《神奇博士》 第一部《永生密码》

第一章 生命时钟

公元2099年,又过了30年。

时间是一种物质。我们在时间里穿行,但这种穿行是单向的,只能向前,不能后退,只能走向未来,却无法回到过去。是时间在运动,或者我们在运动,或者我们和时间都在运动。或者说我们跟时间在做相对运动,这种相对运动的速度大约是光速,也就是30万公里每秒。

我们走得越快,时间过得越慢;我们走得越慢,时间则越快。当我们的速度达到光速的时候,或者超过光速的时候,我们也就挣脱了时间的束缚。那样,也许我们就可以回到过去,或者去未来看一看了。

时间都去哪儿了?没有人知道。就像没有人知道时间是从哪里来的一样。但是,人类未来要去哪儿,人类的未来在哪儿?却是我们需要深刻思考的问题。

当人类进入二十一世纪的时候,干细胞研究技术开始兴起,并且迅速成为研究热门。有人说,二十一世纪是生物世纪。开始的时候,大多数人都没有意识到这句话的含义。直到公元2019年发生的那次新型冠状病毒疫情。那次新冠疫情在2020年迅速蔓延至全世界。全世界有超过180个国家和地区发生疫情,超过1亿人被感染。新冠病毒夺走了超过200多万人的生命。

人类真真切切感受到了生物安全问题带来的威胁,也开始认真思考二十一世纪是生物世纪的议题。

公元2010年以后,生命科学加速发展。在干细胞研究领域里,新的概念不断被提出。从造血干细胞到诱导多能干细胞,肿瘤干细胞,脂肪干细胞,肌肉干细胞……各种各样的干细胞相继被发现。这些发现,加深了人类对细胞生物学的理解。

随着干细胞研究的不断发展,经过几十年的努力,人类终于发现了控制生命衰老的钥匙。从而使控制“衰老时钟”成为可能。这是,人体由年轻走向衰老的关键。

于是,人们试图去控制衰老时钟,以改变人类在时间里的相对运动。生命科学,尤其是表观遗传学(表观遗传重编程),发育生物学,和系统生物学的发现,使人类慢慢的学会了去掌控控制衰老时钟的钥匙。

另外一项关键技术,基因编辑技术,先后经过三代的发展。第一代基因编辑技术是ZFN,第二代基因编辑技术是TALEN,第三代基因编辑技术是CRISPR-Cas9。当基因编辑技术发展到第三代的时候,这一技术开始在人体上应用。虽然最初的应用有些失败,失败的原因主要是来自于脱靶效应。当人们用基因编辑技术,最终治好了人类的遗传疾病的时候,脱靶效应却使一些接受治疗的病人发生了癌症。这使人们不得不暂时中止该技术在临床上的推广。

当然,这种中止是暂时的。随后,当基因编辑技术发展到第5代的时候,人类终于可以应用基因编辑技术精准地对人体的衰老时钟进行调控。最终,全面实现了人类有史以来的宏伟梦想—“控制自己的衰老”。衰老不再随着年龄的增长成正比发生。人类的寿命达到了惊人的150岁。取得这一关键成就的是两位华人科学家,徐玻博士和王唯博士。两位博士也因为这个重大贡献,被授予诺贝尔生理学或医学奖。可是,就在他们将要参加诺贝尔奖颁奖仪式的前夕,两位博士失踪了。从此,人们再也没有见过他们。

二十一世纪后期, 人类在地球上的规模已经接近100亿。这一数量即将达到地球可以承载的人类数目的极限。虽然,全球出生率大大降低。但是,人类的寿命却大大延长。所以,人类整体数目还是在不断的增加。这主要是因为,几十年前,那些在80岁,90岁就可能离开人世的人,现在可以活到150岁。人类进入了一个,只有出生,却鲜有自然死亡的时代。

为了解决人类数目的增加对地球资源加速耗竭的问题,也为了人类的未来,和地球的未来。联合国召开“人类与未来”全球会议,在征得全体成员国的同意之后,联合国做出了一个重大决定。联合国立法规定,在地球人的生命达到150岁的时候,将强制采用休眠技术让人体进入休眠。

这种休眠不是结束人的生命,而是在休眠状态中延续人的生命。

另外,人类在不断地向外太空进行探索。寻找适合人类生存的类地球行星。有一天,当人类在外太空里发现第二个或者第三个地球的时候,那些在地球上已经休眠的人类,将乘坐太空飞船飞往太空,飞往其他星球。以实现人类向其他星球的大移民。

她缓缓地睁开了眼睛。好像做了一个很长很长的梦。至于是一个什么样的梦。自己却又不知道,也不知道自己都梦到了什么。现在的状态,除了梦,她也不知道用什么来形容合适。

她想动一下自己的身体。可是,身体却不听她的使唤,像粘在了地上一样。手动不了,脚也动不了。能动的,只有她的思维。刚才都发生了什么?她已经一点也不记得了。又过了一会儿,她才意识到自己正躺在中心广场旁边的草坪上。这是一片很大的草坪。草坪上长着细细的那种草。一年四季都郁郁葱葱的。四周都是围绕着中央的水泥地面。眼睛看到的是天空。轻轻地抬了一下头,还是感觉浑身无力。只是模糊的看到,前面高高在上的狮子山。

隐隐约约,若隐若现的建筑正是主楼。主楼的大部分都藏在树荫里。她的思维有些不太清晰。狮子山后面是一片湖泊,那里应该是南湖吧。但是,现在躺在这里,她却是看不见。终于,她挣扎着坐了起来。不想走,因为她感觉身体还没有完全恢复。

远远的,她看到一个人影向她走来。是一个男的。走的不是很快,也没有说话,但是她却能清晰的感觉到他是向她走来的。果然,他来到她面前停了下来。还没有说话。他露出一个浅浅的微笑。

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