苗家蒸笼米粉肉，有历史传说，有孝道文化
寻觅绥宁苗族风俗之十九
苗家蒸笼米粉肉
凡去过关峡苗族人家赴酒宴的人，他们印象最深的就是酒席上的蒸笼米粉肉。米粉肉全国各地都有，尤其是南方人颇为偏爱，可关峡苗家的蒸笼米粉肉却与全国各地制作的米粉肉有所不同，制作工具不同，方法也不同，里面所蕴含民族风情和传统文化迥然有异。
过去，只要寨子里有哪家办酒宴，从办酒宴人家出来的人，每人用一根细长的竹签穿着一串米粉肉，拿在手上，回到自己的家里去。外乡来苗乡的人见到这种情景，觉得怪怪的，尤其是全国还没有提倡酒席上吃剩下的打包之前（此倡议在全国改革开放后才提出），此风俗习惯常常被外乡客人作为回家时茶余饭后的笑谈，而一旦他们了解了其风俗习惯的来由和含义后，无不由衷称赞这样一种好风俗。如今，这一风俗依然还在关峡各苗寨保存，只是竹签子换成了塑料食品袋，其它的没有多大的改变。
关峡苗家人吃酒席的分席，与绥宁县境内各村寨没有什么区别，桌子为八仙桌，每席坐八人。也有将两张或两张以上的八仙桌并在一起的，称为拼席，也叫长龙席。蒸笼米粉肉在苗家席上是唯一的主菜，其地位一直沿袭至今也没有改变，其它的鸡鸭鱼等称为大菜，蔬菜称小菜。蒸笼米粉肉就是把切好的猪肉伴上特别制的米粉作料等，用一个竹笼子装好，放在一个大圆木桶里蒸熟，端上桌子时，一座一个竹蒸笼，放在席上桌子正中央，用一只大碗托起竹笼子。
苗寨酒席
蒸笼米粉肉不管是主家的制作，还是客人吃法很有讲究。制作蒸笼米粉肉的时候，按过去的老规矩，把猪肉切成三角形块状，每块的重量一般是要在一两以上，按来客每人不得少于五块，古时定的规矩为六块。客人吃酒席也要讲规矩，上席后，席上八人挟米粉肉时，要相邀一起动手，每一轮每人只能挟一块，每人都要挟到，直到五六轮后，席上的人把米粉肉挟完。蒸笼里的米粉肉等于是平均分配到席上的八位客人，不论年纪长幼，也不论身份贵贱，谁也不能多吃多占。如果蒸笼里的米粉肉块在做的过完程中，不小心数错了，数量少了，席上的客人可提出来，主家要及时补上。个人挟米粉肉时也有一个严格的规矩，这是一个讲孝道的规矩，是一种孝道文化。家中有父母的，先挟的两块米粉肉本人不能吃，要拿回家给父母吃，家中有祖父母的，也要给祖父母各留一块，当然你也可以全不吃，都拿回家，和家人共享，不会有人嘲笑，还赞扬你很孝顺，懂得规矩。倒是那些在酒席上把米粉肉吃得一块也不剩人，空手回家，人们嘴上不说，心里却认为那人不讲孝道，被人瞧不起。据说这种习俗流传久远，在过去生活贫困时期，有“一家办酒席，全寨人有肉吃”的说法。现在随着苗寨人家生活水平提高，挟米粉肉回家的风俗习惯依然还在，但人们对酒席上挟不挟米粉肉回家的看法已有了改变。
每一种传统文化都是民族集体的记忆，关峡苗家蒸笼米粉肉也不例外。关峡苗家蒸笼米粉肉有发明这种米粉肉做法来源的传说，也有蒸笼米粉肉中所含孝道文化的来源传奇。
关于蒸笼米粉肉的来源，尽管烹制米粉肉全国各地都有，而用竹笼子蒸米粉肉在全国就关峡苗族人为唯一。关峡苗家人自己称这种竹笼子为蒸笼，全称叫蒸笼子米粉肉，或叫蒸篮篮米粉肉，关峡以外的人则称这种竹笼子为马笼子或牛笼子，叫做关峡马笼子米粉肉或牛笼子米粉肉，也就是因为蒸笼像马笼头，更是与牛笼头没有多大的差异。笔者猜测，关峡苗族蒸笼米粉肉是不是和古老的农耕文明有关，或者更远一点，是不是和人类学会用火烧煮食物有关。那时的人类还没有鼎罐，就用烧热的石头放进水里，靠石头放出的热量将水温提高，以此来煮熟肉类，而那些肉类就是放在藤条扎起的篮子里。人类在未用火之前，过着“茹毛饮血”的生活，人类会用火后，才告别了“茹毛饮血”的生活，过上了比以前健康长寿的生活。“茹毛”的“茹”字在汉语中作为吃东西的义项早已消失了，而在关峡的苗语区中还在使用中，如“吃饭”，在关峡苗语区至今还称为“茹班”，“茹”在关峡苗语中就是“吃”意思，况且，关峡蒸笼米粉肉的平均分配方式就是原始氏族公社的遗存。
农家八仙桌
