明光我记忆中最早的书店，原址好像在现在的苏果超市附近。一水的平房，青砖碧瓦。我家刚从桐城搬到明光的时候，有一天，爸爸带我逛了一趟书店，让我挑几张画。我选了四张童趣盎然的宣传画贴在家中，比如红小兵抓坏蛋，学工学农做好人好事什么的。我对着画着迷了好久，拿起笔就开始临摹。我大概有抄袭的天赋，画得像模像样，引起老爸的注意。后来，老书店搬到老公安局西。我从没滑过公安局大门前的滑梯，也从没光顾过东风饭店前的馄炖摊子，却隔三差五去新华书店看看有没有新的画，或者新的小人书，美其名曰学画画。新书店有两层楼，一楼是门市部，到那里要爬好几个台阶，估计是为了防水。东头卖年画小人书，西面书面向大人。我没事就去看看，哪怕关门了看看摆在橱窗里的样书也觉得赏心悦目。营业员一般容许大人翻翻新书。我有样学样也要，有时营业员会递给我一本。当然要看谁，有两位阿姨还好说话。有位矮胖的大爷比较严厉，生怕我弄脏了他的宝贝。他长得颇像演《南征北战》张军长的项堃，看我一小屁孩事多，一向是白眼多青眼少的。免费看不成，只好去买了。看到好的小人书，就像看到了暗恋的女孩子，百爪挠心，禁不住想去套近乎的热望。那时候家里负担重，没有闲钱买书。于是我就跟爸爸讲条件，比如画五十张画，可以买一本小人书，不行就一百张。文革期间的孩子要不上山下乡，要不在城里称病啃老。教育是个大问题。老爸看我有兴趣，心中暗喜，孺子可教也！起码将来可以靠画主席像谋生。哪怕吃糠咽菜、勒紧裤腰带也得下老本投资！我主席像练得稔熟，因此赚了不少小人书。每次买完一本新的，就开始琢磨下一本，新华书店不知跑去了多少次。跟几位营业员都混熟了。只是，父亲没料到伟大领袖很快就不在了。万岁说说而已，谁也活不到那么久。画主席像没了前途，只好去念书。念书一不小心成瘾自然更喜欢买书，“恶性循环”自此而始。改革开放后，家里经济状况有所改善，对我不像以前那么管得紧。八十年代的明光新华书店进货颇具眼光。我陆续囤了一些好书，比如上海古籍出版社的《中国古典文学选读》系列，商务印书馆的《汉译世界学术名著丛书》系列，文物出版社的《历代碑帖法书选》系列等等。这些书，至今还存在明光家中。买书的钱如果当年都买了纪念邮票，现在应该翻了几百个跟头了吧！不过我算在家里存了许多老朋友，每次回去，总把它们摩挲一遍，像是一一打招呼。即便是教学类，我在七十年代末排队抢购过《数理化自学丛书》。后来买过陈琳主讲的全套《广播电视英语课程》和《跟我学》之类的经典。这些书，通常学到最后一册难死，仿佛《九阴真经》里的梵文，苦不堪言。居然也糊弄完了。当年，几乎半个明光城都在学这些标准课程，全民学习，到处可以看到广播大学、电大的教学节目。八十年代，那是好学的年代！明光毕竟是小城，新书很有限。好书一来很快就没了。有时看到一本盼望已久的书，一天跑几次书店也要把它请回家。手里只要有闲钱，我不去近在咫尺的大巷口桑家狗肉店，龚家卤菜摊或者陈家臭豆腐铺，而全用于支持我国的出版事业了。高中时有哥们叫大黑，现在混的不错。当年大黑娘在新华书店上班，她待儿子的同学跟自己孩子一样，打心眼里喜欢。其实那时许多男女同学的父母亲待我们都很好。她跟项堃等打了招呼，我看书从此就有特权。有时高中同学一帮人逛书店，大黑娘就让我们在书架前静静地翻看，就像美国的巴诺书店（Barnes and Noble）一般。夕阳穿过书店的宣传窗，洒在一群对知识如饥似渴的脸上，那是段短暂，但又无比快乐的时光。翻看犹带墨香的新书，体味作家带来的意境，时常忘了人家要打烊了……
