用实验考古学研究木乃伊，终于发现了，1000年前临终关怀的萌芽状态

用实验考古学研究木乃伊，终于发现了，1000年前临终关怀的萌芽状态

Experimental archaeology showed early hospice 1000 year ago

最近，对一具大约1000年的木乃伊再次研究，揭开了这名男子的不幸遭遇，是严重便秘，大肠水肿太厉害，要了他的命。

这个男子是1937年在今天德克萨斯州的“下佩科斯峡谷地区”（Lower Pecos Canyonlands）发现的，患有“美洲锥虫病”（Chagas disease），是一种寄生虫病，致使他的结肠肿胀到正常直径的6倍粗。

内布拉斯加大学林肯分校（University of Nebraska Lincoln）的专家们说，结肠最终被已经消化和没有消化的食物塞满，膨胀起来顶住脊柱。

德克萨斯州的“下佩科斯峡谷地区”

显微镜观察肠道的惨状，发现了许多被堵塞的管子，可以被认为是临终关怀萌芽的证据。

研究人员在新闻发布时说，此人在生命的最后3个月，备受饥饿折磨，他的族人或是家人主要拿蚂蚱（grasshopper）喂给他吃，对他们来说这东西并不寻常。

不过首先，他们将昆虫的腿给拔掉。

卡尔·莱因哈德（Karl Reinhard），该大学法医学教授，参加了本病例研究，在发布会上说：“所以他们主要用蚂蚱的身子喂他，汁水多，容易挤压，不仅蛋白质含量高，水分也很充足。这样，在他患巨结肠症的初期，吃起来容易些。”

2020年4月14日是第1个世界恰加斯病日

这个木乃伊，是3个研究病例之一，在即将出版的一本新书中进行讨论，书名是《木乃伊研究手册》（The Handbook of Mummy Studies）。

《生命科学》（Live Science）报道，83年前，一个名叫盖伊·斯基尔斯（Guy Skiles）的男士，在德克萨斯州南部的“里奥格兰德河和佩科斯河”（Rio Grande and Pecos Rivers）地区发现了这个木乃伊。尸体保存在“一个私家小型博物馆，在1968年借给德克萨斯文化研究院”。

在1970年代和80年代，科研人员都在研究这个木乃伊，而技术的进步，让他们得以对这个男子进行更详细的研究。

应用扫描电子显微镜，在木乃伊体内，研究员朱莉娅·鲁斯（Julia Russ）发现了植物岩（phytoliths），这是植物组织内的微小结构。即使在植物腐烂之后，这类结构仍能保存完好。

但分校团队发现的却不是这些。

居住地的人们主要拿蚂蚱喂给他吃

莱因哈德教授说：“植物岩是开裂的，压碎的。这说明存在难以想象的压力，在微观的层次施加在他的肠道上。我认为其肠梗阻的位置和相关的压力，在病理学史上是独特的。”

该团队再次研究的一个木乃伊，是不到5岁的小孩，显示出早期临终关怀的更多证据。

小木乃伊是在大约750年前的犹他州南部发现的，部落里的人们通常以各种植物和动物为食，其中有一种“营养丰富的”落芒草（ricegrass），很不容易找到。

在小孩的肠道里发现了这种草的种子。

该团队说：“采集落芒草很费事，不合算，1小时找到的只相当于400卡粮食的价值，但这说明居住地的人们的最大愿望是患儿吃得好些，时值初夏，其它能吃的植物很少。”

莱因哈德教授说：“查阅实验考古学，可以看到采摘这些草籽何等艰难。于是可以解释，有大批人群在帮忙，维持这个小孩的生命。”

采摘落芒草籽何等艰难