武当山寄死窑：老人60岁被送洞中，家人连送三天饭，随后撒手不管
日本导演今村昌平在1983年曾经执导了一部电影，名为《楢山节考》。
此片一经上映，顿时在全球范围内引起了很大的轰动，有人评价它为“影史上最生猛的人类学寓言”，有人则言简意赅的称其“超越伦理”。
而它讲述的，是在一个闭塞的小山村，老人一到70岁就要被家人背到山上，以供奉神灵。
其实说是供奉神灵，不过是因为条件贫瘠，减小负担而已。
（一）、尘封的秘密
“老而不死是为贼”，乃《论语》中对年龄大但毫无德行者的唾弃。
但生活中，经常能听到老人们如此自嘲。
原因在于，在他们眼中，自己已经无法再为儿女付出什么，反倒是整日拖着病躯，连累家人，自责不已。
就好比电影中的那些老人们，都很坦诚地接受自己的命运，甚至会主动敦促孩子们将自己背往山上。
常言道：“艺术来源于生活，而又高于生活”，在历史上，中国的某个地方的确发生过这样的事。
即老年人一到了60岁，其子女就会将其带到山上的一口窑洞里去，送一餐砌一砖，直到堵死。那么，这是怎样的一个故事呢？
刘守华是华中师范大学的教授，同时还是学校的民间文化研究中心主任，也是湖北民间文艺家协会的主席。
对于刘守华而言，探究民间故事进而将其以文字的形式传播开来，这既是他的工作，也是他的兴趣爱好。
多年来，刘守华用足迹丈量土地，他走遍了大地神州。
每到一处地方，都会以其敏锐的观察力和刻苦的钻研精神，挖掘出属于这方天地的独特故事。
2009年8月，刘守华和几名学生，在鄂西北武当山的几名年轻人的带领下，来到当地的民俗遗址进行实地考察。
刘教授此行的目的，就是听闻了当地有“寄死窑”的存在，特地前往一探究竟。
在远处，刘守华就隐隐约约地看到了“寄死窑”，它们掩映在灌木丛中，周围尽是苔痕。
只见它们的大小分为两种，其洞口的大小大抵相同，然而有一眼要稍微长些，一眼稍微短些。
凑近一瞧，只见洞口参差不齐，有明显的人工开凿痕迹。
见多识广的刘守华当即开口道：“这两种大小的窑，是不是有一间给男人用，有一间给女人用？”
他的猜想，很快得到了当地人的肯定回复。
接着，刘守华又在当地人的带领下，探查了“民歌村”附近二十多口“寄死窑”以及周边村镇的四十多口。
为了能够揭开“寄死窑”的神秘面纱，刘守华既去往村庄中找到老人们问询，又去往当地的文物局和政府与相关工作人员进行讨论。
再结合自己的实践经验，刘守华得出结论：这些“寄死窑”，当是麋国的产物。
所谓麋国，乃殷商时期微的后人所建。其被周朝承认的时间，甚至比楚国还要长，曾经建立起了沃野千里的国度。
然而，楚国的迅速崛起，对麋国产生了征服的欲望，两者几经相抗，最后楚庄王联合秦国与巴国，围攻麋国，在公元611年麋国灭亡。
其剩余之人，部分投靠了楚国，部分则往西南去往巴蜀之地。
（二）、惊世骇俗，唏嘘不已
传闻彼时的麋国，因经常与楚国作战而贫瘠不已，他们需要更多的物资拿来备战，也需要年轻人们充当兵丁，浴血疆场。
而老年人活着，既无法为国家做贡献又要平白地消耗粮食，拖累了整个国家的发展。
因此，麋国的王公就颁布了一条法令：凡是老人年满60岁，子女必须将其带至山上的窑洞里，然而又不能将其活活饿死，只能每天为其送饭。
而每送一次餐饭，就要多砌一块砖，直到洞口被砖给堵死，再也无法进食，自此，老人便饿死其中。
当然，还有一种说法是，在60岁的老人们被送到洞中以后，家人们会接连送三天的饭过去。
随后，他们就撒手不管，任何人不准再插手此事，否则就是极大的罪过，就要被惩罚。
总而言之，有两件事情是确定的，即在武当山发现的这些人工开凿的窑洞，确为古麋国老人最后的安息之地。
在老人被送去后，家人是会为其送饭的，而不是直接让他们自生自灭。
关于“寄死窑”麋国论的可信度，还是非常高的，因为除武当山外，它还存在于川、陕、鄂、豫交界的汉水流域中游及其支流。
