习练内家拳若忽视了“头部”的要领，周身将会是一盘散沙

头为一身之主，又为六阳之首。头若前低，身必前俯；头若高抬，身必后仰；头若左歪，身必向左倾；头若右斜，身必向右倾。前俯后仰，左歪右斜，皆谓之病，都会严重地影响身体重心的稳定，同时也会影响移动变化的速度及发放劲力的效果。因此，在练习时头必须保持中正（但在进攻时，头必须有一定的领劲和顶劲)，即使在翻身转折、龙形下式、燕子抄水等式子中，也须保持头的中正，切不可养成摇头晃脑、前低后仰、左右歪斜之弊病。

那么，究竟怎样才能保持头部的中正不偏呢?基本的要领有四条：第一是头顶的百会穴（从两耳尖直上头顶与督脉的交会处）要向上领，此即谓之“虚领”。第二是额部的天庭要有向前的顶劲，此即谓之“顶劲”。两者相合，即称之为“虚领顶劲”。“虚领”有助于竖项，“顶劲”有助于敛频（即下巴额）。百会不向上领，则项部不能直竖；若天庭不向前顶，则下额不能收敛。但是虚领顶劲，是在意念的控制之下，使用一定的内劲来达到的，决不可使用较大的拙力来实现，否则会使头部和项部都呈现僵直之状，影响左右转动的灵活性，而形成了象“落枕”样的病态。

第三是沉肩，这是很重要的一条。因为百会穴的上领、天庭穴的前顶，还只是在外形（当然也有一定的内劲）上完成了头领项竖，而对于体现头部的精神状态和爆发力时的内劲外发，仍是远远不足的。虚领顶劲多是运用在动作的变化（即过渡动作）中，而在每一式将到定点前几寸之际，要爆发出整体劲力的时候，则要求项部必须体现出“项如鸡斗”的挺拨劲来，才能助以劲力的发放和端正其头。沉肩与不沉肩，对于竖项的影响是很大的，在效果上也有非常明显的区别，学者不防做几次试验，就会有深刻的体会。

沉肩的作用，在于两肩下沉以后，能够起到促进大椎与百会穴之间形成一个上下相拔和争衡劲气的作用。上领下沉，中间项部必成笔直状，就象我们在平时所看到的“拔河”运动一样，两头必须同时用力拉，才能使绳子拉展和拉直，当两头力量相等时，中间的“红标”就会稳定。如果有一头放松，只靠另一头拉，是永远也拉不展的。因此，在劲力爆发时，有上下相拔，才能真正使项部挺起，而且保持头部的中正不偏。

第四是警起四梢。警起四梢的火候，同样是在燥发寸劲之时。在领、顶、沉的同时，要有“发欲冲冠，牙欲断筋，舌欲摧齿，指欲透骨”的劲气。发欲冲冠气血冲，牙欲断筋骨坚增，舌欲催齿肌肉实，指欲透骨神力攻，才能使内外合一的劲力在最短的距离、最短的时间里突然爆发出巨大的冲击力来。