西方文明：哥伦布的开拓、华盛顿的反抗、拿破仑的扩张
本专栏第八篇，我们继续之前的话题，再谈一谈西方文明的崛起之路。算是为这段历史结个尾。“人本价值”的提升，前文我不止一次谈到，囿于战争、瘟疫、屠杀，以及西方世界特有的社会结构，西方人本身的“价值”在这三四百年（以西方世界的海陆开拓为起始）中不断被加码，而这便是我所认为的近代西方文明崛起的根源之一。另外我们也简单谈到了现代思潮与科技的滥觞以及神权同王权的衰落，这也算是我对“人本价值”提升所做的诠释。
油画 第二届大陆会议签署美国独立宣言
“人本价值”的提升造就了民权力量的主导地位，而这正是现代社会存续的根本，也是构成现代社会的基本框架，没有国家例外，即便是当今世界的一些二元制甚至一元制国家，因为他们政体所维护的利益团体也是建立在民权之上的。具体不再细谈，有感兴趣朋友可以自己研究一下。但是“人本价值”的提升是需要很多因素的，不然王朝更迭频繁、颇具周期性的中国该更容易步入“民权社会”，但周所周知，这一假设并不存在。那近代西方文明强势崛起，并提前于其它文明步入民权社会的因素何在呢？
前文讲到一些，但从功利的角度来看的话，我认为大体可以分为开拓、反抗、扩张，这三个原因。这既是本章的标题，也是今天我们要讨论的话题。标题借用了哥伦布、华盛顿、拿破仑三位历史名人，借此彰显这三个原因的历史根源，想来大家可能更容易理解。
油画 返回的哥伦布与王公群众
哥伦布我想大家都耳熟能详，作为历史上寻到了原本就存在的美洲大陆的男人，想不出名也难。就如同他之所以载入史册的原因那样，哥伦布代表的是西方的开拓史。这是西方世界原始积累的开端，也是西方文明开始崛起的序幕。从公元1453年，崛起的奥斯曼土耳其帝国攻陷君士坦丁堡，截断路上交通线（文明意义上的丝绸之路）开始，西方世界的对外开拓之路便真正开始左右西方文明的诞生。
不过，西方航海技术的进步完全否定了西方文明死于“海难”这一可能性，葡萄牙、西班牙的相继崛起令每一个欧洲人，或者说每一位欧洲统治阶层的成员都欲望满满，他们渴望财富，尤其是获取财富的方式简单到只需要一支几百人的军队。是的，美洲大陆上的印第安人太过孱弱，他们的文明完全脱离了欧亚大陆上的那种文明演进的道路，这或许会给他留下一丝神秘感，但绝对不会令他们免受死亡与屠刀。现实还是一如既往的残酷。
针对印第安人原住民的伤膝河大屠杀
西方殖民者在美洲大陆获取了海量的白银与财富，西班牙王室对此最有发言权。但其实对整个西方世界甚至整个欧亚文明而言，这场发生在美洲大陆的饕餮盛宴最美味的并不是白银与黄金，而是一场东西半球文明的大交互，正式因为这一场文明的交互，西方世界才能在一次又一次的战争与动乱中浴火重生，最终发展成如今主导世界文明走向的西方文明。