被扔进牢房的第七个西蒙，恰恰是关键时刻最有用的那个
本书是英国著名文学家安德鲁·朗的经典彩色童话书中的一本。《深红色童话》收集了匈牙利、俄罗斯、芬兰、冰岛、意大利西西里岛、葡萄牙、日本等国的经典童话和民间传说，用一个个生动的故事打开了孩子们的视野，给他们的童年带来了美好的梦想和无穷的欢乐。
【书名】 深红色童话 （The Crimson Fairy Book）
【作者】[英] 安德鲁·朗（Andrew Lang）
【译者】 虞军、胡佳慧
【责任编辑】 虞军
安德鲁·朗是英国著名诗人、小说作家及文学评论家。他在当代最为人熟知的是便是对世界各地童话和民间故事的收集、整理和出版。
在匈牙利童话《七个西蒙》的故事开始，阿奇达国王遇到了七个兄弟，他们都叫西蒙，而且都从父亲那里学到了一样有用的本领。国王很好奇，他说：“我想让你们每个人都给我说说你们的父亲教的特殊本领是什么。”
“我的本领嘛，国王，”第一个西蒙说，“可不简单呢。如果您愿意给我一些工人和原材料的话，我会给您搭一根直达云霄的白色大柱子。”
“很好，”国王说，“你，第二个西蒙，你的本领是什么？”
“陛下，我的本领不需要太多智慧。当我哥哥搭起那根大柱子后，我能够爬到它的最顶上，在比云端还高的地方，我可以看见太阳下面每个国家正在发生的所有事情。”
“不错，”国王说，“那第三个西蒙呢？”
“陛下，我的本领很简单。您的许多艘船都是由经验丰富的人经过精心设计而建成的。假如您愿意，我可以给您造一只非常简单的小船——只要三步就能做好！虽然我这只家庭作坊造的小船并不够大，也不适合让国王坐。但其他船出航需要花一年时间才能到达的地方，我的小船只需要一天就可以，其他船要花十年的路程，我的小船一周就到了。”
“好，”国王又说，“第四个西蒙学的什么呢？”
“噢，国王，我的本领真是一点都不重要。等我哥哥给您造好一艘小船，就让我来掌舵吧。如果我们被敌人追赶，我会抓住船头把船沉到海底。等敌人的船离开了，我可以再把船拖到水面上来。”
“你很机灵啊，”国王说，“第五个西蒙会做什么呢？”
“陛下，我的工作是做铁匠。您命令我建一个铁匠铺的话，我就会给您做一张弩，那样的话无论是天空中的老鹰，还是森林中的野兽就都会有危险了。这张弩放出的箭能射中眼睛看到的任何东西。”
“这听上去很有用，”国王说，“现在，第六个西蒙，告诉我你的本领。”
“陛下，这本领太简单了，我简直不好意思说。如果我的哥哥击中了任何动物，我能一下就拿到猎物，比任何狗都快。假如猎物掉到水里，水再深我也能把它捞出来，如果掉在黑暗的森林里，哪怕是半夜，我也能找到它。”
国王对六兄弟的本领和讲述都感到高兴，他说：“谢谢你们，好子民们，你们的父亲教你们这些事情，真好。现在跟我回城里去，我想看看你们能做什么。我需要你们这样的人，收庄稼的时候，我会让你们带着王室的礼物回家。”
兄弟们鞠躬答谢：“遵从国王的旨意。”国王突然想起他没还问第七个西蒙，于是转向他说：“你为什么不说话呢？你的本领是什么？”
第七个西蒙回答说：“陛下，我没有本领，我不大行，什么本领也没学会。就算我会点什么，那也不能叫做真正的本领——更像是一种表演。但这表演是不能让人看的——国王本人也不能看，因为我不确定这表演是否会让陛下满意。”
“说吧，说吧，”国王高声说，“不要找借口，这本领是什么？”
“陛下，首先请您下旨，保证我告诉了您以后，您不会杀我，那您就可以听我说。”
“那好吧，我就下旨给你。”
第七个西蒙往后退一下，清了清嗓子，说：“国王阿奇达，我的本领，是一种在您的王国干这事的人通常会丢掉性命，而且不能指望得到宽恕的事。这是我唯一真正能做得很好的事，那就是——偷窃，并能把偷到的任何一点点东西都藏好。无论多么深的地窖，即使锁上了门，施了魔法，都防不住我偷出想要的东西。”
国王听了这话勃然大怒。“我不会饶恕你的，你这个坏蛋。”他叫道，“我要把你关进最深的土牢里，用面包和水养活你，直到你忘掉这种本领。其实，最好立即判你死刑，我真的想这么做。”
“噢，陛下，不要杀我！我可没有您想的那么坏。假如您要处死我，我只好偷出王宫里的财宝，给法官行贿，让他把我放了，还能用剩下的财宝修一座白色的大理石宫殿呢。虽然我知道怎么偷东西，但我不会这样做的。是您自己问起我的本领的。如果您杀了我，你就会违背自己的旨意了”
“那好吧，”国王说，“我不杀你，免你一死。但从现在起，你得被关在黑暗的土牢里。来呀，侍卫们！把他带去关进牢里。其他六个西蒙跟着我，保证能得到皇家的恩惠。”
于是那六个西蒙跟着国王走了。第七个西蒙被侍卫抓起来，锁上铁链，扔进了牢房......
而后来，在关键时刻起到作用的却是这第七个西蒙。这个来自匈牙利的童话故事其实在告诉小朋友们，任何本领都是有用的，但一定要知道在什么时候用。