文字简史
读了两年书，主要看了两本。一本书是李赋宁的《英语史》，另一本是张勇先的《英语发展史》。不能说读透了，只敢说翻烂了。但关于英语语言、文字在欧洲的地位、关系等，还是无法打通。
欧洲地图
下学期准备在学校开设选修课“英语词汇简史”。不得已需要梳理英语的文字历史，才意识到什么叫管中窥豹可见一斑。我没有在世界史、欧洲史的范围中观察英语，格局小、视野窄。
以下内容主要来自《世界通史》和《世界简史》。
文明的标志是文字、城市和金属工具。
我们这里只聊文字。
文字滥觞
（公元前3000年左右）
单从文字渊源看，亚洲黄河文明与欧洲环地中海文明在文字上没有交集。亚洲印度河文明与欧洲环地中海文明离得较远，可能有关联。
从欧洲地图中，可以看到印度文明（今巴基斯坦地区）隔着伊朗高原，距离地中海比较远。从两河流域地图（下图）中，可以看到“肥沃新月地带”把亚洲两河流域文明和欧洲环地中海西岸的腓尼基连接起来了。
尼罗河文明、两河流域文明与环地中海文明在地域上有着紧密联系。
最初的文明产生于底格里斯河和幼发拉底河流域的美索不达米亚（河之间的意思）的南部——苏美尔地区（亚洲）。
苏美尔人与两河流域
公元前3200 年左右,苏美尔人（Sumer）发明了最早的文字。
至苏美尔文明末期，该文字已发展出大约2000个符号。这种文字主要用于农牧业的记账和商业贸易往来的记录。
到了公元前 3100 年左右，人们用一种形状更简单的文字取代了绘画文字。这种新的文字由于笔画的形状像楔子一样，所以被称为“楔形文字”。由于一字多义，常用字减少到约 600 个。
楔形文字
当图画不再只表示某个东西，而是发展为表示类似的一些东西时，人类的文字文明又向前迈了一大步。楔形文字开始表达抽象事物和概念。
公元前 3100 年，古埃及象形文字
同时期，在尼罗河流域，农民们创建了几个小城市。这些城市在公元前 3100 年左右被统一进而形成埃及王国。
古埃及人创制了象形文字。
埃及象形文字
公元前3200年，欧洲出现爱琴文明。
公元前3000 年，腓尼基国家。
在历史上，腓尼基是指叙利亚和巴勒斯坦的沿海地区。古代的腓尼基不是一个国家的名称，而只是一个地区、一个民族的名称。约自公元前 3000年代末开始，在腓尼基相继形成了乌伽里特等城市国家。每个城市都有自己的海港，以利于对外航行和贸易。古代的腓尼基拥有当时第一流的造船业、航海业和商业。
腓尼基（地中海西岸）
文字，几乎在同一时期出现。之后沿着肥沃新月地带和地中海沿岸传播和融合发展。
公元前 2500 年，印度河流域文明形成。
古代印度的自然环境和印度居民这一名称来源于巴基斯坦境内的印度河，这里是世界最早的文明发祥地之一。这种文化有文字，字符约有250～500个，部分已被试作解读，此种语言已暂被归入达罗毗荼（Dravidian）语族。
印章文字
约公元前 2500 年，黄河文明。
神农氏炎帝时期人们开始养蚕，逐鹿之战中出现天文学。公元前11世纪出现甲骨文。
甲骨文
公元前 2340～前 2230 年，阿卡德(AKKAD)王国征服了苏美尔诸城邦，第一次统一了巴比伦尼亚地区。
公元前2113～前 2006年,苏美尔各邦逐渐复兴,建立乌尔第三王朝。
公元前3000年末至前2000年初，两河流域北部以亚述城为中心，逐渐形成了以塞姆人为主的奴隶制城邦,即亚述国家。在阿卡德时代和乌尔第三王朝时期，亚述臣属于南部。
有学者认为塞姆人创造的塞姆字母是最早的成熟文字。从地图，塞姆人与苏美人的文字出现在同一地区。
文字的成熟
在这一时期，出现了历法、法律、法典。文字表达含义，不再局限于图画文字描述的具体事物，而是逐渐发展表达抽象概念。金属工具和城市是文字与语言发展成熟的重要标志。
公元前2000年出现克里特文明，是希腊最早的文明，出现“线形文字甲种”。公元前1500年出现迈锡尼文明，出现“线形文字乙种”。
公元前1894年，古巴比伦王国的建立。汉谟拉比登上王位后，统一了两河流域，建立了中央集权专制制度。公元前1762年刻石颁布《汉谟拉比法典》。
汉谟拉比法典
《汉谟拉比法典》标志着文字已经非常成熟。不再局限于表示具体事物，可以系统表达抽象概念。
公元前13世纪，腓尼基字母文字
公元前 13 世纪，腓尼基人创造了世界上第一套拼音字母。这套字母共22 个，只有辅音，没有元音。这种文字比当时流行的任何一种文字都简便易写，所以很快传播开来。
腓尼基字母
古代一些民族在借鉴、模仿、改造腓尼基字母文字的基础上，在东方逐渐形成了阿拉美亚字母体系，又由之演化出希伯来字母、古波斯字母、安息字母、阿拉伯字母等字母文字；在西方，则发展成古希腊字母，由此派生出的拉丁字母和斯拉夫字母后来发展成为东西欧各国字母的基础。
结论
文字、国家、城市、金属工具标准等标志着文明的开始。文字是国家、城市、金属工具得以出现的前提。两河流域、尼罗河流域、爱琴海、印度河文明在地缘上接近融合，发展形成了腓尼基字母。
文字创制发展的基本脉络：图画文字-象形文字/楔形文字-字母文字。字母文字天然有表音的优势（汉字天然有表义的优势）。
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单词成就英语，英语照见未来