午后的阿萨姆红茶

给眼睛一点闲暇，

用耳朵感受小约的茶趣。

不管你爱不爱喝茶，都有可能喝过阿萨姆红茶。因为它是最适合制作奶茶、袋泡茶和罐装茶饮的红茶。从立顿的英式早餐红茶到1点点的奶茶，从奥黛丽·赫本代言的午后の红茶到红茶瑞士卷，爱喝奶茶的你，一定喝过用它制作的饮品。

阿萨姆邦，海上丝绸之路的中转站，得天独厚的自然环境，茶树的宜植区。

从青藏高原出发，绕过喜马拉雅山脉，在中印交界处，有着世界知名的红茶产区——印度阿萨姆邦。玄奘法师西行时曾在此讲法，中国的丝绸也曾在此中转后运往埃及。现在，它是世界红茶的主要产区之一，出产的阿萨姆红茶是世界上消费量最多的茶叶之一。

阿萨姆邦位于雅鲁藏布江的两岸。来自雅鲁藏布江的洪水，定期为河岸平原带来营养丰富的土壤。这里的气候季节变化明显，冬季凉爽而干旱，夏季炎热又多雨。印度阿萨姆邦降雨十分充沛，雨季日降雨量高达250-300毫米，平均气温最高能达36°C，形成了温室般的极端湿热环境。

在漫长的生长季节里，由于充足的降雨和阳光，阿萨姆邦的茶树长得又快又茂密，几乎全年都可以收获。这种热带气候也为阿萨姆红茶带来了独特的浓郁、清爽的麦芽香味。

阿萨姆邦是历史上继中国福建之后的第二个商业茶叶生产区，也是世界上仅有的两个拥有本土茶树的地区之一。阿萨姆邦以种植红茶为主，也生产少量绿茶和白茶。

公元19世纪，急于摆脱对华茶业贸易依赖的英国人，满世界寻找适合种植茶树的土地，最后来到了印度。最开始，英国人尝试将来自中国的茶树移植到印度，但努力多年不见成效。

1823年，苏格兰冒险家罗伯特·布鲁斯偶然在阿萨姆邦发现了当地原生的野生茶树。在将中国茶树与阿萨姆野生茶树进行杂交后，诞生了现在世人熟知的阿萨姆红茶。

高度工业化、标准化的CTC红茶，现代工业科技的产物。

英国人不仅从中国引入茶树，还带来了全套中式制茶工艺。随着红茶在欧洲的流行，市场需求暴增。为最大限度提高产量，阿萨姆红茶逐渐开始改用CTC工艺制作。CTC是压碎（crush）、撕裂（tear）、揉卷（curl），三个制茶步骤的英文首字母缩写。

加工时，茶叶被撕成小片，然后经过压碎或揉卷，以破坏细胞壁并加快氧化的速度。这个过程全部使用机器完成，能最大限度地提高茶叶的产量。

每一杯奶茶，都可能来自印度。

碾碎后的阿萨姆红茶，通常被制作成茶包，冲泡后会有浓郁的苦涩味道。这特别适合饮茶时习惯加奶加糖的英国人。

鲜奶和糖可以轻易抵消苦味，茶包又能平衡甜味。传统中国饮茶者大多不会喜欢阿萨姆红茶的口味，因为袋泡茶并无回甘可言，茶汤口感也没法和中国红茶相比。

有趣的是，中国的年轻人却比较容易接受阿姆萨红茶，因为它几乎是为制作奶茶而诞生的茶品。没有什么比茶叶更能见证中国的外贸史。

历史上的中国丝绸和茶叶，曾经从福建泉州港出发，在印度的阿萨姆邦换船运往欧洲各地。而今天，当你在冬天捧起一杯冒着热气的奶茶时，它却极有可能自印度而来。

   END