大脑活跃可抵抗老年痴呆

美国哈佛医学院的科学家发现，如果大脑经常保持活跃状态，可延迟阿尔茨海默病症状的出现，并阐明了其中的机制。该研究发表于国际神经科学顶级期刊《Neuron》。

阿尔茨海默病又称老年痴呆，这种神经退行性疾病的患者认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。目前，临床上对这一疾病尚缺乏有效的治疗措施。

哈佛医学院的Dennis Selkoe及其同事在这项动物实验中，通过频繁变换玩具以丰富小鼠的生活环境。研究发现，在新奇、丰富的笼内生活数周的小鼠，它们的突触可塑性增加。

突触可塑性是指与学习和记忆有关的神经细胞间连接。突触可塑性的增强部分源于β2-肾上腺素能受体的激活。

充实而新鲜的环境会激活脑内肾上腺素相关的受体，触发相应信号通路，从而抑制β淀粉样蛋白的有害影响。β-淀粉样蛋白已被证明其在脑内的累积与阿尔茨海默病有关。然后，研究人员又向生活在环境丰富或服用激活β2-肾上腺素能受体药物的小鼠的大脑给予了β-淀粉样蛋白，结果，两类小鼠并未发生突触功能障碍。

研究人员发现，充实环境对思维的长期刺激，激活了海马体中的β2肾上腺素能受体，增强了其下游的cAMP/PKA信号传导，而海马体是大脑的“记忆中心”，在短期和长期记忆中起着重要作用。这一点在青年和中年小鼠中都得到了证实。

此外，与只做有氧运动相比，让大脑从事新活动来预防阿尔茨海默病的效果更好。

人们常说流水不腐，户枢不蠹，大脑也是如此，遵循着“用进废退”的规则，要预防阿尔茨海默病就应该多接触新事物，多锻炼脑力。

参考文献：Neuron