新版本褒贬不一,《英雄联盟》为何主动跳出“舒适区”?

游戏日报:Gamedaily

最近一段时间,各大主流游戏论坛基本都能看到关于《英雄联盟》S11大改装备系统的争论。支持新版本的玩家认为游戏需要新鲜感,而且出装套路更丰富了。有所抱怨的玩家主要将矛头对准了装备图标以及UI界面的改变,在泉水挂机对着装备发愣,成为召唤师峡谷里最新颖的行为艺术。

新版本中的老玩家连买鞋都费劲

事实上,视觉上的改动引发玩家争论是可以预见的,拳头方面自然也预料到了这点,所以官方也一再强调,季前赛上线新版本,主要是为了收集玩家意见。而就目前玩家所呈现出的反馈来看,新版本的可圈可点与有待改进之处,已经非常清晰了。

新版本的“好”与“不好”分别是什么?

归根结底,此次更新是装备系统从里到外的彻底翻新。所以除了图标、界面的视觉不适,新的装备体系也打破了玩家原有的出装思路。但其实在《英雄联盟》这款游戏中,每个英雄的出装思路都是不断变化的,核心玩家早已习以为常。所以与“找不到装备”“不认识装备”相比,出装思路的负面评价,相对较小。

较之负面声音对于新界面的集中吐槽,正面评价则分散在四个层面。

首先,装备的丰富,使得众多冷门英雄重新回到玩家的视野。一些此前坐了大半赛季冷板凳的英雄,本赛季突然崛起(比如维克托)。与此同时,此前的强势英雄,本赛季也并没有受到特别明显的影响。简而言之就是,玩家能选择上场的英雄更多了。

常年被忽视的冷门英雄“阿木木”

成为各赛区胜率最高的“版本之子”

其次,游戏装备眼石的回归和打野刀的移除,也分别提升了辅助和打野的战术地位。在此之前,打野和辅助基本是属于为团队牺牲的位置。尤其是辅助,大多辅助英雄常年都是“放了大招就可以去死的”存在。

还有,游戏玩家的个人能力上限也有所提升。以热门英雄盲僧为例,神话装备“暗行者之爪”提供的位移,可助其实现极具观赏性的远距离“回旋踢”操作。另外,选择“慕刃”流的盲僧则可以依赖“隐身”效果,制造更多的拉扯空间。简单地说,之前盲僧的定位可能更偏向于战士,如今的他则是既能当战士,又能当刺客。

最后,本次更新还改变了游戏的对战思路。神话装备的特殊属性,直接影响到英雄不同时期的定位,英雄的传统“前期强势”“后期大核”等定位均被改变。就如同之前小龙魂的更新一般,玩家们需要重视每局游戏的新节点,而这部分是需要新老玩家去共同专研的。对年轻玩家来说,也是一次比较友好的改动。

综合以上,玩家对于新版本的意见,主要体现于视觉效果。而策略的丰富与玩法的多元,则是不少玩家认为可圈可点的地方。

在冒险改变的同时,《英雄联盟》也在积极关注老玩家的反馈

上文提到,《英雄联盟》选择在季前赛推出此次更新,其目的是通过实战来评测玩家的反馈。因为季前赛并不会对玩家之后在S11正赛的排位产生影响。正如Riot设计师所说:“季前赛就是要听玩家的声音,然后针对意见快速调整,版本无论怎么更新,核心还是服务玩家”。

至少从目前的情况来看,Riot设计师说的并不是场面话。从11月12日新版本上线至今,Riot官方已对新版本做了两次比较重要的调整。其中第二次便是针对大多数玩家的痛点,上线了新的装备图标,增加了装备的辨识度,减少了玩家“挂机找装备”的时间。

另外,《英雄联盟》客户端也长期为玩家保留了完整的新版本介绍,其中包括了玩法的引导。在游戏内部也有装备推荐机制,即使对新版本毫无了解的玩家,也能在装备推荐机制的引导下出装。

从玩家反馈来看,《英雄联盟》此次更新所带来的视觉冲击,主要由新增的“神话”系列装备造成。可事实上,大部分经典装备如无尽之刃、灭世者的死亡之帽等都只是做了画面上的优化,辨识度依旧较高。关键的属性、数值、成装顺序也基本与此前无异。

经典装备的部分保留,也是游戏照顾老玩家的一个缩影。虽然在新机制方面,老玩家需要与新玩家一起钻研,但在某些经典套路的使用上,老玩家还是有着明显的经验优势。

《英雄联盟》为何要主动跳出“舒适圈”?

