俗称“水中人参”,长得像“鸡头”,价格虽不便宜,很多人喜欢吃

江南地区凭借其得天独厚的地理条件,有着“鱼米之乡”的美称,这里的美食也是不胜枚举。今天,我们就介绍一下江南水八仙中的芡实。水八仙包括莲藕、茭白、菱角、水芹、慈姑、荸荠、莼菜、芡实,其中芡实又被人们称作水中人参,但是很多人都没有见过芡实,更别说怎么吃芡实了。

芡实是水八仙中最为名贵的一种作物,因为果实顶端的花萼形似鸡喙,跟果实连在一起就像是一个鸡头,所以芡实又叫“鸡头米”。芡实有南北芡之分,从果实大小、产量、口感上来看,南芡要比北芡要好很多。南芡主要在苏南、湖南、皖南等地种植,又以苏南地区的种植面积最大,所以南芡又有“苏芡”的叫法。北芡主要生长在苏北、皖北、山东、河南等地,我们这里种植的大多都是北芡,不过因为南芡的产量、品质更高,而且采收也较为方便,近几年我们这里的种植南芡品种的也越来越多。

南芡和北芡的区别一方面在于芡实植株,北芡的整个植株,从叶片的两面及边缘,到叶柄,再到果实外皮,都有类似板栗外皮一样的毛刺。而南芡只是在植株的叶片背部和叶片边缘有毛刺,其他地方都没有。正是因为如此,南芡的采收也要比北芡简单的多。二者的区别另一方面在于,产品的性状,南芡的果实要更加浑圆、更大,而且产量也更高,芡实米的淀粉含量更高,糯性更佳,但是南芡的整体适应能力差,植株抗逆行差,种植技术要求更高。

一般每年的处暑时节开始进行鸡头米的采收,因为一年可以采收好几茬,基本可以一直采收到霜降。刚采的鸡头米,水灵娇嫩,一般在一天内要剥好,剥出的鸡头米会露出圆粒的果实。圆粒的果实有坚硬的外壳,如果是南芡的话,因为果实较大,还会剥去外层的硬壳,让新鲜的鹅黄色果实完全暴露出来,当然这层外壳也可以不剥,我们这里的芡实采收后,就不会剥壳,直接售卖。

当然,剥壳和不剥壳的鸡头米吃法也不同。刚剥好的新鲜鸡头米,比较鲜嫩,清炒是最合适的烹饪方式。将鸡头米、菱角、莲藕一起清炒,一道包含水八仙中“三仙”的特色江南小菜就出来了,可谓是“三仙齐美”。不过去壳鸡头米的最传统的鸡头米吃法还是羹食,将去壳鸡头米直接在清水里煮熟,一道美味的芡实羹就完成了。不过我们这里的鸡头米吃法就没有这么精致,直接将没有去壳的鸡头米在清水中煮熟,像吃瓜子一样,一个一个嗑着吃,也是别具一番风味的。

芡实相较于水八仙中的其他作物,要更好保存。不管是去壳的还是没有去壳的,直接放在冰箱里冷冻起来就行。吃的时候拿出来化开冰,味道一点都不会变。去壳的芡实也可晒干后保存,这样的鸡头米多是用来煮粥、煲汤。

在我们这里,芡实已经开始作为一种经济作物,在大面积人工种植。它不仅食用价值高,而且还有很好的药用价值,随着了解鸡头米的人越来越多,它也越来越受到更多人的喜爱。虽然现在鸡头米的种植技术越来越成熟,但是作为水生作物,芡实的采摘要比其他作物更加艰难,希望随着农业技术的发展,芡实种植技术也能越来越完善。

你知道鸡头米吗?你吃过鸡头米吗?欢迎留言交流。

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