太平天国最强悍的部队 曾以四千人大败五万清军铁骑

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根据张晓秋所著《粤匪纪略》中记载的太平天国相关建制资料显示，太平天国除了将所有人分为男营和女营外，还另外分设有水营（相当于水师，主要以民船为主）、土营（擅长挖地道）、木营（营中人都是木匠，制造木器）、织营（纺织营）。

不过，因为张晓秋未曾进入太平天国内部，对太平天国的建制了解不够完全，其实除掉他所记载的四营之外，还设有马队。

马队是太平天国一支特殊的军队，他们不同于前面所提到的四个营，没有按照层层管理的模式（也就是并没有从上往下设立总制、监军、军帅、师帅、旅帅、卒长、两司马等官职），而是作为一整只军队的机动力量直接受制于军队最高指挥官。

一开始，马队人数极少，只是作为首义诸王的卫戍部队而存在。现在能查到的太平天国最早关于马队的记载，是在太平军攻占永安后，士兵们迎接洪秀全入城，“太平王坐轿子走在中间，两头有马队保护，人山人海”。

随着太平天国运动的发展，战争中所得马匹越来越多，长沙围城战中，太平军虽然没有攻占城池，却也是得到了不少的马匹。根据曾水源、林凤祥等人在萧朝贵受伤后给杨秀清的奏报来看，“所得军粮大小炮甚多，红粉四千余，骡马不计其数”。这些被缴获的马匹，为后来马队建制的正规化提供了支持。

太平天国定都天京之前，主要是在南方活动，南方水系发达，对船只的依靠远远大于马匹，所以太平军中的马队一直只被高官们用来装点门面而已。

定都天京后，洪秀全等人决意派兵北伐。北方地势平坦，相对于步兵而言，马队则有着绝对的优势，可以借助不断的冲杀，扰乱敌军步兵的阵脚，打破敌人的部属。但是太平军此时仍旧没有设立冲锋所用的马队，后来北伐军遭遇蒙古骑兵，损失惨重，这时候才有人出主意应该设立用于冲锋的马队，以骑制骑。

不过，小佛没有在北伐相关记载中找到马队，反而是在太平天国后期的资料中找到一大把马队的记载。或许正是因为北伐的惨败，才让太平天国意识到马队的必要性。

具体来看，1856年，李秀成率领步兵和马队与清军名将张国梁大战数个时辰，成功牵制住清军主力，后来石达开率军杀到，江南大营第一次被攻破。

1856年，三河镇大战，李续宾派出所部最精锐的骑兵闯阵，陈玉成一方面安排太平军马队对击，一方面命令步兵包抄，清军骑兵被歼灭。

1860年，太平军为了攻破清军江南大营，一共调集马队两万多人参战。

1860年，太平军第二次西征，忠王李秀成带着一支骑兵离开天京，同行的还有洋人呤俐和他的洋枪队（都配有战马）。

1861年，太平军西征军和清军在鄱阳湖旁遭遇，四千太平军马队打败了清军五万骑兵。

小佛所搜集到的资料显示，太平军马队的战斗力的确不俗，想来如果早早的让马队成建制，或许太平军北伐部队也不至于败的那么惨。

参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》；张晓秋，《粤匪纪略》