而这些地方，要么属于古麋国境内，要么与其临近，受其影响。
那么，这种陋习是何时废除的呢？
根据《斗鼠记》的记载，有个国家想要羞辱麋国，特地派遣使臣带着一只豢养了多年的大老鼠来到麋国。
对方提议，让麋国也拿出一只老鼠，那方的老鼠能够获胜，失败者则向其称臣纳贡，永世不得反悔。
麋国王公对此心急如焚，若是不同意这项邀约，一来证明自己胆怯，令麋国颜面尽丧；二来很可能直接引发兵戈相向。权衡利弊，这项挑战，他是应也得应，不应也得应。
可外国使节拿来的老鼠，如同犀牛一般大小，普通的老鼠根本不是其对手。
无奈之下，麋国王公只能在全国征集办法。
武当山下有一处村落，其中有一位孝子。他的父亲已经年过六十，可这位孝子不忍心父亲离去，就偷偷地将其藏匿在了家里。
于是，他将此事说与见多识广的父亲听，老人家胸有成竹地说道：“鼠惧猫，如将一猫养至十三斤半，放出即可击败犀鼠”。
猫乃老鼠之天敌，只要将猫的体型扩大，即使不如老鼠的身形，那么老鼠必定会害怕。
这个孝子听闻，马上跑去国都，兴冲冲地和王公汇报。
王公大喜过望，马上安排人去找猫，好吃好喝好伺候。
等到斗鼠的那一日，那只号称壮如黄牛的大老鼠，眼见猫的降临，立刻调头奔逃，而猫则快步走上前去，将其撕咬至死。
经此一事，麋国不仅仅免除了战火的灾殃，反倒是得到了它国的进贡。
王公兴奋不已，连忙叫来那个为他建言献策之人，当即就要赏赐其金银。
然而，此人却推辞了起来。
他告诉王公，这个主意并不是自己想的，而是父亲出的。
王公若有所思，沉吟片刻，当即宣布废除那项命令。
自此，麋国的老人们，再也不用去往窑洞里遭受冻毙之灾。
（三）、亚洲国家，极为普遍
在我们附近的很多国家，都流传着类似的传说，比如在古老的印度，有一个国家，其名曰“弃老”。
从这个名字上不难看出，它就是以丢弃老人而闻名的。
在国王眼中，老人活着就是浪费资源，因此要在其到达一定年龄后，就把他们流放到远方。
望着国内上下，尽是身强力壮的年轻人，这名国王很是欣慰，感叹自己国力强大。
朝中有位大臣是名孝子，他不忍心让父亲饱经离乱之苦，就挖了个地窖，将其置于其中。
是日，有位天神降临凡间，给国王出了很多难题，比如怎样分辨雄蛇与雌蛇、什么是沉睡而什么是觉醒、如何称量一只大象的重量，接着又分别变成乞丐、囚犯和貌美的女人，询问国王是否经历的痛苦和美貌超过自己。
国王如果答不上来，那么他的国家将在七日之后遭到毁灭。
一时间，他手足无措，此时大臣站出来，一一为其解答了问题。
而他的答案，正是出自于其父。
国王为了感恩，便直接下令废除那项弃老的陋习。
这里充满智慧的父亲，是释迦牟尼；他的儿子则为舍利佛，国王是阿阇世王，向他发问的天神乃阿难尊者。
那么，究竟存不存在弃老之说呢？
年代久远，已经无法考证，只能按照只言片语，进行一些推论。
好比“寄死窑”，如果它真的是为年逾六旬的老人而准备，那么老人们的吃喝拉撒问题在其中该如何解决？
再者，一个老人若在其中死去，他的尸骨当作怎样处理？总不能继续留在其中，暴尸荒野。
在正史中，并没有关于麋国“寄死窑”的确切记载，自然也就无法知晓，究竟是哪个君王下的命令，又是谁废除。
至于所谓的“斗鼠论”，肯定也并不存在的。毕竟，没有哪个国家会荒唐到这个地步。
纵观国内外关于弃老的传闻，其废除的原因，大抵都是一致的，即国家遇到问题，老年人凭借自己的智慧与阅历进行化解。
这些传说的究极目的，很可能是鼓励百姓、国家尊老重老，而不是虐待老人。
当然，很可能在远古时代，弃老与食老是道德的，而养老和敬老反而是不道德的。
因为那个时期，生活水平低下也没有完整的人文体系与社会体系。
直到后来，人们的生活水平得到了一定的提高，尊老与敬老才成了社会道德规范。