以市场现状来说,作为常年端游市场占有率第一的游戏,如今生命力依旧旺盛的《英雄联盟》,似乎并没有必要做如此大的冒险。可若回顾这款游戏乃至整个游戏行业的发展史,或许就不难发现其中的道理。

网游行业20余年,自上世纪末UO《网络创世界》进入国内揭开网游时代以来,游戏史上就没有一款游戏还保持着最初上线时的模样。影响游戏更新的因素有很多,网络的普及程度、玩法的革新、用户的反馈,都有可能导致一款热门游戏做出战略性更新。

《魔兽世界》的发展,很大程度上便体现了长线游戏版本大更的重要性。这款曾经风靡全球的网游,基本保持着2年一次资料片更新的频率。其中有反馈不错的7.0版本,也有遭受非议的6.0版本。虽然每次大更都是一次风险,但《魔兽世界》能在16年之后依旧屹立于PC网游头部、MMORPG第一,也与其不断拓展新内容,丰富玩家体验有很大关系。

就目前而言,所有能长期位居头部的端游,基本都经历过频繁的颠覆式更新,且每次更新都难逃“褒贬不一”的阶段。《英雄联盟》此前也遭遇过类似情况,比如2014年末(S5赛季前),拳头公司宣布对地图进行全面优化。包括地图风格、野怪形状、小兵建模、防御塔与水晶等建筑物风格均统一“换脸”,堪称换了款游戏。

还有2017年,跟随游戏7年的符文机制被取消,极大改变了老玩家的游戏习惯。

一个是游戏外观,另一个则是用了7年的游戏机制,当时玩家们的反应也是各执一词,有褒有贬,官方在引导方面没少下功夫。S5时期,拳头更换地图的做法是循序渐进,比如先改地图画风,再改野怪模型,最后再补充细节,让老玩家有了充足的适应过程。

而S7的取消符文,则是将玩家原有的符文价值,等价兑换成了精粹(金币),用于玩家开通更多的天赋页。这种引导和过渡,很大程度上缓解了老玩家的不适。可见,不管是S5还是S7,亦或者是如今的S11,《英雄联盟》的每一次大更新,都会在初期引发部分玩家的不适。与此同时,官方也会针对这些负面情况做出调整与优化。

曾经的符文系统

就目前《英雄联盟》的表现来看,S5地图更新使召唤师峡谷更为鲜明,使其更像是一款“次世代游戏”。而取消需要花钱/金币打造的符文,则大大降低了入门的门槛,使游戏更加公平。长远来看,利远大于弊。

针对此次的装备更新,很多专业玩家也给出了自己的观点。比如前世界第一ADC(射手)UZI在直播时表示,新的装备系统给了ADC这个位置更多的可能。只要操作不是太拉胯,ADC的游戏生态就要比此前回暖很多,至少不会啥都没干,就被一些不明AOE(范围伤害)误杀。

不仅是UZI,世界冠军Rookie、Doinb等人,也都发表过新的装备系统,会使各位置的玩法更多元的观点。有意思的是,其实包括UZI在内的世界级选手,起初也是看着新装备满脸问号。但毕竟职业选手与专业主播的游戏理解,要远高于普通玩家,所以在短暂的适应之后,自然会道出更加长远的游戏优势。

UZI与Rookie

结语

玩法更新是游戏长线发展的必然规律,这也是《英雄联盟》横跨11年,长期位于电子竞技头部项目的主要原因。虽然会经历短期的阵痛,但长远来看,注入新鲜血液后的游戏,也会在面对时代变迁的挑战时,更具竞争力。

众所周知,年轻化是近年来众多大厂面临的统一课题,公认的难点在于如何在保持游戏原有的内核基础上,融入年轻化元素。而在这方面,《英雄联盟》其实拥有很多成功经验,S5的地图翻新、S7的符文页删除、S10的元素龙变更,即便是目前褒贬不一的S11新装备系统,负面声音也均是围绕于视觉习惯,而非玩法本身。

而在玩法之外,《英雄联盟》的诸多跨界运作,也为其积累了更多年轻化的经验。比如出道即登顶美国billboard新晋榜第一的K/DA虚拟偶像,以及年中登上热搜,阅读量超4亿的“英雄联盟绽灵节”(融入二次元元素,新增GalGame玩法)。

从上线年份来说,已有十年历史的《英雄联盟》是一款名副其实的老游戏。但从近几年的发展来看,《英雄联盟》的用户已横跨多个年龄段,是年轻化最成功的游戏IP之一。

所以某种意义上,《英雄联盟》S11的走出舒适圈,也是对外集中展示了一次自身的综合实力。除了成熟的内容创造力,相关厂商对于核心用户的深刻理解、对于年轻市场的精准把控、足够精细的运营实力、以及执行力极高的优化团队,同样是此次大更新后,外界应该注意到的。

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