苹果汽车月底小批量生产，一文了解苹果造车的前世今生
“苹果(NASDAQ:AAPL)可能很快就要推出新能源汽车了。现在样车应该已经出来了，本月底开始小批量送样。但是保密，内部总监都看不到。”就在昨日（8月8日），正当笔者与全球众多投资者一样，在参悟苹果万亿美元市值的成因时，一位特斯拉的中国供应商一语点醒梦中人。虽然苹果官方一直遮遮掩掩，蒂姆·库克也一向不置可否，但苹果造车实际早已是一个公开的秘密。只是，项目进展如此顺利，实在出人意料。
据上述知情人士透露，苹果汽车的保密工作做得如此之好，是因为苹果有充分资本保障，可以不像特斯拉、FF一样，为了融资不停吆喝。“他们很可能像苹果手机一样，发布之前严格保密，发布之后快速占领高点。”该人士进一步说到，“在营销上，会复制智能手机的策略。我对苹果汽车很看好，有钱、有技术还有思路。”
其实早在2005年，便有外媒报道称，一位未透露姓名的苹果员工透露，“苹果正在研发一种能和特斯拉竞争的产品”。而就在近日，原苹果工程师张小浪被起诉涉嫌窃取苹果公司自动驾驶相关商业机密一事，亦已透露出了更多的内情。
“泰坦”项目
今年7月7日，前苹果工程师张小浪通过美国加州圣何塞国际机场的安检时，美国联邦调查局(FBI)逮捕了他。原因是他窃取了苹果公司自动驾驶的相关信息，把一份25页的自动驾驶汽车机密设计图下载到其个人笔记本电脑上，并试图出境。
张小浪 2015 年 12 月被招入苹果开发自动驾驶项目“泰坦”项目，在团队中负责设计和测试用于分析传感器数据的电路板，并于今年4月30日离职。他下载的机密信息涉及苹果自动驾驶汽车的原型车、原型车要求（动力要求、低电压要求、电池系统、动力传动系统等）。张小浪通过他的律师提出了上诉。他的代理律师丹尼尔·奥莫斯在听证会之后称，法官已允许张小浪获得保释。这里顺便一提，张小浪放假期间与小鹏汽车碰面并有意加入。
虽然这次的诉讼事件还悬而未决，但这也慢慢解开了苹果汽车的“泰坦”项目（Project Titan）的神秘面纱。根据相关法律卷宗透露的信息显示，苹果至少有5,000名员工获得了有关其自动驾驶工作的数据。负责调查此类犯罪的联邦调查局特工Eric Prroudfoot在官方刑事诉讼中写道：“诉讼中披露了苹果公司135,000名员工中大约5,000名参与了泰坦项目。但并非所有项目中的员工都被授予访问数据库的权限。”“这其中有大约2,700名被指定为项目的“核心员工”。只有这些“核心员工”才可以访问一个或多个数据库。”
根据多方信源显示，苹果公司的一组员工正在位于库比蒂诺苹果公司总部附近一个绝密地点的新研究实验室中研究汽车产品。该团队由苹果iPhone部门经验丰富的经理领导。这个实验室也是在新iPhone 6和苹果手表发布之后才出现的。
流传于互联网上的苹果汽车建模图，据称出自于“果粉”之手
苹果公司的“泰坦项目”最初被认为是一款品牌汽车的一部分，但后又传出在2016年底，将焦点转向了自动驾驶汽车技术。不管这是否是苹果方面模糊视线之举，但该公司确实对其自动驾驶系统进行了测试——就在最近，苹果已将其在美国加州的测试车辆数量增加到66辆。另外，同据上述法律卷宗透露，泰坦项目涉及的技术，包括先进的电池和车内电子设备。而在此之前，外界普遍认为苹果新能源电动汽车还需要几年时间才能完成并通过认证。
尽管如此，联邦调查局的涉案报告却已指出，苹果对其汽车项目是认真的，仅从项目团队的规模就可以明显看出这一点。此外，苹果公司甚至已派出高管与世界第四大汽车零部件供应商麦格纳斯太尔（Magna Steyr）在内的，多个高端汽车的代工制造商会面。库克显然是在大约一年前第一次批准了这个汽车项目，并告诉副总裁史蒂夫·扎德斯基领导该项目团队。
挖走特斯拉的前员工
更加值得注意的是，苹果不仅派出高管管理此项目，同时还在在不断地从特斯拉挖墙脚。2016年4月，苹果聘请了特斯拉汽车工程前副总裁克里斯·波利特。他曾是阿斯顿马丁的首席工程师，暗示苹果的计划可能是推出高端汽车。
此外，还有前特斯拉机械工程经理大卫尼尔森，前高级动力总成测试工程师约翰爱尔兰， 前特斯拉招聘人员Lauren Ciminera，均相继加入苹果公司。 特斯拉CEO埃隆·马斯克亦曾详细阐述了与苹果的“偷猎战争”，声称苹果雇佣了特斯拉解雇的工程师:“我们总是开玩笑地称苹果为‘特斯拉墓地’。如果你在特斯拉不成功，你就去苹果工作。目前，除了特斯拉原工程师之外，在苹果新能源电动汽车项目组中，还有包括来自汽车电池制造商A123 Systems和前通用/福特/德尔福，以及黑莓公司的各路专家。
专利布局
早在2009年，苹果就不断上交有关自动驾驶的专利。我们按照时间线为大家整理一下苹果近些年为自动驾驶做出的努力。
- 2009年，可编程触摸显示屏和人机交互界面的改善，可应用于车用仪表和远程信息处理；
- 2012年，通过手机来控制他们的汽车；
- 2013年，无线设备与车辆外部显示器的连接；
- 2014年，让你的手机不用随时都和你的汽车进行数据交换，移动设备具有记录并且定位所停汽车的能力；
- 2018年，把汽车前档玻璃当做一个功能强大的“手机屏幕”，屏幕上能够叠加导航信息或是视频通话界面。
可以看出苹果的研究方向是以手机与汽车之家您的互联为基础，更多的是基于手机已有的功能从而拓展到汽车的使用上。
小结
特斯拉CEO埃隆·马斯克曾称，苹果汽车将从2020年开始全面生产，“我认为他们这样做非常棒，我希望它能够成功。他们会制造出一辆好车并取得成功。”如果马斯克所言非虚，根据流程倒推，2020年量产的苹果汽车于2018年下半年发布样车倒也是情理之中了。
我们也相信苹果具备再一次改变世界的能力，至于苹果汽车将具体于哪天揭开面纱，我们不妨拭目以待。