如果不是这个小人物，黄巾军恐怕要攻陷京师，三国时代不会到来

在东汉末年，朝政腐败，宦官专权，百姓民不聊生。此时，走投无路的贫苦百姓在张角的带领下，揭竿而起，发动了黄巾起义。这次起义最后虽然被联合镇压了，但直接后果是导致军阀割据，让东汉政权名存实亡，也让历史走向了三国时代。其实，黄巾起义本来可以一击命中，直接推翻东汉朝廷的，可历史被一个微不足道的小人物所改变。

事情要从张角创立太平道说起，当时的东汉已经式微，百姓饱受流离之苦。张角是巨鹿人，颇懂得一些医术，在乱世之中，治病救人，口碑非常好。后来，在无意之间，他得到了一本叫做《太平要术》的奇书。

这本书又称为《太平清领书》、《太平经》，相传是东汉末年的道士于吉所著，是黄老道教的重要经典。在现今的道藏中，它已经失传，然而在当时，却让张角等人如获至宝。他联合自己的弟弟张宝、张梁，利用道教经书笼络百姓，让自己的声望逐渐提高，并创立了太平道。

本来，在汉朝，这种发动宗教的方式屡见不鲜，可一来百姓对东汉朝廷的忍耐力已经到了极限，二来张角等人确实也有能力，于是他创立的太平道人数越来越多，主要集中在青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫等八州。

太平道的教义正好符合百姓的期望，人数如同滚雪球一样增长，达到几十万之众，以至于张角不得不分为三十六方，每方几千到上万人不等，形成了一张遍布中原的网络，也是一支对东汉政府虎视眈眈的力量。

然而对于这一切，东汉朝廷却全然不知，甚至在张角将势力发展到了眼皮底下，也毫无察觉。当时的汉灵帝，只知道巧立名目搜刮百姓以满足自己的享乐，哪里还会关注天下形势的骤变。

张角这边野心更为膨胀，再也不满足做一个宗教领袖，而是期望以此推翻朝廷。他自称“大贤良师”，提出了“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，直接将矛头对准了东汉王朝。此人的心机极深，不仅在各州布置了力量，更在东汉的心脏京师洛阳安插了一把匕首。

他命人在洛阳传道，甚至吸纳了宫中一帮宦官也加入了太平道。这些宦官大多是宫中不得志的下层人士，整日被上层太监所压榨，过着暗无天日的生活，太平道的崛起，让他们看到了希望，也看到了翻身做主人的机会。虽然他们单独掌握不了多少人，但联合起来，就是一支可怕的力量。

张角的布置非常周密，东汉朝廷也懵懂配合，一切都在有条不紊地进行中。太平道准备在中平元年三月五日一同起事，他们在洛阳门市和州郡的门口用石灰写上“甲子”二字，等到那一天后，由一大方领袖马元义领导，由宦官中常侍封谞、徐奉为内应，一举攻破皇城。

张角的设想无疑是很完美的，他打算从中央到地方，在朝野上下同时起义，让东汉朝廷措手不及。只要朝廷的中枢神经被切断，皇帝、大臣被控制，再加上各地起义军的配合，这一场黄巾起义就大功告成了。这是最快、最狠，也是流血最少的办法。

从后来黄巾军燃遍全国，烽烟四起的情形来看，这个计划一旦实施，成功的可能性无限接近百分之百。然而，历史在此时却开了一个玩笑，突然发生了逆转。

就在起义约定的前十天，张角派出自己的弟子唐周去洛阳进行最后一次联络。然而，不知道什么原因，唐周却改变了安排，径直向官府去报告。本来东汉政府对于这种事情，各级官僚会不屑一顾，皇帝也不了了之。然而这一次莫名其妙引起了重视，连昏庸的汉灵帝也打起精神，进行彻查。

结果，马元义被抓到，并且带到洛阳，当场车裂于闹市。朝廷又迅速行动，捕获了京师一千多名太平道信徒，还要去冀州捉拿张角。在这种情况下，张角不得不提前起义。虽然轰轰烈烈，但因为缺少了计划中最重要的一环，最终还是失败了。

对于唐周的叛变，历来都说不清原因。按理说他是张角最为信任的弟子，才会被委任去完成这种最重要的工作，而他却在毫无生命威胁的情况下出卖了太平道，实在让人困惑。就是因为黄巾起义太过猛烈，这才各地军阀以崛起的机会，刘备、曹操等三国诸侯这才登上了舞台，否则他们根本没有多少机会施展抱负。