也有传说蒸笼米粉肉是三国时诸葛亮驻兵关峡时发明的，笔者认为有牵强附会之感。因为湘西南被称为诸葛城的地方不少如十处，其中绥宁就有两处，分别是关峡古砦和绥宁老县城寨市。也有传说是杨完者父子在大园训练苗兵时发明的。当时练兵时，杨完者为了不让马匹吃族人的庄稼，每匹马的嘴上都套了一个竹笼子。那时，部队每次打牙祭时，最难分均匀就是炒好的猪肉，引起部队士卒的抱怨，令伙夫伤透了脑筋。一天，一个伙夫看到马笼子，突发奇想，用马笼子装大小一样、数量相等的猪肉块，用木桶蒸熟后，就不用临时去分了，八个人拿一蒸笼子，让他们自己去平分，又省事又均匀。没有想到的是，这样蒸熟的猪肉味道特别好，深受士卒的喜爱，真是一举两得，这样，蒸笼米粉肉的制作方法也就产生了。笔者认为，这种说法倒很有可能。杨完者，原名杨通贯，元未武冈路绥宁县赤水图（今城步苗族自治县蒋家坊乡杉坊一带）人，“完者”为元帝所赐，系杨再思后裔，曾与其父杨正衡率领以绥宁、城步人为核心的苗兵队伍打败农民军徐寿辉，后其父战死，杨完者率兵一路上多次大败朱无璋、张士诚军，随着势力的逐步壮大，遭元廷防范和猜忌，逼其自杀身亡，部下投朱元璋，加速了元朝灭亡。杨完者与大园杨姓本为同根同族，两地相距十来公里，世代相互往来，大园寨子前面一马平川，是古时演习兵阵的好场地。当时，杨完者父子在大园练兵，是不是因为杨完者帮的是元廷，被当地人视为助纣为虐，元廷在南方实行等级制不得人心，最为南方人所痛恨。但作为杨氏家族又想记住他们祖先的骁勇善战，因此，隐藏了这段历史，把杨完者假托民间正义化身人物诸葛亮。如今大园古苗寨还留存诸葛井一口，练兵指挥台遗址一处，哨塔遗址两处，民间也有诸葛亮在大园练兵的传说。当然，这些都还有待于历史学家和考古工作者进行进一步考证。
蒸笼米粉肉的蒸笼子
马、牛笼头
蒸笼米粉肉中的孝道文化来源于一个传奇故事。传说很久以前，寨子里有一位孝子，家里很穷，母亲是一个瞎子，他们母子俩相依为命，孝子为寨子里的一户人家打长工。至于这个孝子和这户人家姓甚名谁，是关峡哪个寨子的，谁也说不清了。有一天，孝子打长工的主家操办喜酒，做了蒸笼米粉肉，孝子吃饭的时不能上酒席，主家就给他挟六块米粉肉。孝子接了米粉肉后，一块也舍不得吃，用笋子叶包好藏在裤腰带里，准备拿回家给母亲吃，他的母亲已是三年没有闻到过荤腥味了。他吃完饭后，在主家的家里做完杂活，急急忙忙上茅厕解手，解裤带时不注意把藏在裤带里的那包米粉肉掉在了茅厕板上。孝子想到母亲三年来没有吃过肉，如今有肉了却由于自己的疏忽大意，把笋叶包掉在了肮脏的地方，心似刀绞，躲到僻静处痛哭不已。他拿着那包米粉肉准备到河里去洗一洗，再拿回家给母亲吃。不想，他的伤心痛哭，惊动了神灵。当孝子来到河边，神灵化作一个穿着非常富贵老太婆，拦住了他的去路。老太婆问他去做什么，孝子告诉她事情原委。老太婆告诉他，笋叶包掉在了茅厕板上，外面包了笋壳叶子，不会弄脏米粉肉的。孝子不信，要下河里去洗了后才放心给母亲吃。老太婆对他说，米粉肉好吃就是因为有香喷喷的米粉，把米粉洗掉了，什么味道也没了。于是，她从衣袖里拿出一叠干净的笋壳叶子，让孝子换掉原先的笋壳叶子，重新包好。换掉笋壳叶打好包后，孝子还是狐疑不定，老太婆装着很羡慕包里的米粉肉，咂嘴流出了口水。孝子问老太婆，你老人家是不是很想吃这米粉肉？如果你不嫌脏的话，你就吃吧。说完，他重新打开包给让老太婆吃米粉肉。老太婆用手捏了一块，津津有味的吃了起来。孝子看到这样一位体面的老人毫无顾忌地吃了他认为脏了的米粉肉，孝子的疑虑也打消了，高高兴兴回家把米粉肉给母亲吃。可当他回到家里，母亲高高兴兴地在吃米粉肉时，他却又伤心起来，认为今天将这样的米粉肉给母亲吃，是对母亲的不敬不孝，怪自己太大意了。母亲吃有滋有味，他却在傍边泪如雨下。人们常说“举头三尺有神灵”，而那曾化作老太婆的神灵跟到了孝子的家里，隐藏在暗处想看个究竟。孝子的孝心所再次打动神灵，神灵决定帮孝子一把。夜晚睡觉时，孝子的母亲在朦胧中好像有人用鸡毛沾着水扫她的眼睛，她觉得眼睛一阵清凉，感到特别的舒服。第二天，她醒来时，天已大亮，她睁开眼睛时，眼睛什么都能看到了。孝子母亲的眼睛瞎了多年后，吃了米粉肉后，一夜之间神奇复明，这事在附近的寨子引起了轰动，传为佳话。从此以后，寨子里有人们吃酒席挟米粉肉拿回家孝敬老人，再也不用偷偷摸摸与遮遮掩掩，而是光明正大的用竹签子穿成一串拿回去，久而久之，吃酒席挟米粉肉回家就成了关峡各苗寨的一种独特的风俗习惯，也形成了一种孝道文化，沿袭至今。
二十四孝图之一
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