤炉有很多不方便，也有很多安全隐患。慢慢的，液化煤气出现在家庭厨房中。大概在1990年的时候，焦化厂开始供煤气，这些改进了我们生活的必需品，代替了以前的煤炉子。
家里更卫生了，也不用担心中煤气了，再回首那段岁月，恐怕没有人再愿意去弄个炉子了。
可那时，靠自己双手“制造”的温暖却别有一番乐趣，邻里间的那份感情，也是那么值得留恋。
那时候，镇江很静，生活很慢，炉火很暖。
如今，每看到这样的炉子，我总会回忆起那些日子，别问我为什么，那些妈妈用煤炉子烧出来的家常菜，总是那么让人难忘。
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