古人买一个仆人需要多少钱，换算作现在是多少人民币？
对于许多“港剧粉”来说，“古人买仆人”这事儿，常代表着许多搞笑记忆。典型如周星驰《唐伯虎点秋香》里那段“刚出炉的孝子大拍卖”：心仪华府秋香的大才子唐伯虎，为追秋香改名换姓，只求卖身入华府为奴，谁知却还遇到了“竞争对手”，为卖身成功只能和“竞争对手”比惨，“哭旺财”“哭小强”等大招全用上，直把对手活活“比死”，这才如愿“低价卖身”，开启“三笑姻缘”。
而放在《唐伯虎点秋香》的出处，即明代作家冯梦龙的小说《唐解元一笑姻缘》里，这“买仆人”的过程也是充满喜感：冒充落魄书生的唐伯虎跑去华府求“卖身”，华学士问他“要多少身价”，他答“身价不敢领，只要求些衣服穿，待后老爷中意时，赏一房好媳妇足矣”。这才哄得华学士“更喜”。唐伯虎也如愿混进华府，不动声色拐走了秋香。
那么，古代大户人家买仆人，又真有野史里这般充满喜感？其实，在士大夫笔下这类风流事背后，却是说不尽的辛酸。
放在明朝中后期，大户人家的仆人，确实也有牛气冲天的景象：明朝年间，士大夫家族也是蓄奴成风。许多“仕宦之家”的奴仆竟然有一两千人。甚至有些人刚刚考取举人，立刻就有闲汉上门，像唐伯虎一样“不要钱当奴仆”，卖力抱“举人老爷”的大腿。
好些深得主人宠爱的奴仆，更是无比威风。比如大贪官家的家奴永年，就被各路京官争相巴结，混成了京城名流。万历年间申时行、王锡爵等“阁老”家的亲信奴仆，也和士大夫们称兄道弟，所谓士大夫气节风骨？放在这些“名仆”面前，都不算个事儿。
不过这类风光场面，只属于少数“名仆”。对于大多数古代仆人来说，“卖身”到大户人家，既意味着从此无尽的磨难，更是走投无路后的选择。
在中国古代的社会等级里，“仆人”属于社会底层。为什么历朝历代，会有那么多人放着平民的身份不要，非要“卖身”做仆人？所谓“点秋香”只是士大夫文人们风花雪月的想象，反而是西汉名臣晁错一语中的：汉朝拥有百亩土地的五口自耕农之家，就算赶上风调雨顺的年景，也就只能基本温饱。一旦赶上水旱灾害，那就非常容易破产，只能“卖田宅鬻子孙以偿债者”。古代历朝历代大户人家的“仆人”，基本都是这么来的。
这还是在号称古代盛世的“文景之治”时代，赶上乱世或者水旱灾害，古代的“人口买卖”也往往“生意红火”。比如刘备的宝贝儿子，那位野史里“很红”的后主刘禅，幼年时就曾遭人拐卖。而那些在乱世里飞黄腾达的枭雄们，名下的仆人数量也急剧膨胀。西晋的大富豪石崇，就养了八百多奴婢。当晋朝权贵们纸醉金迷时，各地的灾荒，也令灾民们“人相卖”。
这样的景象，不是哪个朝代独有，却是历代灾难里，都会有的景象。这样买来的仆人，地位能高到哪去？比如唐代的法律里，“买奴婢”就和“买牛马驼骡驴”等同。在古代“主人”眼里，既然仆人已经“卖身”，那就不是人，而是货物。
比起唐伯虎的“三笑姻缘”来，明代另一部“古典名著”《金瓶梅》里，对普通仆人的命运，描绘得更直观：比如西门庆的奴仆平安和画童，因为得罪了西门庆，就被西门庆一顿毒打。潘金莲的丫鬟秋菊，也成了潘金莲的撒气桶，被打得“抱股而哭”。底层的奴婢，不但要被主人责罚，还要被得势的奴仆欺负。比如孙雪娥就被潘金莲的丫鬟春梅毒打，甚至百般羞辱……
所以说，古代一个人，只要卖身做了仆人，那就基本进了大染缸，除了能有活命的衣食外，剩下的就是非人的生活。想要活着改变命运，那就只能在与其他仆人的“争宠”中相互倾轧，发狠向上爬，以这个意义说，那叫多少人笑喷的《唐伯虎点秋香》里，男主角周星星做“9527”时的狼狈景象，甚至被丫鬟调侃“狗都不如”的一幕，不但是笑中带泪，更是多少仆人的真实血泪。
这样的仆人，往往“值多少钱”呢？《金瓶梅》里最便宜的仆人，大多是四五两银子。真实历史上更有佐证：现存乾隆年间的一张卖身契里，破产农民李元龙把儿子卖给项家做仆人，一共卖了四两银子。道光二十二年的一份文书里，破产农民钱贵邦卖亲生女儿，一共卖了“大钱两万文”，最多约相当于二十两银子，这些钱，如果比照粮食价格换算下的话，明清年间的一两银子，大约相当于今天750元钱。也就是说，3000到15000元，能买个仆人。
这样的畸形买卖，一直到晚清宣统年间，才以法律条文终止，但真正终止，还要经过几十年的民国时代。所谓封建社会的罪恶，不用看别的，看看买仆人的“买卖”就好。
作者：张嵚
参考资料：《试论 金瓶梅 中的人口买卖》《宋代人口买卖现象浅探》《晚清民国禁革人口买卖再探》