跑步会改变你的头脑？

因为奔跑，我们的祖先得以进化，而由于缺乏运动，现在的人们易患各种现代疾病。人类运动能力的日益精进却伴随着疾病易感性的上升，这一现代悖论发人深思。

经过数百万年，人类从树栖类人猿进化成具有优秀运动天赋的智人。简单地说，我们会奔跑了。当早期人类的骨骼和代谢急剧变化时，大脑也同时发生了巨大的改变。运动不只是锻炼肌肉，它还会激活我们的大脑，尤其是通过增加神经元连接数量的方式。

如今大多数人生活的环境已不再需要追逐猎物来满足肉食需求。对许多人来说，运动不再是日常生活中不可或缺的组成部分，这种生活方式导致现代疾病的泛滥。没有运动，我们便处于肥胖、糖尿病以及诸如精神障碍、老年痴呆和暴力行为等导致大脑功能受损的进展性疾病风险中。

🏃🏻‍♀️人类善于长时间奔跑

现代人的祖先是杂食性的类人猿，它们的身体更适合树栖而不是在开阔地带狩猎。

600万年前，气候发生了急剧变化，非洲从树木繁茂变成了一望无际的草原。我们的祖先陷入了森林退化的窘境，他们必须适应没有树的日子。200万年前，他们进化出了支持行走和奔跑的骨架，部分原因是为了能持续几小时地追逐猎物。

100万年前，狩猎武器只有简单的石头或尖棒。最好的武器是耐力，猎手们为了拖垮猎物，逐渐进化，最终具备了适应于长距离奔走的机能，在草原上追逐着猎物飞奔。因为四足动物不能一边奔跑一边喘气散热，所以人类捕猎者可以让猎物最终热到休克，因此只需非常简单的武器就能捕杀到动物。

人类的散热能力源自我们体毛的缺乏和经口呼吸的能力，还有高达每小时三升的出汗速率，这些都比喘气散热有效得多。在一场3小时的狩猎或者马拉松中，人的体重会降低10%，并且安全无害。

与此同时，为了长时间跟踪猎物，猎手们还需要制定计划和辨别方位。此外，为了分隔猎物，他们还需相互交流以便团队合作。原始的狩猎－采集社会需要非家庭成员间的互动，因此需要高超的社交技巧。在相对较短的时间里，我们祖先的骨骼、大脑、空间跟踪、沟通交流和散热能力都发生了戏剧性的变化，使他们能够适应一个完全不同的环境。他们进化出了更长的腿、更短的脚趾、更长的跟腱、更宽的肩膀和更强壮的臀肌以利奔跑。此外，他们还进化出更大的承重关节在支持长程奔跑的同时又避免了太大的伤害。

人类是唯一具备足够有氧代谢能力支持长跑的灵长类动物。这种能力是迁徙性有蹄类动物（马、牛羚）和群居性食肉动物（鬣狗、狼）所不具备的。

🏃🏻‍♂️精神鸦片

我们往往都明白运动对身体的好处：减少肥胖、糖尿病、塑造好身材等等，但运动的另一个好处却鲜为人知：它对我们的心理健康、大脑认知功能乃至记忆力都有作用。

经常锻炼有认知上的好处。有研究表明，锻炼具有抗抑郁效果，甚至能抵消阿尔兹海默症的影响：有研究证明，锻炼可以增加大脑海马容量。

有种蛋白质可能介导了这些巨大的心理及生理变化：脑源性神经营养因子（brain-derived neurotrophic factor，BDNF）。

BDNF主要作用于中枢神经系统中某些特定的神经元，能够促进神经元的存活及生长，并能够促进神经元和突触的分化。它主要分布在中枢神经系统，但在周围神经系统、内分泌系统、骨以及软骨组织都有分布。BDNF分泌随着运动会增加，并能塑造大脑的发育。

在大脑中，BDNF能增加神经连接并对记忆存储起重要作用；BDNF能对下丘脑、体重控制和能量平衡起作用；它还能激发线粒体（细胞的发动机）更有效地利用氧气。

由于人类需要更多的脑力来追踪猎物，BDNF的增加可能有助于海马和前额叶皮层的构建，这是大脑空间映射、决策制定和情绪控制的关键区域，前额叶皮层还与精神病密切相关。

现代饮食已经与我们祖先的食谱相去甚远，如今食物本身已可以独立引发肥胖和炎症，抵消了运动的许多好处。

缺乏运动会有多方面的、长期的破坏性影响，特别是再加上不良的饮食习惯。

运动可能花不了几个钱，但忽视它的代价无疑是高昂的。