下一代Apple Watch要用的Micro LED屏幕,到底是什么东西?

每逢6月关于新一代iPhone的谍照都会满天飞,它们的真实性还是存疑的,毕竟距离9月份发布还早着呢。除了传闻iPhone 8将会有OLED屏幕版本以外,业界内、分析师都在提及一个我们不熟悉新型屏幕——micro LED。根据外媒Nikkei报道,苹果已经决定在今年晚些时候开始量产这种屏幕,前期还是以小尺寸为主要生产对象,很有可能会用在2018年下一代Apple Watch中。那么Micro LED屏幕到底是什么,又好在哪里?

这种Micro LED屏幕到底是个啥?和目前的OLED有什么区别?

通过微缩技术把LED器件的物理尺寸从毫米级缩小至微米级(通常是100um以下)是原来LED的1%,非常夸张的说它比一颗沙子都要小,想要不同的尺寸的Micro LED屏幕就需要通过巨量转移技术,将RGB三色的Micro LED搬移到基板上。而且每一个像素点都能定址、独立驱动发光,达到超高像素、超高解析度的高端显示要求,使得Micro LED在显示领域具有无可比拟的优势。

OLED仅仅是由电流驱动的有机物制成的薄膜自发光,由于不需要背光以及液晶模组,厚度大大较少。但Micro LED做得更加极致,只需要4层结构就能完成整个发光模组,厚度更薄,而且在亮度上可以超越OLED,功耗比OLED低,屏幕相应时间达到了ns级别,而普通LCD需要ms级别,OLED也要μs。

但是Micro LED屏幕目前还有一些很严重的劣势,就是成本非常高。从苹果公布的专利上来看,需要依靠单晶硅衬底作为驱动电路,而需要从蓝宝石衬底转移到单晶硅上,不仅面临难度大,还存在成本高、良品率极低情况,生产成本起码提高三倍。

所以说目前的生产技术来说,很难生产出具有高效益的大面积屏幕面板,应用在iPhone、iPad上在近期仍不可行,但是对于Apple watch这种小屏幕产品,还是很有可能会使用上。这种情况就像是多年以前OLED一直徘徊于小尺寸之间,在技术成熟、研发资金投入到位后,都发展出超大尺寸的OLED屏幕,就连电视机也能用上OLED屏幕。

消息称苹果将会在台湾开设一家专门生产Micro LED屏幕的工厂,并且亲自监制,很可能成为第一家率先大规模应用该类屏幕的公司。不过苹果的Micro LED技术又是从何而来?苹果想干什么?

早在2014年,苹果就秘密收购了LuxVue公司,一家专门研究开发消费类别的Micro LED屏幕技术的公司。因此苹果打造Micro LED屏幕已经有相当长的一段时间。或许是苹果想逐步摆脱对行业新产品的依赖性,所有零部件转由自行研发(CPU、GPU、电源主控、屏幕、振动马达等等),可以更加具有苹果自己特色,保持自己的行业领先性(有钱你想干嘛都行系列)。

但鉴于Micro LED屏幕依然存在很多技术、成本上的问题,即便是苹果公司施行推动也得花相当大的力气,我们可能还需要一些时日才能见到相关产品面世。

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