嫦娥五号带回的月球样本填补了太阳系历史的关键空白

2020年末，时隔40多年后，中国的嫦娥五号探测器首次为我们人类带回月球样本，这些珍贵的月球岩石比几十年前阿波罗计划带回来的样本年轻十几亿年。

• 嫦娥五号着陆点

自从今年年初起，能够接触到这批珍贵样本的科学家们开始了一系列实验，以了解这些岩石以及它们可能拥有的太阳系秘密。

• 嫦娥五号返回舱

最近，关于月球样本的研究取得突破性的进展：两块小碎片已经确定有19.7亿年的历史，误差在±5000万年。

希望解开太阳系45亿年历史的科学家们将这些带时间戳的样本与一种识别相对年龄的技术相结合，称为陨石坑年代测定法。星球表面的陨石坑越多，则这片区域就越古老，陨石坑越少，这片区域就越年轻，根据这种方法，我们能判断星球表面相对年龄。但是要确定绝对年龄，必须从星球表面获得样本。

采用这种方法，科学家们通过查看阿波罗样本的来源，在实验室确定样本年龄并计算该区域存在的陨石坑数量。然后，通过陨石坑数量比对，他们将这个近似日期用于其他满是撞击坑的表面。当然，这不仅局限在月球，而是可以应用于整个太阳系。

由于没有30亿到10亿年间的任何月球样本，科学家的陨石坑-年龄对照表存在巨大的差距，在很长一段时期内它没法使用。现在，嫦娥五号采集的样本已经填补了这个漏洞，即便刚刚确认年龄的两小块样本只有几毫米大小。

嫦娥五号任务的成就远不止实现了月球样本的采集，它带回的样本给我们带来了更大的惊喜，期待科学家们对其能有更多新的发现！